— Учитель, как вы могли!

В этот же момент невидимка тоже избавился от маскировки и расхохотался:

— Как вовремя я пошел за тобой, Версар! Ну и что ты будешь делать? Спасать свою курочку? Ты ведь знаешь, что я…

В этот же момент Фернан резко вздохнул и кулем опустился на лестницу.

— Быстро надевай плащ, — хрипло рявкнул мастер Версар и опустился рядом с телом Фернана.

Что-то нащупав на вороте куртки, мастер-наставник сделал тело бойца невидимым.

— Молодец, что догадалась, — буркнул Версар. — И плохо, что показала себя.

— Я не могу быть идеальной, — вздохнула Иржин.

— Стоит стремиться к совершенству, — хмыкнул Версар и приказал, — все за мной, не отставать. Маскировку можете снять — мы засветились по полной.

— Каким образом, — на ходу спросила Иржин.

— Фернан менталист, в постоянной связке со своим напарником, — отрывисто бросил мастер-наставник.

— А его напарник… — Лесса недоговорила, но Версар ее прекрасно понял:

— Его имя никому не известно. Возможно, его не существует, но не стоит на это рассчитывать.

Следуя за наставником, Ирж размышляла о том, что эта неделя запомнится ей надолго. И что даже если у Фернана нет связного, то прямо сейчас некий Винс ищет Версара, чтобы сменить его на посту. Ищет, но не найдет. Или найдет, но не мастера-наставника, а невидимое тело Фернана.

— Лесса, ты надежно его приложила? — не оборачиваясь спросила леди дер Томна.

— Я не успела ничего сделать, — отозвалась Тродваг.

— Я его отравила. Очень, уф-ф, надежно, — раздался задыхающийся голос эльфийки. — Высокая концентрация — не было времени выплеснуть на тряпицу, так что… Должен выжить, но это не точно.

— Как он не почувствовал запах? — поразилась Иржин.

— Так оно без запаха, — легкомысленно отозвалась Алиана. — Это, уф, для вредителей. Точнее, от вредителей. Без запаха, потому что в наших садах растения высажены не только по принципу внешней красоты, но и чтобы в совокупности был гармоничный аромат. А когда обрабатываешь землю от всякой дряни, гармония может быть нарушена. Я давно работала с этим составом, хотела улучшить. Уф-ф. Но пока что получилось только ухудшить — он стал смертелен не только для жуков, но и для людей. Если ввести перорально. А так я ему просто в лицо плеснула. Это, м-м-м, ожог верхних дыхательных путей. Скорее всего. Уф-ф.

— У тебя интересные друзья, Иржин, — оценил мастер Версар и обратился к отдувающейся эльфийке. — А что твое зелье сделает со слизистой глаз?

— Эх, — вздохнула эльфийка и больше ничего не произнесла.

Но что удивительно, особенного раскаяния в этом "Эх" не прозвучало. Это было какое-то такое "Эх", которое значило что-то вроде "Ну какой же вы докучливый" или "На слизистой глаз испытания не проводились". Или даже "Ну не все ли равно, а?"

Резко остановившись, мастер Версар выбросил в сторону руку, не позволяя никому его обойти.

— Что? — выдохнула Иржин, замирая за правым плечом наставника.

Но ответ ей не понадобился — в ту же секунду лестничный пролет залило ярким пламенем. Волна нестерпимого жара заставила Ирж отступить назад и с ужасом посмотреть на темную фигуру наставника, который ни на шаг не отошел от разбушевавшейся стихии.

— Полагаю, связной у твоего подопытного все-таки был, — задумчиво произнесла Лесса и подпихнула Алиану локтем.

— Мрамор плавится, — произнес Лидан и скинул с головы капюшон. — Это не простой огонь.

— Алиана, скажи, что у тебя есть чудо зелье, которое позволит нам потушить огонь, — хмыкнула Тродваг.

На что эльфийка с нервным смешком ответила:

— У меня есть фиалон, я могу попробовать направленным ударом вбить пламя в расплавленный мрамор и, таким образом, оно может погаснуть.

— А может разгореться, — оптимистично заметила Вик.

— А может разгореться, — грустно согласилась Алиана.

— Или поменять цвет, — припомнила Лесса прежние упражнения подруги.

— Или еще что-нибудь, столь же полезное, ведь сейчас Зеркальный Парад, — подытожила Иржин.

Пока друзья перебрасывались словами, пламя успело взвиться едва ли не в два человеческих роста. Иржин, глядя на недвижимую фигуру наставника, с трудом заставила себя сделать шаг вперед и вновь замереть за его правым плечом. Она не имеет права быть слабой в такой момент. Мастер Версар стоит к огню ближе всех, но он спокоен, едва ли не благодушен. Она не может перед ним опозориться.

— Готовьтесь, — коротко бросил мастер-наставник.

Сжав кулаки, Ирж резко выдохнула. Неужели Версару удалось взять пламя под контроль?