— Ума не приложу. Но, что интересно, Валдерисы всегда относительно нормально к нам относились. Приглашали на всякие светские мероприятия. Я все это ужасно не любила, да и маме тоже не нравилось, а потому мы постепенно перестали туда ходить.

— Намекаешь, что это план растянутый на целые десятилетия? — мастер-наставник потер переносицу. — Боюсь, что без прямого столкновения мы ничего не узнаем.

— Думаете, Валдерис перед смертью толкнет речь? — предположила леди дер Томна.

— Надеюсь, что нам удастся его разговорить, — уточнил Версар. — Предвиденье показывает тебе ключевые моменты будущего — ранение Арнарда и брачный браслет, который тебе протягивает Гидеон Валдерис. Но все происходящее слишком безумно, чтобы результатом была просто свадьба.

Кивнув, леди дер Томна согласилась с наставником:

— Я тоже так думаю. Вероятно, дело в моей силе.

Но мастер Версар не согласился:

— Бесполезный дар. Изменить прошлое ты не можешь, постоянно и качественно прорицать — тоже. Твой дар годится для боевки — замедлять противника, и для целительства — приостановить время, чтобы пациент дождался помощи. Всего этого можно добиться и другими способами.

— Тогда остается только Завеса, — серьезно произнесла Ирж. — Дар Рубежника густо замешан на магии Времени. Возможно, с моей помощью можно уничтожить Рубеж.

— Тирваль выступал против ослабления Завесы, — покачал головой Версар. — Но, возможно, если уложить тебя на алтарь, то Рубеж может быть укреплен. Ладно, хватит гадать. Слушай внимательно — мне удалось убедить старого знакомого в своей преданности. Через полчаса наступит моя очередь патрулировать коридоры. Мантия у тебя хорошая, но зачем же ты так щедро надушилась? Да еще так сладко.

Покраснев, Ирж поспешила оправдаться:

— Это не духи. Мы просто пекли печенье, это им так пахнет. Потом я получила письмо и все завертелось. Переодется-то я переоделась, но голову вымыть я бы уже не успела.

— В таком случае тебе очень повезло, что к Тирвалю не примкнул ни один редгенец, — вздохнул мастер-наставник. — Твоя задача — собрать друзей и доставить их к башне Нардин. Вход в башню из личного кабинета магистрессы Скорт. Через полчаса выдвигаемся вместе, я проведу тебя до лестницы. Через час встречаемся у кабинета. Когда вы все окажетесь в безопасности, будем думать. Защита Академии сейчас на пике, это не просто стены, это полноценный осадный купол. Мы не сможем выйти, и никто не придет к нам на помощь. К Валдерису, впрочем, тоже никто не придет. Ты все поняла?

— Да.

— Повтори.

— Через полчаса ваша очередь патрулировать, мы выходим вместе, у главной лестницы расходимся. Я нахожу друзей и мы идем к кабинету магистрессы Скорт, где дожидаемся вас.

— Или я дождусь вас. Если безопаснее будет переждать — переждите. Лучше уж вы опоздаете, чем попадетесь Валдерису.

— Но я все равно попадусь, — тихо сказала Ирж.

— Но лучше, если это произойдет на наших условиях и под моим чутким руководством. Усаживайся на пол и медитируй, приведи в порядок разум, найди точку спокойствия.

Эта фраза заставила Иржин фыркнуть — когда у нее в очередной раз не вышло форсировать полосу препятствий, наставник заставил ее медитировать несколько часов подряд. И только когда она перестала дергаться, нервничать и торопиться, только тогда у нее все получилось.

Усевшись, Ирж позволила себе короткую улыбку. Она бы могла обойтись и без медитации — наставник здесь, Арнард жив — что еще нужно для спокойствия? Только встретиться с друзьями и выполнить простое задание. Что может пойти не так?

Глава 16

И поначалу все шло практически идеально. Мастер Версар хлопнул в ладоши, вырывая Иржин из медитации, и коротко приказал:

— Пора.

Закутавшись в свою маскировочную мантию, Ирж замерла позади наставника. Он же, прокусив большой палец, приложил кровоточащую ранку к монолитной стене. Когда открылся проход, леди дер Томна увидела высокого седого мужчину в военной форме без нашивок.

— Зря ты не пользуешься маскировкой, — произнес он.

— Мне это ни к чему, — усмехнулся мастер-наставник. — Все тихо?

— Детишки где-то внутри, — отзеркалил его усмешку воин. — Милорд приказал обойтись без лишней крови. На нашу удачу, это не распространяется на дурное семя.

— Дурное семя? — нахмурился Версар.

— Девица из-за Завесы. Увидишь — убей. Этим тварям не место в Четырех Королевствах.

Ирж стиснула кулаки и поклялась запомнить этого мерзавца. Запомнить и отомстить.

«Лесса в опасности. Куда большей, чем я могла предположить», пронеслось в голове у Иржин.

Тем не менее, неизвестный боец прошел в комнату и тут же открыл еще один проход.