— Я пытаюсь завоевать её расположение. Начать с ней отношения, — объясняю я. — Ну, знаешь, как у тебя с Джейд.

— Погоди минутку. Разве у тебя уже не было с ней чего-то этим летом? — Он хмурится ещё сильнее. Кажется, я и правда сбил его с толку.

Я уже угостил его завтраком и рассказал обо всём, что произошло между мной и Люси этим летом. Как поначалу то отталкивал, то притягивал её, отказывая себе, пока наконец не сдался. И как только сдался, мы были друг с другом повсюду, а кульминацией стало то, что она отдала мне свою девственность.

Да. Я поделился даже этим, потому что хотел, чтобы он понял, насколько серьёзно всё было. Люси не какая-то случайная девушка, которую я трахал летом и которая мне нравится. Она особенная. Я хочу с этой девушкой серьёзных отношений.

И твёрдо верю, что смогу даже… полюбить её. Я достаточно думал об этом, чтобы каждый раз при упоминании слова «любовь» не чувствовать, что моя голова вот-вот взорвётся.

В большинстве случаев.

— Да, мы были вместе всё лето. Но с самого начала мы договорились, что наши отношения будут всего лишь мимолётным увлечением. — Что-то вроде того. Чёрт, ума не приложу, как назвать то, что было между нами.

Шеп качает головой.

— Мужик, я чертовски запутался. Просто возобновите всё с того места, где остановились, и продолжайте в том же духе. Всё просто.

— Но я хочу доказать ей, что настроен серьёзно, — подчёркиваю я. — Она отдала мне свою девственность, мы трахались, как кролики, а потом я собрал вещи и уехал. Через какое-то время не ответил на её сообщения, и да, это делает меня полным мудаком, но я извинился и думаю, что она простила меня. Поэтому хочу начать всё сначала. Начать с чистого листа и напомнить ей, что могу быть хорошим парнем. По крайней мере, для неё я могу им быть.

Шеп на мгновение замолкает, разглядывая меня. Смущая меня. Хотелось бы, чтобы он сказал что-нибудь и избавил от мучений раз и навсегда.

— Она тебе нравится, — наконец говорит он.

— Ну типа да. Она мне очень нравится, — повторяю я. — Вообще-то, даже больше…

Шеп выгибает бровь.

— Ты влюблён в неё? — В его голосе звучит недоверие.

— Не знаю. — Пожимаю плечами, ожидая, что меня охватит паника, но этого не происходит. Это шокирует. — Не думаю, что это любовь. Пока нет.

— Значит, она тебе не безразлична.

Киваю.

— Очень.

— Вау. — Он качает головой. — Не думал, что доживу до этого дня.

— Какого дня? Когда я, в конце концов, влюблюсь? Честно говоря, тоже никогда не думал, что такое может случиться. — Когда-либо. Любовь — отстой. Вот как я всегда думал. Как и Шеп. Мы сблизились из-за наших одинаково ужасных родителей.

А сейчас посмотрите на нас.

— И всё ещё не случилось, ты не влюблён, — указывает Шеп. — Если верить тебе.

Ничего не говорю, потому что он прав. И уже закончил этот разговор. Я беспокоюсь. Я увижу Люси сегодня на паре по маркетингу. У нас обоих он два раза в неделю, и, хотя понятия не имею, как она отреагирует, увидев меня, не могу не признать, что, да, чёрт возьми, я переживаю. И взволнован.

Предвкушая увидеть это милое личико и пригласить её на официальное свидание. Согласится ли она? Надеюсь, да.

То, что я беспокоюсь о том, согласится ли она на свидание или нет, довольно забавно.

— А помнишь, были дни, когда мы могли иметь любую цыпочку, какую бы ни захотели? — В голосе Шепа слышится нежность, которая меня удивляет. Мне казалось, что он абсолютно счастлив быть несвободным.

— Да, это было не так уж и давно. — Особенно для меня, хотя формально и для Шепа тоже.

Он кивает с ностальгическим видом.

— Мы втроём могли зайти в бар, и уже через несколько секунд после нашего появления начинался сезон влажных трусиков.

Морщусь. Серьёзно? Сколько нам?

— Можно и так сказать, — медленно соглашаюсь я.

Шеп смеётся:

— Я серьёзно. Девушки сходили с ума каждый раз, стоило нам появиться вместе, и все они боролись, чтобы узнать, кто первой заполучит одного из нас. Изобилие мокрых трусиков повсюду. И нам это чертовски нравилось. Было круто.

— Да. — Было. Но сейчас, размышляя об этом, могу признаться, что мне было как-то одиноко. Я никогда не мог запомнить имя девушки. Одна киска за другой, один рот за другим… в этом не было ничего особенного. Секс ради секса. Насколько это грустно и напрасно?