— А вот от магистра Дилана лучше держаться подальше, — хмуро добавила Лесса. — Он довольно часто ругал нынешнего короля. Я бы не рисковала.

Глубоко вдохнув, Ирж шагнула вперед. Про себя она отсчитывала шаги и, услышав шорох мантий, чуть расправила плечи.

«Хэй, смотрите, здесь только я», эти слова она повторяла про себя вновь и вновь. И старательно подавляла желание повернуться и посмотреть на друзей. Ей удавалось сопротивляться этой тяге ровно до тех пор, пока она не услышала потрясенный выдох Алианы:

— Ворота! Это не я, клянусь!

Медленно повернувшись, Ирж увидела размытые фигуры своих друзей на фоне закрытых ворот. Ворот, по которым проскакивали огоньки охранных чар. И эти огоньки явно собирались переплавится во что-то новое, во что-то очень-очень интересное.

— Не останавливаемся, — коротко произнесла Иржин и, не дожидаясь ответа от ребят, вновь направилась к крыльцу Академии.

Накинув на голову капюшон ученической мантии, Иржин бросила:

— Надо разделиться. Такой толпой мы выдадим себя.

— Мы с Вик идем к целительнице, — негромко ответила Алиана.

— Мы с Лиданом обойдем Академию, посмотрим, где горит свет. Встречаемся у портальных арок, — быстро проговорила Лесса.

Ирж коротко кивнула, и ускорила шаг. Ей следовало как можно быстрее войти в холл и раствориться в паутине коридоров. В этих хитросплетениях она сможет запутать кого угодно.

"Кроме других студентов", поправила она себя.

Войдя в темный холл, она подняла было руку, чтобы зажечь осветительный шар и тут же сама себя окоротила — нельзя. Если матушке что и удалось вбить в свою дочь, так это одно простое правило — не колдвать на Зеркальной Неделе.

Постояв и подождав, пока глаза привыкнут к тени, Иржин подошла к главной лестнице. Административный этаж, где находится кабинет Арнарда, царит над учебной частью, а значит, ей наверх. Не до этажа иллюзоров, конечно. Но стоит отметить, что в случае чего там можно спрятаться.

«Странно, что никто не встречает в холле», отметила Ирж. «Как будто хотят усыпить бдительность или рассчитывают, что мы радостной толпой побежим к лестнице».

Поднимаясь, леди дер Томна старательно вспоминала свое видение. Было светло, но свет… Свет был какой-то неуловимо неправильный.

"Или это работает мое воображение", мрачно вздохнула она. «А на самом деле все было совсем иначе». Увы, воспоминания о видениях подернулись дымкой и не позволяли вспомнить все в точности.

— Леди дер Томна, мое почтение.

Вскинувшись, Иржин увидела Тирваля Валдериса. Он стоял… Нет, он парил над лестницей.

— Не могу пока поприветствовать вас лично, но хочу засвидетельствовать свою признательность. Вы пришли. Что не может не радовать. Но не стоит подниматься дальше — сейчас вас встретят и проводят несколько в иную сторону. Вы станете одной из посвященных в тайну Нардин Траарнской. Догадываетесь?

— Пропавшая башня Нардин, в которой сокрыты артефакты и редкие книги? — усмехнулась Иржин. — Неужели все ради этого? Так ведь король не запрещает поиски, вы могли подать заявку и…

Но Валдерис не стал дослушивать и поспешил перебить леди дер Томна:

— Нет-нет, к чему мне устаревшие фолианты и артефактная рухлядь? Магия не стоит на месте и современные артефакты с куда лучше прежних грубых поделок. Да и башня Нардин никогда не терялась, доступ к ней имеет глава факультета Общей Магии и ректор Траарнской Академии Магии.

— И как же вы попали в башню? — прищурилась Иржин.

Отвлекая Тирваля разговором, она судорожно просчитывала, в какую сторону бежать. Дожидаться встречающих у нее не было ни малейшего желания. Но и прерывать разговор не стоило — вдруг он скажет хоть что-нибудь важное?

— Это было нелегко, однако, — Тирваль усмехнулся, — люди на многое готовы ради своих близких.

— И зачем же я вам понадобилась? — Ирж усмехнулась, — впрочем, подозреваю, что Арнарда вы пленить не смогли.

Тирваль Валдерис жестко усмехнулся:

— Возможно, он недееспособен? Не увидите — не узнаете.

Отблески от Зеркального Парада, проникающие сквозь открытую дверь, изменили цвет и Валдерис исчез.

В тот же момент Иржин бросилась вверх по лестнице и свернула в ближайший коридор. Если она нужна в башне Нардин, значит, по собственной воле она туда не пойдет.

"Самый разумный поступок — попытаться выйти наружу и найти помощь в королевском дворце. Значит, где-то там меня и будут ловить", думала Иржин и методично проверяла все двери, встречающиеся по пути.