Розали встретила его легкой полушутливой обидой за преступное невнимание.

— И даже без цветов, — цокнула она языком, наливая себе вина и кутаясь в скользящий шелковый халат. Свет от камина обрисовывал фигуры и золотил каштановые волосы.

— Извини, у меня был слишком тяжелый день. — Лоран оставил пальто на кресле и присел на кровать, заваленную исписанными листами доклада. — Завтра сюда перенесут цветочный с соседней улицы, если захочешь.

— Тяжелый день? Но ты ведь сейчас преподаватель. Или тебя совсем одолели детишки? — Ведьма подошла, подобрала подол халата и с бесстыдным удовольствием забралась на него верхом.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил он, не желая делиться мыслями. Он мягко высвобождал ее из шелка, длинные пальцы ловко расстегнули незаметные крючки на белоснежном бюстье. — Внеклассные занятия утомляют.

— Поэтому ты так нетерпелив?

Розали с легким разочарованием проводила взглядом откинутое белье. Все-таки, от любовника ждешь большей нежности или страсти, для всего остального есть муж.

— Мое терпение на сегодня исчерпано, — тихо ответил маг и провел губами по ее плечу.

За его спиной бумаги с шелестом взметнулись в воздух и сложились в ровную стопку уже на столе у окна. На освобожденную постель, на скомканное зеленое покрывало, он опрокинул темноволосую ведьму и поцеловал ее. Неспешно, не отвлекаясь на другие ласки, глубоко и сладко, будто скучал именно об этом. Розали тихонько вздохнула от чувственного трепета, закружившего голову, и нежно обняла его. Ее тело откликалось на поцелуй так, что ей было его мало. Она потянулась к пуговицам его жилета, но Лоран перехватил ее запястья и прижал к покрывалу. Она рассмеялась, так и не прерывая поцелуй, и позволила ему продолжить, просто наслаждаясь поцелуем и тяжестью его тела. Губы скользили по губам, язык очень медленно и касался ее языка.

Ее дыхание сбилось. Вдруг комнату затопила темнота, камин угас, а к ее обнаженной коже, к напряженной груди, прильнула теплая кожа Лорана.

— Ммм… — выдохнула она, утопая в его ласках. — Сегодня ты здесь гораздо больше, чем обычно.

Он чуть не фыркнул, но вовремя сдержался. Уверенные в себе женщины иногда бывают потрясающе самонадеянны.

— Когда ты возвращаешься в Аркхент?

— На следующей неделе. Муж уже ждет меня дома, но я могу задержаться ненадолго, если ты меня убедишь.

И он убедил.

— Тысяча червей! Красота-то какая, — ахнул Арман, когда они перешли старое кладбище.

Утренний туман парил над землей сизым облаком. Из него корабельной рострой торчала статуя Френсера. Холодный влажный воздух неприятно освежал каждый вдох, принося с собой вкус горько-сладкого тлена. К счастью, погода не способствовала быстрому разложению недогоревших тварей, раскиданных повсюду, но душок гниения и паленой плоти все равно присутствовал. Лоран с коротким заклинанием коснулся пальцами носа, чтобы побыстрее нейтрализовать отвратительный запах. Некромант же вдохнул поглубже, смакуя всю тошнотворную гамму. Их сопровождающие, маги из городской стражи, разошлись по территории.

— Люблю весь этот туман, месиво из нежити. Романтика. — Он осмотрелся, затем вытянул руку вперед. Туман начал стремительно таять от их маленького отряда к границам кладбища и открывать взору полную картину вчерашнего боя. Желто-коричневый ковер из листьев был сплошь в черных подпалинах и кусках велраксов. Некромант любовался залежами серых тушек у статуи, которые венчала лопата. — Это ты их так?

— Это леди Адалин твой практикум сдавала.

Арман изогнул бровь и присел на корточки. Он глубоко затянулся пахитоской и призвал свою магию, уже иначе оценивая то, что видел.

Все пронизывал след магии — боевой и чистой Тьмы. Арман мог бы восстановить картину прошедшего боя почти с полной точностью. От земли и кусков тушек вверх тянулись и таяли черные туманные ленты, а дальше, к памятнику, черные отпечатки тьмы, украшавшие мертвую нежить, приобретали рыжевато-красные подпалины магии огня. Арман видел и другие нити — голубоватые царапины пространственных разрывов в воздухе и на земле, блекло-фиолетовые круги щитов. И серую некроэнергетику, пропитавшую вообще все — кладбище ведь. Серость сгущалась над нежитью, слегка мерцала на месте старых захоронений, тянулась точечно из-под листьев — должно быть, дохлые зверьки упокоились там.

Арман поднялся на ноги. Стражи уже разошлись по территории, короткие зеленоватые импульсы поисковых заклятий говорили, что они искали дневные норы велраксов. Те перед рассветом закапываются под корни деревьев, в склепы, под них…

— Значит, ее сюда выбросило.

— Да, в заготовленную ловушку, — Лоран сделал движение головой, предлагая пройти к обрушившемуся склепу, куда вела дорожка покореженных тварей.

— Ловушек было три, еще двое преподавателей сказали, что гулей убили больше, чем обычно. Их, должно быть кормили, чтобы оставить на месте.