— Я? — леди дер Томна нервно поежилась, — не знаю. А надо?

— Пока твои родители за крепостной стеной академии — я твой родитель. И твой, — старческий палец указал на Лидана. — И если на тебя открыла охоту дурная иллюзорша… Иржин, я должна узнать об этом от тебя. Не стыдно тебе? Встать помоги.

Ирж и Лесса поспешно подхватились и помогли магистрессе встать.

— Вы выглядите хуже, чем вчера, — обеспокоенно произнесла Иржин. — Что с вами?

— Мне нельзя покидать Академию, — криво улыбнулась магистресса. — Годы берут свое. Я жива, только потому что уже очень давно не выходила за стены. Но мне пришлось! Потому что моя дурная ученица считает себя самой умной.

Подойдя к своему столу, магистресса вытащила мешочек.

— Держи. Есть в Траарне лавка бесполезных артефактов. Но! Среди груды хлама порой можно найти бриллиант. Этот браслет нагревается, если поблизости от тебя расположилась иллюзия. Чтобы остановить нагрев достаточно сжать подвеску.

— Спасибо, — дрогнувшим голосом произнесла Иржин. — Я… Спасибо.

— С Зеркальной Недели жду сушеную клюкву, зефир в шоколаде из лавки Легена и что-нибудь сладкое, на твой вкус, — буркнула магистресса. — Все, идите. И, Иржин, пусть студентка Натив потренирует тебя обнаружать иллюзии. Увы, пока дер Айлер не будет поймана с поличным…

— Я понимаю, — кивнула Иржин. — Я понимаю. Спасибо.

— Все, бегите, — махнула магистресса.

— А с вами все будет в порядке? — спросил Лидан. — Может, мне остаться с вами? Пропущу телепортацию. Траарн благодарен будет — камней поменьше выпадет.

Иржин согласно кивнула:

— Мы оба можем остаться. Или позвать целителя?

— А меня еще спрашивают, почему я своих студентов опекаю, — улыбнулась магистресса. — Со мной все будет хорошо. Пока Академия цела. Так что вы уж не разваливайте башни, ладно?

— Договорились, — серьезно кивнул Лидан. — Будем беречь Академию ради вашего здоровья.

Покидая аудиторию, Иржин бросила последний взгляд внутрь и на мгновение ей привиделась не пожилая магистресса, а юная, но изможденная девушка. Правда, это видение длилось всего миг.

— Ох, бежим в парк, — Лидан создал проекцию часов. — Три минуты до начала занятия!

— Бежим!

И они понеслись через всю Академию. Ирж не смотрела под ноги, доверившись своему чутью и памяти тела — лучшим защитникам от коварных иллюзий. И, то ли Вайрона дер Айлер взяла перерыв, то ли и правда помогло — на поляну они вылетели хоть и запыхавшиеся, но вполне себе невредимые.

— Спасибо, что все же почтили нас своим визитом, — ехидно произнес младший преподаватель Руони.

Переведя дух, Иржин и Лидан коротко извинились и встали рядом со своими подругами.

— Итак, сегодня мы начнем первый этап подготовки к сдаче экзамена. Вы должны будете открыть маленький портал и переместить через него камень, на котором будут начертаны ваши инициалы, — громко и четко произнес преподаватель. — Камни зачарованы, как только они покинут поток магии и окажутся в нашем слое реальности…

Он взмахнул пухлой пачкой листов:

— Тут появится ваше имя. За удачную телепортацию вы получите до шести баллов.

Леди дер Томна скорбно поджала губы — даже если она получит шесть баллов, зачтется только три. Обидно.

— Я напоминаю — вы должны перейти на истинное зрение, подманить ближайший к вам поток, найти на нем прореху и, закрепив края прорехи личной силой, поместить камень внутрь. После чего записать на листе, какое направление вы задали. Один балл получит тот, кто найдет прореху, закрепит края и поместит внутрь магического потока камень. Два балла получит тот, чем камень покинет пределы поляны. Три балла получит тот, чей камень покинет пределы Академии. И шесть баллов получит тот, чей камень будет найден в указанном на листе направлении. Вопросы?

— Что значит «закрепить края прорехи личной силой»? — спросила Вик.

— Представьте, что ваша сила это нить с иглой и вы обшиваете края прорехи, — пояснил младший преподаватель Руони. — Неужели вы этого не знали?

Натив пожала плечами:

— Не знала.

— Приступайте!

Руони щелкнул пальцами и перед студентами зависли небольшие камешки, обернутые в неровно оборванные листы бумаги.

— Мне кажется, что стоит наколдовать щит над головой, — задумчиво произнесла Лесса. — На случай камней, которые не смогут покинуть поляну.

— Отличная идея, — согласилась Иржин. — Кто какое направление хочет задать?

— Я сначала хотел настроить портал на свой дом, — светло улыбнулся Лидан и со смешком добавил, — но вряд ли мама обрадуется такому подарку.

— Зато, натренировавшись, мы сможем отправлять родным письма, — хлопнула в ладоши Вик.

И Иржин со сдавленным стоном хлопнула себя открытой ладонью по лбу.

— Ты чего? — Лесса удивленно посмотрела на подругу.

— Вопрос отвечать или не отвечать на письмо Тирваля Валдериса решен, — буркнула Иржин. — Я написала ответ и забыла отправить.