Демонолог посмотрел на медленно приближавшийся склеп. Между ними и каменным сооружением землю покрывали уродливые вопящие твари.

Адалин едва заметно прихрамывала, но держалась неплохо. Гордячка. Но надо признать, сильная.

— Придется бежать.

— Что?!

— Не могу перебросить до склепа, мы потеряем щит и окажемся беззащитны. А в склепе перемещения не работают, чтобы избежать вандализма.

— Темнейшая бездна! И когда?

— Сейчас, — уверенно скомандовал Лоран и потащил ее за руку вперед. Огненные и темные заклятия сметали нежить с пути. Адалин с шипение поспевала за магом.

— Я вас ненавижу!

Признание оставило демонолога равнодушным, даже внимания не обратил. К счастью, склеп приближался, а нежить разлеталась от боевой магии. Серые трупы, как окровавленные, так и обугленные, валялись во множестве на запущенном кладбище, но они не жрали друг друга, надеясь на свежую, полнокровную добычу. Раскрошившиеся ступени склепа наконец-то оказались перед ними. Лоран послал мощнейшую волну черного песка в тварей, что крутились впереди и у железных погнутых дверей. Сумеречные песчинки обращали в пепел всех, кого касались, и к листьям, укрывавшим истертые ступени, прибавился еще серый прах. Новый пасс открыл створку, и Лоран буквально швырнул Адалин внутрь, придавая ее бегу ускорения. Она вскрикнула, но взбежала по лестнице внутрь, в темное жерло сырого склепа.

Демонолог присоединился к ней через мгновение, магия захлопнула двери, со скрежетом выпрямила их и озарила зеленоватым светом печати.

Адалин нервно рассмеялась. Маг призвал яркий шар золотого света, тот недолго повисел в воздухе, а потом разделился на четыре части и зажег светильники на стенах. За дверью продолжали неистовствовать велраксы. Скрежет их когтей и зубов по ржавому железу не смолкал, слышался все выше и выше. Кажется, они облепили все.

— Что вас развеселило, могу я узнать? — Лоран повернулся к ней. Девчонка стояла наклонившись и уперевшись ладонями в колени.

— Вы нашли кладовку попросторнее, магистр, — устало смеясь, ответила Адель и тяжело выпрямилась. Лоран криво улыбнулся, оценив сходство. Пахло, правда, неприятнее. Холодный запах застарелого тлена, пропитавший сырые камни. Ни с чем не сравнимо, точнее, ни с чем не спутаешь. Пустота так же пахнет.

— Менее уютную, надо признать. Здесь тоже нельзя оставаться надолго. — Он кивнул на ходящую ходуном дверь, где бесновались хищники. — И их оставлять нельзя, иначе они разбредутся по всей территории. Сделаем ловушку и уберемся отсюда.

— Ловушку?

— Да. Оставим приманку и незавершенное заклятие.

Маг остро осмотрелся. Адель опустилась на грязный пол рядом со стеной и оперлась спиной, она равнодушно следила за Лораном. Тот помедлил, колеблясь, а потом резким взмахом руки заставил крышку саркофага резко взлететь вверх, а затем мощными пламенными чарами вычистил содержимое. Мрамор изнутри покрыла черная сажа.

— Вставайте, Адалин, — он подал ей руку, тон не предполагал отказа. Девушка нехотя подчинилась и вложила ладонь в перчатке в его. — А теперь раздевайтесь.

— Что?! — Она потрясенно и возмущенно смотрела на мага, явно собираясь одарить его еще одной пощечиной, а может, двумя.

— Снимайте тунику. — Лоран сбросил с плеч пальто и сложил. — Нам нужна приманка, туника пропиталась кровью от пореза, велраксы почти слепы, ориентируются на запах, вы им понравились.

Адалин поджала свои красиво очерченные губки и стиснула кулак, еле сдерживаясь. Потом демонстративно стянула тунику, ниже черного кружевного бюстье сверкнул гранями темный изумруд. На предплечье резко выделялись четыре красные линии с подсохшей кровью, кожа вокруг выглядела воспаленной. Раздеваясь, она холодно смотрела прямо в голубые глаза демонолога, закончив, скомкала вещь от злости и уже собиралась бросить на пол, но Лоран непринужденно забрал тунику и подал ей взамен пальто.

— Надевайте и залезайте в саркофаг.

— Вы совсем с ума сошли? — Она замерла, засунув одну руку в рукав.

— Если и так, выбора у вас нет. Залезайте.

— Да будьте вы трижды прокляты, — щедро пожелала Адалин, сердито запахнула пальто, села на край саркофага и с брезгливым рычанием забралась внутрь.

— Чувствую, что уже, — пробормотал Лоран, ни к кому не обращаясь, и ушел к дальней стене строить смертоносную ловушку.

Маг повесил еще теплую тунику на сиротливо торчащий из стены крюк для светильника и присел на корточки. Времени до того, как велраксы пробьются, выбив с петель старую ржавую дверь, почти не осталось. Но он все равно сосредоточенно зашептал что-то очень тихо, не давая панике ни на миг затмить его разум. Легкими движениями пальцев, рисуя по воздуху, как по песку, он начертил большой шестиугольный узор и подтолкнул к камням. Только потом позволил себе быстро подойти к саркофагу.

— Подвиньтесь!

Адалин, бледностью, осунутостью и тенями под глазами очень напоминавшая труп, со вполне оправданным возмущением посмотрела на конкурента, но подобрала полы его пальто и гусеничкой прижалась к обугленной мраморной стенке. Лоран вздохнул, выражая все отвращение к временному убежищу, но прилег рядом. Светлые рукава рубашки сразу окрасились пятнами черной сажи. Маг жестом приманил крышку, оставил совсем небольшую щель, чтобы проследить за исполнением плана, и перевернулся. Узкая полоска света на секунду придала холодным глазам бирюзового сияния и погасла. А затем с грандиозным грохотом дверь рухнула на каменный пол, и нежить хлынула скалящимся воющим морем внутрь.