Тай довольно оскалился:

— Нет, доступ он не получил. Пройти через тайный ход, пожалуй, даже сложнее, чем через основной.

— И что для этого требуется?

Невозможный ассистент покачал головой:

— Нет, драгоценная, этот секрет я тебе не открою. Для твоей же безопасности.

Вот же! Хотя, в чем-то он прав…

— Ладно, тогда он будет пытаться дальше. Станем дожидаться его действий, пассивно наблюдать, может еще парочку трупов пропустим? Совет устроил охоту на ведьм, решает свои дела под прикрытием убийства несчастного адепта, а мы?!

— Крис, не злись. Никто не предлагает сидеть сложа руки, к тому же ты вроде обмолвилась о посетившей тебя идеи?

Да, идея у меня была. Довольно банальная, ничего сверхъестественного, но именно простой план и мог сработать.

— Во-первых, нам нужно понять, что именно его интересует в Хранилище.

— Разумно, мы с Эвальдосом неоднократно просматривали реестр артефактов, но так и не смогли определиться с выбором. Тебе, — многозначительная пауза, — может повезти больше.

Так, Тай не оставит эту тему, будет намекать при любом удобном и неудобном случае. Я бы поступила так же. Бесит!

— Да, именно это я имею в виду — свежий взгляд, — и постаралась принять как можно более невинный вид.

Не знаю, что и как у меня получилось, но балавр рассмеялся искренне:

— Я принесу тебе реестр. Завтра вечером?

Почему-то это звучало, как свидание.

— Можем поужинать у тебя, чтобы времени не тратить?

Точно свидание! Наглый, наглый балавр! Красивый балавр… Магические свечи создавали очень уютную, спокойную атмосферу. Неглубокие тени ложились сумрачными мазками на совершенное лицо некро-оборотня, подчеркивая то, что делало его таким… притягательным. Идеальная линия носа, скульптурные скулы, чуть раскосые глаза, намекающие на его хищную, дикую натуру и губы, лядские губы, которые нестерпимо хотелось поцеловать…

Так! Крис, не смей пялиться, возьми себя в руки! Вы работаете! У вас на руках труп студента!

— Конечно, давай завтра вечером. Перекусим и просмотрим реестр Хранилища.

Да, вот так, ровный, сдержанный тон, но только кого я обманываю? Я знаю, что Тай знает, что я знаю, что он знает.

— Ты сказала «во-первых», есть и «во-вторых»?

— А, что? — ляпнула и почувствовала себя до нельзя глупо. — Ах, да. Во-вторых, спровоцируем его.

Веселость смело веником, Тай тут же напрягся, подобрался:

— Что ты задумала?

— Выманить его. Или ее. Давай устроим ужин в честь Дня Благодарения!

— Это еще что такое?

— Праздник из моего… из того мира. Давняя традиция благодарить бога и семью за материальное благополучие и хорошие отношения. Можно объявить новым праздником для Школы — День Благодарения Ликам. Пока отпразднуем только среди деканов, а там, глядишь, действительно приживется.

— Хм, интересно. У нас такого праздника нет, есть День Семьи, но он весной. Под предлогом культурного обогащения Школы…

— … раз уж от меня не так много пользы…

— Крис! — к чести Тайлара, возмущение было неподдельны.

— Тай, но именно так все и нужно подать! Мол, я чувствую свою никчемность, понимаю, что не дотягиваю до места ректора, хочу хоть что-то дать Школе, хотя бы праздник. Это будет темой всего вечера.

Балавр нахмурился, пытаясь разгадать задумку.

— Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы злоумышленник решил, что из тебя может получиться неплохой союзник?

— Да! Именно! У меня ничего нет — ни могущества, ни рода, ни денег. Если кому-то нужен один из артефактов Хранилища в корыстных целях, то мне он стократ нужней! А с моей помощью провернуть аферу будет гораздо проще.

— Хм, — Тай прищурился, — может сработать, если ты права в том, что касается мотивов.

— Власть и деньги, самые распространенные причины злодеяний в моем… в том мире.

— В этом тоже, — кивнул Тай. — Хорошо, давай попробуем, но под моим строгим наблюдением!

Куда я от него денусь?

Так, сама того не подозревая, я стала основательницей одной из самых популярных традиций Истоков. Уже через несколько лет День Благодарения Ликов был признан официальным праздником, а Совет даже издал особый указ, устанавливающий, когда и как именно его нужно отмечать.

А провокация злодея… намного позже мне вспомнилась старая добрая поговорка — «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».

Глава 23. Аналитический подход. Крис

Нервничала я перед «несвиданием» с Таем похлеще, чем перед… Да, Святые Лики! Я впервые вообще так нервничала перед встречей с мужчиной! Никогда не переживала перед экзаменами, сложными сделками, а тут прямо самый настоящий мандраж! Не знаю, что задумал наглый ассистент, но свои обещания пока держал. Бесит!