— Моя семья — далеко, подруги — под защитой академии. Мастер Версар сам кого хочешь в бараний рог согнет. Меня нечем шантажировать, но можно попытаться запугать. Если нам повезет и листы будут чистыми, то я смогу отправить их обратно вместе со своим письмом. В котором я, порядочная девочка, твердо укажу, что не намерена нарушать правила Академии и вступать в переписку с чужим человеком посредством взаимодействия со студентом-старшекурсником.

— Посредством взаимодействия, — задумчиво повторила Лесса. — Эк ты выражаешься.

— Это я примерно набрасываю план письма. Официоз, канцелярит и побольше, побольше, — фыркнула Иржин.

— А если это просто письмо?

— То я на него отвечу, — пожала плечами Ирж, — все с тем же посылом — мы чужие люди, правила академии священны.

— Как знаешь, — вздохнула Лесса. — Давай сюда свое письмо. Хотя… А если мы его сначала прочитаем, а потом уже заколдуем?

Иржин выразительно постучала ногтем по сургучной печати:

— А если сигналка?

Забрав у Ирж письмо, Лесса взяла его в левую руку, а правой скастовала заклятье. На краткое мгновение письмо налилось ярким синим светом, а сургучная печать истаяла, оставив после себя неприятный запах.

— Что ж, полагаю, милорд Валдерис вот-вот получит уведомление о том, что к его письму применены чары, — задумчиво произнесла леди дер Томна.

— Читай, — Лесса вернула письмо подруге.

Вытащив теплые листы, леди дер Томна вчиталась в ровные, красивые строки. Витиеватое приветствие, вежливое недоумение и беспокойство — все ли в порядке с драгоценной Иржин. А так же уверение, бесценная леди может полностью располагать Ваном дер Льтерисом — если вдруг ей нужно отправить почту или прикупить что-то в городе. А так же сетование, что Гидеон ждет и никак не может дождаться письма.

— Смотри, вот он прощается и вот тут еще три-четыре строки могли бы уместиться, — Ирж показала письмо Лессе.

Подруга прочитала его быстро и отметила:

— Ну, кажется, он не называет тебя невестой?

— Напрямую — нет, — вздохнула Иржин. — Но намек более чем жирный. Буду писать ответ.

Устроившись за столом, леди дер Томна положиле перед собой письмо Валдериса. Будет образцом.

Равнодушные строки укладывались гладко и красиво. Все-таки, хорошо когда есть время подумать, обкатать фразу и выбрать наилучшее словосочетание. Иржин не стремилась поразить или запутать Тирваля Валдериса, не тот у нее уровень. Она сплетала простое кружево — мы чужие люди, мне не нужна помощь, я никогда не писала Гидеону и писать не буду. Так же она указала, что не может себе позволить нарушать правила Академии, ведь она собирается стать Картрис. А значит, никакого излишнего взаимодействия со старшекурсником Ваном дер Льтерисом. Она, Иржин дер Томна, верноподданная Траарна и чтит закон.

Когда Ирж писала последнюю фразу, ей стало немного неловко — все-таки кое-какие законы и правила она уже успела нарушить. В том числе и в компании с Арнардом. Но… Чего Валдерис не знает, того не сможет против нее использовать.

Запечатав письмо, она положила его на полку. Надо будет отправить через официальный академический почтовый канал.

До ужина Иржин еще немного почитала, а после вновь ушла в себя. На протяжении всего первого тома Очищения сознания автор недвусмысленно указывал, что тренировки и упражнения должна быть систематическими. Только в этом случае положительный эффект задержится надолго.

Блуждая среди тумана и разгоняя его по одноцветным кучкам, Иржин обнаружила свой утраченный дар. Крошечный, слабый поток магии насыщенно-грозового цвета. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в насыщенно-зеленой дымной спирали.

— Вот кто сделал меня беззащитной! — всплеснула руками Иржин. — Мне нужна простая сила, чтобы защищать себя и делать свою жизнь проще.

Спираль, угрожающе увеличившись, подплыла ближе. Но леди дер Томна не собиралась проигрывать своей магии.

— Пока ты внутри меня, — она ткнула пальцем прямо в центр спирали, — я — главная!

У ее магии явно были на этот счет свои мысли — спираль разлетелась на клочья, каждый из которых превратился в тонкую и длинную иглу. Все они угрожающе замерли напротив Иржин. Готовые пронзить ее насквозь. Готовые уничтожить собственную хозяйку.

Подчинись.

Был ли это чей-то шепот или просто игра воображения — Иржин не знала. Но ответ ей был известен давно:

Никогда.

Подчинись.

Боль взорвалась в висках и, пульсирующей волной, захватила все тело.

Нет.

Подчинись.

Нет возможности сделать вдох, но дер Томна не отступают.

В этом теле — я хозяйка!

Хриплый вдох и Иржин закашлялась, пытаясь отдышаться и не веря, что ей удалось выбраться из собственного сознания.

С соседней постели за ней хмуро наблюдала Тродваг.

— Когда я пришла, ты парила над постелью. Вся окутанная своей безумной магией. Ты могла бы проводить такие эксперименты поднадзорно?

— Алиана изменила цвет нашей комнаты, — Иржин кивнула на по-прежнему яркие стены. — Моя сила может вычудить и хуже. Уверена, что тебе пойдет ранняя седина?