Горничная послушно заткнулась, и её взгляд сфокусировался на хозяйке. Я тем временем наклонился над Машей и похлопал по щекам, удивившись, что сестра не проснулась от крика Глаши. Никакой реакции. Дальнейшие попытки разбудить Искусницу ни к чему не привели, и я забеспокоился всерьёз.

– Так, быстро за Ягой, я к царю, - распорядился я, пока охающие служанки устраивали спящую Марью на кровати.

Окинув взглядом горницу, я приметил у прялки упавшее веретено, и почему-то зацепился за него взглядом. Нахмурившись, я поднял вещицу, повертел в руках, и остолбенел: на веретене был вырезан цветочек, очень похожий на подвеску с найденного мной вчера браслета. Дабы окончательно убедиться, я вытащил украшение из кармана, и сличил изображение с кулончиком. Да, и там, и там была роза, нарисованная и объёмная, очень похожие! Интересное совпадение...

– Что такое?! Что с моей дочерью?!
– так, понятно, кто-то уже сообщил папе новость, не побоявшись последствий.

Следом появилась Яга, а в коридоре я заметил встревоженную физиономию Кощея. Бабушка окинула взглядом неподвижную Марью, и изрекла:

– Всё ясно, заколдована Искусница-то, - Яга внимательно осмотрела руки сестры и удовлетворённо кивнула.
– Ага, вот и след от укола. Где её нашли? У прялки? Должно быть веретено!

Ястребиный взгляд Яги остановился на мне, и она размашистым шагом подошла к моей скромной персоне.

– Вот!
– старушка с победной улыбкой выхватила веретено.
– Вот из-за этого Марья уснула!

– Веретено?
– батюшка растерялся.
– Что ты несёшь, старая?

– Веретено Спящей Красавицы, - назидательно ответила Яга, подняв костлявый палец.
– Марья укололась и уснула.

– Так её надо поцеловать, и она проснётся!
– Кощей обрадовано пролез мимо слуг в горницу.
– Можно?..

– Ты же не принц, - Яга поморщилась.
– Подобные заклятья спадают только после поцелуя принца.

Кощей приуныл. Конечно, кому понравится, если его любимую девушку будет целовать какой-то небритый посторонний мужик, пусть даже и королевских кровей.

– Так позовём принца!
– просветлел папа.

– Нет, - отрезала Яга.
– Марья - царевна, а не принцесса, это два, а третье - у них любовь должна быть, тогда поцелуй сработает. А наша Машка без ума от этого оболтуса, - бабуля кивнула на покрасневшего Кощея.

– Что же получается, Марью не разбудить?
– папа побледнел и схватился за сердце.

Яга ненадолго задумалась, и все затаили дыхание в ожидании ответа. У меня в голове вертелась назойливая мысль: почему Маша? Характер у неё не сахар, конечно, но на самом деле она хорошая. Кому помешала моя сестра? Узнаю - удушу собственными руками...

– Ваня, не переживай, ей можно помочь, - Яга неожиданно ласково коснулась моих сжатых кулаков.
– Надо найти того, кто подсунул Марье веретено, и заставить его уничтожить, тогда Маша проснётся.

– Это что, к Спящей Красавице ехать, что ли?
– буркнул я.
– Это ж вроде её...

– Ва-ань, головой думай, а, - Яга фыркнула.
– У неё у самой уже дети!

– Маша его вчера на рынке купила, - задумчиво изрёк Кощей, глядя на веретено.
– Я помню, как мы гуляли, и она его увидела. Ей понравился рисунок, розочка, и я купил Машеньке.

– У кого?
– я вцепился в плечи Кощея.
– Кто продавал?!

– Девица какая-то, - Бессмертный осторожно отлепил мои руки от своей рубашки.
– Невзрачная, в платке, помню, она глаза прятала, и лицо у неё всё в веснушках.

Уже немало, обычно Кощей на женщин вообще не смотрит, если рядом Марья - с сестрички не сводит восторженных глаз.

– Ваня, найди эту девицу, - папа с тревогой покосился на неподвижную Марью.
– Узнай, кто подсунул веретено, и можешь даже ударить его пару раз... в лицо, - с этими словами царь развернулся и покинул светлицу.

Отлично, не было бы счастья, да несчастье помогло... Теперь идея батюшки насчёт моей женитьбы отступит на второй план, не могу же я одновременно искать злодея и невесту.

– Ванюша, пошли ко мне, - Яга ухватила меня за руку и потянула в коридор.
– Здесь слишком шумно, невозможно в такой обстановке работать и думать!

Кощей увязался за нами, и я ничего не имел против - если бы с моей любимой девушкой случилась подобная беда, я бы перевернул всё вверх дном в поисках обидчика. Избушка Яги находилась в двух часах ходьбы от Китежа, к ней вела хорошо утоптанная тропинка - бабушку знали, уважали, и ходили при любых напастях. Яга впустила нас, мы расположились за столом, и военный совет можно было считать открытым.