– Сколько их еще? – осведомился Токи-Ис. – Нас может не хватить.

– Шесть кают, если я правильно прочел изображение, – пробормотал Рлеке. – Их может быть еще трое. – Он повернулся к Лоэли. – Я рассчитывал, что мы не встретим сопротивления.

– Поэтому вооружились. – Лоэли старалась говорить спокойно. – Вы собирались убивать.

– Я рассчитывал, что экипаж погиб. Собственно, экипаж погиб. Я не знаю, с чем мы столкнулись. Это была мера предосторожности, если худшие опасения оправдаются. Если бы на «Кнахде» были живые существа, вы бы первыми узнали об этом. Ваш инженер сообщал о живых существах?

– Нет. – Лоэли вспомнила о Греготе. В состоянии измененного сознания он мог и не озаботиться проверкой полезных остатков на наличие живых существ. – Нет.

– Кандидат-новатор, – позвал Токи-Ис. – Он шевелится.

Лоэли повернулась к третьему члену экипажа «Кнахда». Его тело сводили судороги. Он восстанавливался после ранений. Синий луч прицела уперся ему в лоб. Рлеке нажал спусковой крючок. Из затылка обнаженного мужчины вырвались влажные серые комки.

– Надо стрелять в голову, – прошептал Рлеке. – Так мы уничтожаем точку доступа.

– Что мы уничтожаем? – спросила Лоэли. – Какую точку доступа?

– Долго объяснять. – Рлеке извлек из нагрудного кармана планшет. – Поторопимся. Нам еще спасать Фолтана.

Фолтан скрипел зубами от боли, едкий пот заливал глаза, по телу разливалась слабость. Лишь невесомость не позволяла ему упасть. Дышать становилось все труднее. Клокотание разрывало грудь. Каждое мгновение растягивалось на мучительные годы. Он прислушивался к голосам в комвоксе, чтобы не выпадать из действительности, но действительность меркла, сливаясь с темнотой.

Различив приближающиеся человеческие очертания, излучающие серебристое мерцание, Фолтан поверил, что ненадолго потерял сознание. Вооруженный винтовкой обнаженный мужчина очутился в области, освещенной фонарями. Его лицо было бесстрастным. Он коснулся кончиками пальцев визора.

– Что вам удалось выловить? – одними губами спросил Фолтан. – Что ты такое? – Его глаза встретились с глазами, застланными пеленой сияния. – Ты всегда был таким?..

Темнота окружила Фолтана. Очнувшись, он не увидел обнаженного мужчины. Встреча с членом экипажа «Кнахда» могла быть плодом воображения, если бы с наружной стороны визора не сохранились отпечатки пальцев.

«Куда он делся? – подумал Фолтан, – Почему не застрелил меня? – Он попытался воссоздать появление члена экипажа «Кнахд». – Как он дышал? – Перед внутренним взором расплывалось неясное серебристое мерцание. Встреча с обнаженным мужчиной казалось сном. Ее подробности быстро стирались из памяти. – Я должен… должен предупредить Лоэли…»

Лоэли приближалась к мостику, приготовившись нажимать спусковой крючок. Синий луч прицела шарил в темноте. Из комвокса донесся еле слышный шепот, повторяющий ее имя. Она не ответила. Сейчас у нее не было возможности помочь Фолтану. Посоветовать набраться сил, чтобы потерпеть еще немного, казалось неудачной мыслью.

Убивший Данека обнаженный мужчина с простреленным черепом парил сзади. Лоэли следила за изображением заднего вида на визоре. Рлеке и Токи-Ис шли за ней. Планшет приковал внимание Рлеке. Если из трубы возникнут члены экипажа «Кнахда», он не успеет поддержать ее…

– Лоэли, все правильно, здесь, – сказал Рлеке. – Перед тобой.

Лоэли направила синий луч прицела в сторону запертой двери мостика. Возле нее расположился Рлеке. Убрав планшет, он вскинул винтовку. Токи-Ис коснулся электронного замка. Дверные створки разошлись – и из темноты хлынуло призрачное свечение.

Рлеке устремился на мостик. Лоэли бросилась следом. Синие лучи прицелов заскользили по отключенному оборудованию. Убедившись, что мостик пуст, они приблизились к источнику призрачного свечения.

Посреди мостика висело полупрозрачное существо без выраженных очертаний с текучими россыпями сверкающих точек внутри размытого тела. От него во все стороны тянулись гибкие отростки.

– Токи-Ис! – голос Рлеке сорвался. – Резервуар!

Резервуар очутился под существом. Токи-Ис нажал несколько кнопок на панели. Лепестки резервуара разомкнулись, выдвинулся континуум-трансформатор, из него вырвалась силовая сеть. Взлетев к потолку, она схлопнулась над существом.

Существо принялось вращаться, пытаясь освободиться. В голове Лоэли раздался пронзительный крик. Пол начал ускользать из-под ног. Стены каюты заколебалась.

Силовая сеть сжималась, и объем существа, засасываемого континуум-трансформатором, уменьшался. Континуум-трансформатор вобрал силовую сеть с существом, резервуар втянул континуум-трансформатор, лепестки соединились, прекратив искривление пространства.

– Работает мое изобретение! – прохрипел Рлеке. – Значит, я на правильном пути!