— Что слышала мама, — твёрдо произнёс молодой человек.

— А как же Маргариточка? — на лице женщины была написана растерянность. — Бедная девочка так переживает, что вы расстались. Места себе не находит. Готова пойти на всё, чтобы тебя вернуть. А ты.

— А что я? — зло поинтересовался Максим. Этот разговор его уже порядком начал утомлять, да и перед Лизой было очень неудобно. — Маргарита в прошлом, — твёрдо сказал он, глядя на мать. — И надеюсь, что ты больше не будешь подымать эту тему. А теперь нам пора.

Покинув мать, стоящую столбом от слов сына, Максим приблизился к Лизе и крепко взял её за руку. Молча кивнув отцу, он развернулся, подхватил корзину для пикника, и начал спускаться по ступеням, ведя девушку за собой.

— Прости за эту сцену, — начал он извиняться перед девушкой, как только они завернули за угол строения и направились прямиком к конюшням. — Мать будто приворожили к моей бывшей невесте. Никак не может успокоиться, что мы расстались, и пытается при любом удобном случае нас помирить.

— А ты? — поинтересовалась Лиза.

— Что я? — не понял Максим.

— Не хочешь мириться?

— Нет.

— Почему? — не смогла не поинтересоваться она. — Хотя, прости. Это не моё дело.

— Лиза, — Максим остановился, поставил корзину на землю и переплёл их пальцы. — Я действительно не хочу мириться со своей бывшей невестой, и уж тем более, вновь становиться её женихом, — серьёзно произнёс молодой человек, глядя в глаза девушки. — Она пройденный этап моей жизни. И как оказалось, кроме недолгого влечения я к ней ничего не испытывал. Поэтому все попытки матери вновь свести нас вызывают только злость и раздражение. И я бы не хотел больше касаться этой темы. Хорошо.

— Хорошо.

Слова Максима успокоили девушку и вновь подняли настроение, которое было немного омрачено разговором Нетленного с матерью. А уж когда они оказались в конюшне, то все неприятные слова Виктории Олеговны были полностью вытеснены из головы непередаваемым ароматом сена и лошадей.

— Ах, какая красивая, — восторженно прошептала Елизавета, любуясь статью серой кобылки в яблоки, которую конюх вёл в поводу по направлению к ней.

— Это наша Азалия, — Максим улыбнулся, видя радость на лице девушки. — Она очень послушная и умная девочка, — пояснил он. — У тебя с ней не возникнет никаких проблем. Правда моя хорошая, — обратился он к лошади, погладив её по отливающему серебром боку, и та согласно заржала в ответ.

— Аза, красавица, — Лиза начала поглаживать кобылку по шелковистой гриве и с благодарностью приняла яблоко от конюха, тут же поднеся угощение к нетерпеливому бархатному носу, с шумным любопытством обнюхивающим её ладонь.

— А это Ворон, — Максим представил Лизе чёрного жеребца, гарцующего от нетерпения и пытающимся вырвать удила с рук конюха. — Плут и хитрец, каких ещё нужно поискать.

Конь заржал в ответ, недовольно фыркнув и покосившись на девушку блестящим хитрым взглядом.

— Красавец, — Лиза не могла отвести восхищённого взгляда от породистого скакуна. — Согласна, такого ещё надо поискать.

Усмехнувшись, Максим прикрепил к седлу корзину с продуктами, и они отправились на пикник.

— Ах… Как же давно я не была на природе, — восторженно произнесла девушка, как только над их головами сомкнулись кроны вековых дубов, образуя тенистую зелёную аллею. Кое-где через листву проглядывали солнечные лучики, создавая ощущение сказки. Лизе сразу же захотелось достать артефакт и запечатлеть всю эту красоту на магснимки. Что она и сделала.

Максим с улыбкой наблюдал за неподдельным восхищением и восторгом девушки и у него самого пропадал неприятный осадок с души, образовавшийся после разговора с матерью. Он не мог понять, почему она так зациклилась на Маргарите, и решил, что сегодня же вечером проверит родительницу на постороннее ментальное вмешательство.

— Скоро будем на месте, — сказал молодой человек Лизе, когда они из-под тени дубов выехали на залитый светом луг.

— Боже, сколько цветов! — восхищённо воскликнула девушка и поторопилась запечатлеть всю эту красоту.

Жёлтые сердцевинки ромашек в обрамлении белоснежных лепестков перемешивались с алым пламенем маков, синими, как небо васильками и голубыми колокольчиками. Лёгкий ветерок волновал это пёстрое море и создавалось ощущение набегавших на дорогу разноцветных волн.

— Давай остановимся, и пока ты будешь делать магснимки, я нарву тебе букет, — предложил Максим.

— Давай, — согласилась Лиза. — Но букета не нужно.

— Почему? — нахмурился Максим.

— В вазе они порадуют меня только несколько дней, — начала пояснять Лиза свой отказ. — Потом завянут, и их придётся выбросить. А здесь они будут радовать своим видом ещё долго, и я надеюсь, что ты ещё раз пригласишь меня полюбоваться этой красотой, — и сама смутилась от своих слов. Выходило, что она только что сама напросилась на ещё одно свидание.