Сморгнув слезы, Ирж ощутила сдавливающий голову ледяной обруч. Боль утихала, сворачивалась и пряталась на самое дно души. Иржин знала, что это чудовищное чувство будет возвращаться снова и снова, пока не сведет ее с ума. Но сейчас ей становилось чуть легче. Чья-то мягкая, теплая магия успокаивала ее мятущийся разум, заливала окружающее пространство насыщенным сиреневым цветом и…

Нахмурившись, леди дер Томна прикусила губу. Сиреневый. Сиреневый цвет… Она что-то знает про магию такого цвета. Что-то важное.

«Не сейчас», шептал кто-то. «Не думай об этом. Тебе было так больно, милая. Позволь себе отдохнуть».

В сплошном сиреневом цвете появилось несколько насыщенно зеленых лент. А спустя полмгновения Иржин увидела высокого, сильного мужчину с белоснежными волосами, забранными в низкий хвост.

«Я знаю тебя», хотела сказать она. «Я знаю тебя. Ты — важен».

Но не сказала — язык отказался повиноваться ей. И мужчина, чьего имени она не могла назвать, начал таять.

Страх, паника, она не хочет его терять. Его нельзя терять!

Руку обожгло болью.

«Нет, не руку», Иржин посмотрела на свои пальцы и увидела изящное колечко, которое сейчас покрылось копотью. «Арнард».

— Арнард! — выкрикнула она.

Распахнув глаза, леди дер Томна встретилась взглядом с Гидеоном. Парень не отводил от нее безумных глаз.

— Тебе меня не подчинить, — выплюнула Иржин.

— Твой ректор мертв.

— Но я — жива, — жестко ответила леди дер Томна. — И я не позволю себе предать его память.

Быстро оглядевшись, Ирж коротко выругалась. Она была пристегнута ремнями к жесткому креслу, на голове, судя по ощущениям, был тяжелый холодный обруч. Вокруг кресла стояли кристаллы, под завязку заряженные силой.

— Внушение не сработало с первого раза, — задумчиво усмехнулся Гидеон. — Ты не первая. Вик Натив тоже никак не хотела влюбляться. Но ничего, мы справились.

— Для чего было влюблять ее в дер Флауна? — спросила Иржин.

— Набить руку, — пожал плечами Гидеон. — Просто набить руку, чтобы не ошибиться в дальнейшем. Не бойся, это не больно.

Усмехнувшись, поерзала в своем кресле и, устроившись чуть удобней, протянула:

— А я и не боюсь. Знаешь, кто обнаружил ваше воздействие? Я! Знаешь, как? Очень просто — сиреневое сияние вырывается откуда-то из центра головы человека, обработанного вашим колдовством. Если соскользнуть на второе зрение, то самое, которое позволяет видеть потоки магии, то все это очень хорошо видно. И ты, Гидеон Валдерис, тоже под этим воздействием. Ты не любишь меня. Тебе приказали меня любить и ты подчинился. Ты слабее Вик, которая сопротивлялась вашему воздействию. Ты жалок, Гидеон. А ведь у тебя была любимая девушка, вы даже о помолвке объявляли.

— Бред, — выдохнул Гидеон. — Полный бред. Сейчас вернется дер Льтерис и настроит Венец. Советую прикусить язык.

— Это не бред, — едко отозвалась Иржин. — Когда ты полюбил меня? После Зеркальной Недели, верно?

Валдерис младший отшатнулся и побледнел.

— Я просто увидел тебя на площадке Версара. Ты тренировалась и была очень красива.

— Я не знаю, кого ты там увидел, — покачала головой леди дер Томна, — но я никогда не занималась на площадке зимой. У мастера-наставника превосходный крытый зал. Тебя обманули, а ты и рад. А твоя любимая, готова поспорить, уже забыла такого слабого и безвольного мальчишку. Она, я думаю, уже замужем за достойным мужчиной. За сильным мужчиной.

Гидеон рухнул на колени и схватился за голову. Иржин видела, что свечение, прорывающееся из его головы, начало пульсировать. Раз, раз, раз и сильнейшая вспышка. В ту же секунду Валдерис младший обмяк и потерял сознание. А еще через несколько мгновений Ирж услышала редкие аплодисменты.

Звук шел из-за ее спины.

— Кто здесь? — отрывисто бросила она, не способная обернуться.

— Всего лишь я, — Тирваль Валдерис подошел к сыну и ткнул его носком ботинка. — Молодец, догадалась. Теперь ты понимаешь, что ради спасения Траарна я готов отдать все? Гидеон долго не проживет — он слишком часто пытался сломать воздействие. Так что, ты станешь очень грустной вдовой, которая будет долго-долго оплакивать почившего супруга. Но вначале вы родите много детей. Нам необходим запас магов с даром Рубежника.

— Ты безумец, — Ирж посмотрела в глаза Тирвалю. — Его Величество никогда не собирался убирать Завесу. Он хочет изменить ее!

— А не надо ничего менять, — зарычал мужчина. — Не надо лезть своими кривыми ручонками туда, где все и так хорошо работает. Ты, столичная штучка, не знаешь, каково это — налет отряда фанатиков. А я — знаю! Им не нужны пленные, они убивают ради убийства. Их Бог есть страдание, страдание тех, кто не таков как они. Моя первая супруга… Она умирала долго, очень долго. И сейчас я должен терпеть этих тварей в своем городе? В своем королевстве? Я родился в Траарне, вырос на границе и вернулся в Траарн. Чтобы защищать его. Чтобы защищать людей, редгенцев и эльфов. Если вы слишком глупы и слабы, то это ничего, это не страшно. Я смогу вас всех защитить.

Вжавшись спиной в кресло, Иржин с ужасом смотрела на Валдериса.

«Он ведь безумен. Он действительно безумен. Почему магия дала сбой? Почему он еще не мертв?!».

— Дер Льтерис, друг мой, пора приступать ко второму этапу, — мягко произнес Тирваль и посмотрел куда-то за спину Иржин.

— Отойдите подальше от кристаллов, — попросил дер Льтерис.

— А на своем сыне вы тоже опробовали это изобретение? — с ненавистью выдохнула Иржин и дернулась, пытаясь освободить руки.

— Я опробовал его на себе, — спокойно ответил дер Льтерис. — Прекрасно работает.