— Из всех первокурсников, ты самая востребованная, — фыркнула Тиврин, глядя на Ирж. — Магистресса Скорт желает видеть тебя и дер Нихрата во время обеденного перерыва. Бутерброды и морс гарантированы.

— Хорошо, — кивнула Ирж, — большое спасибо.

— Это моя обязанность, доносить до студентов пожелания преподавателей, — фыркнула Тиврин. — Зато стажировка при дворе становится все ближе и ближе. Так что, так и быть, я не против выискивать тебя по всей Академии.

Подмигнув, староста вприпрыжку направилась вниз по лестнице.

— Что магистресса может от нас хотеть? — настороженно спросил Лидан.

Натив подпихнула его локтем и заговорщицки спросила:

— А может, ты что-то натворил?

— Я?! — поразился дер Нихрат и тут же сдулся, — ну да, может быть.

Мягко рассмеявшись, Ирж напомнила:

— Магистресса очень спокойный и справедливый человек. Не стоит накручивать себя раньше времени.

— Ты права, — просиял Лидан.

А вот Ирж, после того как успокоила друга, начала переживать. Если бы не ступенька, вывернувшаяся у нее из-под ног, она бы неизвестно до чего додумалась.

— Ты чего под ноги-то не смотришь? — ругнулась Вик, — смотри, желтым же выделен скол.

Иржин медленно кивнула.

— Я не заметила, — спокойно произнесла леди дер Томна.

А сама подумала, что проблему с дер Айлер нужно решить до Зеркального Парада. Ведь Иржин ясно видела эту несчастную ступеньку, с яркой желтой окраской! Вот только видела она ее чуть выше, а значит — опять иллюзия. И в этот раз направленная точно на нее.

— А как сделать узконаправленную иллюзию? — спросила Ирж у Вик.

— Волосы, кровь, слюны, — равнодушно перечислила та. — Если есть что-то из этого, то для иллюзора больше ничего не потребуется.

«Вот почему она не дала мне упасть», ахнула про себя Иржин. «Так, подхватив меня, она получила возможность выдернуть у меня волос»

Леди дер Томна не могла сказать, что она действительно почувствовала секундную боль от вырванного волоска, но ей показалось, что так оно и было. Но… Когда падаешь, разве обращаешь внимание на такие мелочи?

«А еще не стоит забывать про кровь и волосы, оставленные в королевском дворце», мрачно подумала Иржин и подавила тяжелый вздох. Настроение ее стремительно упало.

— Ну что, — весело произнесла Вик, — готовы сопротивляться иллюзиям?

— Готовы, — со смешком отозвался Лидан, не сводящий с Натив глаз.

Ирж только кивнула. Она боролась с искушением перейти на второе зрение. Увы, сегодня утром она первый раз сделала гимнастику для глаз, и у нее не было уверенности, что удастся вернуться к обычному зрению.

Через пять минут Вик взяла друзей за руки и отконвоировала в кабинет.

— Сегодня вы показали худший результат, — прохладно заметил один из магистров Труви.

— Отсутствие прилежания в учебе может отрицательно сказаться на вашем будущем, — с легкой насмешкой произнес второй.

— Спасибо за наставление, магистр, — спокойно произнесла Иржин и тут же, не дав магистрам отойти, спросила, — если я подозреваю, что иллюзор получил мой волос — что мне делать?

Третий магистр Труви, стоящий в стороне от входа в аудиторию, тяжело вздохнул:

— Надо изъять у иллюзора не принадлежащий ему объект. Или иллюзор получил его справедливо?

— Я падала, а колдунья помогла мне, — скупо произнесла Ирж.

Магистр Труви развел руками:

— Если она назначила цену за свою помощь, то никакой приказ не может отнять у нее ваш волос.

— Цену? — возмутился Лидан. — Что это значит?

— Она оказала услугу студентке дер Томна, а взамен забрала у нее волос, — терпеливо пояснил магистр Труви. — Значит, даже если мы используем старый ритуал «Круг Возвращения», то волос останется у колдуньи.

Дер Нихрат покивал:

— Мама рассказывала мне про этот ритуал. Он нужен для того, чтобы уничтожать украденные частички человека.

— Именно, — кивнул магистр Труви. — Если у вас отняли волос, или насильно взяли кровь — «Круг Возвращения» поможет. Если вы сами поранились и не прибрали за собой — за глупость и торопливость надо платить.

Иржин склонила голову. Она не проучилась в Академии и полугода, а уже не первый раз получает щелчок по носу.

— Рассаживаемся, — громко произнес магистр Труви, стоящий у двери. — Начинаем занятие!

— И, раз уж у нас зашел такой любопытный разговор, — с улыбкой произнес другой магистр, — то к поплавцу учебный план! Сегодня мы будем изучать «Круг Возвращения» и в конце занятия каждый из вас проведет его для себя!