Попросила директрису дать мне брошюрки с описанием ее занятий красоты. Может, среди студенток в академии раздам — кто-нибудь да заинтересуется. Помимо брошюрок лира Эндрю положила мне в сумку печенье, лекции и новый молодильный крем для тетушки Лижбет. Ведь сегодня конец недели, а значит, завтра я должна вернуться в Будеж.

Но встреча с тетушкой волновала сейчас меньше всего. Ибо мне предстояло испробовать настойку на ректоре Тори, желательно удачно. И обойтись без новых приключений, чтобы не схлопотать очередной выговор.

Как я не торопилась побыстрее добраться из города в Академию, как ни старалась заскочить в зоосад, а потом и на ужин, но успела лишь переодеться и побежать на тренировку с Райтом.

— Джер, будь человеком, давай перенесем на завтра? — попросила я его.

— Перенести можно, но завтра побежишь двойную дистанцию, — надменно сообщил адепт. — Двадцать кругов.

— Эй, почему двадцать-то? — возмутилась я. — Было же пять! Значит, двойной объем — десять.

— Это когда было, Комарек? До того, как ты меня притравила, — нагло заявил адепт. — А теперь, считай, ты вдвойне мне должна.

Осознав, что столько мне никогда не пробежать, махнула рукой. Чем быстрее отмучаюсь, тем скорее передам ректору настойку.

— Ладно, давай быстрее. Мне сегодня пораньше надо.

— На свидание идешь? — прищурился Джер Райт и почему-то разозлился. — Не успела месяца отучиться, а все туда же! Жениха ищешь…

— Приключения я ищу, — буркнула, не дослушав напрасных обвинений… и побежала.

После первого круга дыхание сбилось, ноги дрожали, но мысли о бедном ректоре Тори, который целый день томится в заключении своего коттеджа, придавали уверенности. И ускорения. После второго круга у меня открылось еще одно дыхание. Хотя нет, не у меня.

Обернувшись, увидела, что за мной бежит адепт Яцек.

— Не волнуйся, Лиска, твоего Матюшу я покормил, конуру его почистил! Хомяки помогали, — деловито сообщил сокурсник.

— Спасибо тебе…и вам всем, — благодарно улыбнулась я, слегка притормозив.

— Эй, это что такое?! Почему снижаем темп? — возмутился адепт Райт, подбежав к нам. — И почему посторонние ухажеры на Арене?

— Это не ухажер, а группа поддержки, — раздался голос позади.

Мы обернулись и увидели, как к нам на всех парах несется Вилка. Она закинула сумку в кусты, сбросила жакет, всучив его ошарашенному Райту, и побежала рядом со мной.

— Вы мне чего тут устроили? Здесь серьезное занятие… — попытался было возмутиться наставник, но Вилка его осадила.

— Это издевательство, а не занятие! Для разминки достаточно и двух кругов. И потом — тебя приставили к Лиске, чтобы ты ей приемы показал, а не мучил!

Райт хотел что-то ответить, но неожиданно споткнулся и упал. А в кустах мелькнул знакомый змеиный хвост и лисья хитрая мордочка. Что там проорал мой «наставник», мы уже не слышали, потому что пошли на третий круг.

— Прости, Лиска, что опоздала, опять засиделась в библиотеке.

Я не успела ответить, как рядом в траве увидела две знакомые серо-белые мордочки Васи и Бази.

— А они как пробралась? Ректор ведь обещал усилить магический контур?

— Что-то мне подсказывает, наши магические животные где-то в контуре проделали дыру, — прозвучал сбоку еще один голос, и к нам присоединился Змиевский. — Жаль, конечно, что так вышло с ночным походом в лабораторию. Мы вам свистели-свистели…

— В следующий раз договоримся о более надежном оповещении, — пообещал Яцек, а я закашлялась.

Мне хватило и одного раза, тут бы до первой сессии добежать, вернее дотянуть.

— Эй Комарек, чего ты там плетешься? Давай быстрее! — подгонял меня адепт Райт, который встал на скамью и наблюдал за нашей компанией с высоты.

— Иду на рекорд! — сообщила я и пошла в отрыв.

Над головой пролетела серая тень, это Крылатик прибыл меня поддержать, а заодно изящно сшиб хвостом возвышающегося на скамье Райта.

— Ну точно лаз в магическом контуре проделали, — хмыкнул Яцек, улыбаясь вслед удаляющемуся альруну.

— Я буду жаловаться ректору! Развели зверинец! — возмутился Райт, поднимаясь и отряхиваясь от листвы.

— На что? — выкрикнула Вилка, хитро улыбаясь. — Мы ничего не видели! Может, у тебя эти — галлюцинации? Ты наверное наших пастилок переел. Или слабительным лимонадом увлекся.

Джер Райт позеленел, а мы захихикали. Правда, вскоре мне стало не до смеху. Восьмой круг пошел тяжело — я выдохлась.