Отнеся Иржин к одной из портальных арок, он усадил ее на пол, подстелив свою куртку. Клинок, который ему пришлось снять, он положил рядом.

— Подойдите ближе, — приказал он остальным студентам.

Но никто не успел выполнить его приказ — дымная защита рассыпалась на осколки и Ирж, совершенно ошеломленная, вдруг осознала себя лежащей на ледяном полу. Сверху ее прикрывал милорд Десуор.

— Арнард? — позвала она. — Арнард!

Сил, чтобы выползти из-под обмякшего тела не было. Иржин почувствовала, как в уголках глаз вскипают горячие слезы. Шепча имя любимого, она судорожно шарила руками по широкой спине, по плечам — искала раны. И нашла.

Через мгновение ей стало чуть легче дышать — подоспевшая Тродваг осторожно перевернула ректора на спину.

— Отойди, — хрипло выдохнула Ирж, которая уже увидела свой собственный силуэт, формирующийся из жгутов магии Времени.

Лесса не стала задавать глупых вопросов, а поспешно отскочила, одновременно доставая свою аптечку.

Смаргивая горячие слезы, Иржин с ненавистью отсчитывала секунды. В эти мгновения она желала только одного — пусть она-прошлая поскорее исчезнет. Пусть исчезнет. Она не думала о том, что где-то рядом кипит бой. Что в любую секунду ее могут убить или ранить. Она просто ждала, ждала, когда же можно будет выпоить Арнарду все имеющиеся зелья.

Глава 17

Иржин пристально смотрела на любимого. По ее щекам сбегали слезы, но она этого не ощущала. Просто знала и помнила, что в эту минуту ей положено плакать. Чтобы все сошлось. Чтобы она-прошлая вовремя озаботилась зельями и спасением ректора.

«Вот только помогут ли зелья?», отстраненно подумала леди дер Томна.

Вокруг головы Арнарда появилась кровь. Или просто растеклась, а Ирж не заметила? Но ведь первым делом она коснулась его затылка — ран не было. Не было. И крови не было. А сейчас — есть.

— Вы должны завершить начатое, — не открывая глаз произнес Арнард и закашлялся.

Вскинув голову, леди дер Томна как раз поймала момент, когда силуэт прошлой Иржин рассыпается на крохотные искорки. В тот же момент все пришло в движение. Она первой рванулась к телу любимого и тут же столкнулась с Лессой, которая, вытащив нож, ловко разжала Арнарду зубы и выпоила ему сразу несколько флаконов зелья.

— Рана на голове не опасна, — коротко бросила Тродваг, — мы его просто неудачно перевернули.

Посмотрев, куда указала подруга, Ирж кивнула — она увидела острый обломок мрамора.

— Защита восстановлена, — Алиана села рядом с подругами и тоже достала свои зелья. — Но если рана на голове не опасна, то что произошло?

— Боюсь, что мы перевернули его на раненную спину, — тихо сказала Иржин, — и тем самым сделали только хуже.

— Мы не могли стащить его с тебя другим способом, — коротко ответила Лесса.

Леди дер Томна оказалась права — крохотная, смешная ранка нашлась на спине бессознательного Арнарда. Подруги бы и не заметили ее, если бы яд не разъел плотную ткань.

— Странно, ведь это предназначалось тебе, — нахмурилась отошедшая от Лидана Вик.

— Ничего странного, — сквозь зубы выдохнула Тродваг. — В ректора поди попади, а Ирж была почти в отключке. Убийца точно знал, что делал — милорд Десуор не мог поставить щит. Он не успевал ничего, кроме самого простого — закрыть Иржин собой.

Внутри себя Ирж вновь почувствовала ту раздражающую, душащую злость. Но сейчас, опустошенная, испуганная, горюющая — сейчас она четко ощущала, что это не ее эмоции. Это что-то чуждое, навязанное. Не родное.

«Сильная воля», прошелестел у нее в сознании чей-то холодный, равнодушный голос.

Вздрогнув, Ирж быстро огляделась. Но сквозь усилившуюся защиту ничего не было видно — дымная завеса была абсолютно непроглядна.

— Где Ее Величество и мастер Версар? — нахмурилась Иржин и коснулась шеи Арнарда, — сердце бьется ровно.

— Я оставил их сражаться, а сам покинул поле боя, — прошелестел вьющийся вокруг дымок. — Смешная девочка права — в тебя целили только ради того, чтобы ранить Арнарда Десуор. Что в тебе такого важного, Иржин дер Томна?

— Ничего, — процедила она в ответ. — Нет во мне ничего особенного!

«Как сказать, как сказать», вновь зазвучал тот голос. «Для меня твоя ценность неоспорима. У тебя сильная воля, Иржин дер Томна. Очень сильная. У меня была твоя кровь, волосы — но ты не сломалась. Не пошла на поводу эмоций».

Кровь, волосы… Иржин помертвела, когда вспомнила, как убегала из тайного хода во дворце Их Величеств.

«Во всем моя вина», она обреченно уставилась на лежащего на животе Арнарда. Ласково коснулась его белоснежных волос и тихо спросила: