Шрифт:
— У меня для тебя есть подарок, — он достал черную бархатную коробочку. — Может, это тоже поможет тебе в поисках.
— Что же это? — с деланным удивление изогнула бровь Адель, забирая футлярчик и открывая.
На подложке из черного шелка матово блестело золотое кольцо с рубином. Рассматривая его и не доставая, девушка молчала. Венсенн напряженно следил за ее выражением и нетерпеливо ожидал реакции. Краем глаза заметив это, Адалин растягивала томительное удовольствие.
— Скажи что-нибудь, — попросил Венсенн, сдаваясь первым.
Девушка рассмеялась и благодарно поцеловала его в щеку:
— Оно идеальное! — она надела колечко и пошевелила пальцами, ловя косые лучи августовского солнца. — Это предложение?
— Это официальное предложение, — подчеркнул Седум. — Адалин Солан, согласитесь ли вы стать моей женой?
Она еще немного полюбовалась игрой света в темно-красных гранях…
— Соглашусь. Но не сейчас, — Адель сняла перстень и убрала обратно в футляр под его разочарованным взглядом. — Двух ударов отцу за неделю более чем достаточно! Третий его добьет.
— Тогда не говори ему пока. Просто ответь мне. Ты согласна?
— Извини, но рана от разрыва моей прошлой помолвки еще так свежа…
Венсенн прищурился и опрокинул смеющуюся ведьму на гладкий теплый мрамор. Кончиками пальцев провел от плеча к груди.
— Ты ведь его даже не знаешь! Он носа из-за границы не показывал!
— Но за последние семнадцать лет я как-то привыкла к мысли, что он станет моим мужем, — поддразнила ведьма, обнимая его за шею. — Сложно свыкнуться с разрывом за двадцать минут.
— Могу подождать еще десять, если ты настаиваешь, — щедро предложил Венсенн, целуя несговорчивую шутницу. Долго, нежно, совершенно обезоруживающе.
— Очень убедительный довод… — тихо выдохнула она, поглаживая кончиками пальцев его щеку. — Не могу отказать.
Седум в объятиях приподнял ее со скамейки, снова усаживая на себя:
— Тогда надень кольцо и пообещай, что не снимешь его ни при каких обстоятельствах.
— Как серьезно… Это ревность? — лукаво уточнила Адель.
— Я ведь не Лоран, я совершенно не хочу получить обратно помолвочное кольцо по магпочте.
Девушка снова надела украшение и продемонстрировала Венсенну. Он сжал ее пальцы в ладони и легонько поцеловал рядом с перстнем. Милый, милый Венсенн.
Глава 1
Бойтесь своих желаний.
В жизни есть две трагедии. Одна — не удовлетворить желание сердца. Другая — удовлетворить. Бернард Шоу
Последние дни августа пролетали слишком быстро. Листы календаря опадали вместе с листвой в саду и парке, но в отличие от нее не оставались лежать на дорожках золотистым ковром, истончались и исчезали, не долетая до письменного стола.
Адалин собирала вещи и книги и нет-нет и останавливалась возле окна, завороженная ярким светом. Здесь, в Рейвиле, осень наступала рано, охватывала все холодным пожаром, а потом так же стремительно заливала его скучными дождями. Но в этом году она их не застанет: в Академии Морока уже ждала комната, неполученные учебники и несколько договоров на подпись. Включая тот, где говорилось, что в случае ее смерти семья не выдвинет обвинения против Академии. Очень воодушевляюще.
Впрочем, после скандала, учиненного отцом, когда он узнал о разрыве помолвки с Датуром, Адалин не удивилась бы, если бы папа еще и приплатил Академии за избавление от вероломного отпрыска. Что-то подобное он и кричал, очень стараясь не перейти на проклятия, которые потом еще и снять не получится, воздух до треска наэлектризовался чистой магией. Лоран Датур оказался меньшим гордецом, чем считал Венсенн. Или большим? Потому как отправил письмо обратно, на имя лорда Солана, уже без кольца, добавив в конце одно лишь слово. «Спасибо». К чему благодарность относилась — к разрыву помолвки или к пожеланию удачи в любви, осталось интригой. Но так или иначе, ответ получен, и возврата к прошлому нет.
Отец еще кричал, потрясая письмом, что, раз она такая самостоятельная, он не собирается платить за университет, тут-то дочь и обрадовала, что и не придется, потому как она уже перевелась в Академию. После этих слов лорд Солан слегка посинел и замер, приоткрытые губы дрожали, подбирая слова, а в глазах разливалась чернота. Закончил лорд разговор с дочерью лаконично. Тоже одним словом. «Вон!». Дверь за спиной захлопнулась так, что картины предков на стенах неодобрительно закачались. И с тех пор отец не разговаривал с ней. Изабель, ее мать, как могла сглаживала тишину завтраков, обедов и ужинов. И настроение Дамьена Солана.
За неделю ей удалось добиться потрясающих результатов: отец согласился оплатить учебный эксперимент. Правда, Адалин подозревала, что щедрость связана исключительно с репутацией семьи.
Уложив в безразмерный чемодан еще пару теплых платьев, девушка захлопнула крышку, и ремни защелкнулись сами, сжимая его сильнее. Она выпрямилась и еще раз окинула взглядом густо-коричневую, с деревянной отделкой, комнату, прикидывая, все ли собрала. До отъезда оставалось три часа.
В спальню постучали. На приглашение войти створка открылась, и в дверях показалась леди Солан. Темные рыжие волосы красиво оттеняло изумрудно-зеленое платье. А цвет платья — золотые фамильные украшения. В гранях драгоценных камней переливались чары.