Марта кивнула. Она поняла, о чём пытался сказать король. Да и ей самой сейчас больше всего на свете хотелось броситься к Зару и хоть как-нибудь его утешить. То, что она видела, не походило на некромантию в общепринятом её понимании. По крайней мере, Зардан не поднимал никаких мертвецов. Но он так легко впитал чужую магию, что кому угодно стало бы страшно.

Возможно, он сейчас идёт и считает себя редкостным чудовищем. Каким-нибудь мутантом, которому не место среди обыкновенных людей. Ведь прочитать чужие мысли трудно, а Марта могла себе представить, что сама о себе сказала бы, если б сделала что-то подобное.

Решившись, она бросилась следом за Заром.

Убегать от заброшенного поместья герцогов де Крезов было куда проще, чем заходить в него. Марта даже не поняла, как успела так быстро оказаться у защищенной черты города. Зар уже пересек её и вот-вот должен был скрыться в переплетении улиц, где его потом днем с огнем не сыщешь, но девушка успела окликнуть его.

— Зардан! Зардан, подожди! — она бросилась к парню, надеясь, что тот всё-таки не станет убегать от неё, мечтая отыскать особенно уютное одиночество, в котором обретет хотя бы какой-то покой. Пусть временно. — Зар!

— Чего тебе? — нет, Зар не спешил скрыться с её глаз, а медленно повернулся к Марте и спокойно стоял, опершись спиной о какой-то дом.

Девушка остановилась прямо напротив него и хотела выпалить то, что просил передать король, но слова почему-то застряли в горле. Зардан смотрел на неё, как обычно смотрят на нашкодивших детей, причём нашкодивших до такой степени, что даже всей силы родительской любви не хватает, чтобы это терпеть. Марте этот взгляд стал известен уже в более зрелом возрасте. Она любовалась им в исполнении своей матери, тяжело вздыхающей каждый раз, когда узнавала о новых шалостях своей, казалось бы, уже взрослой и сознательной дочери. С каждым годом с Мартой становилось всё труднее. Даже не так. До двадцати она вообще была примерным ребенком, а в последний год, говорила мама тете Лилиан, как голову сорвало. Даже в последние полгода…

— Он выжил, — наконец-то выдохнула Марта. — Мужчина этот, с которым ты сражался, он выжил.

— Ну и замечательно, — пожал плечами Зар.

— И… Дядя Ирвин обещал тебя прибить, — ляпнула Марта. — За самоуправство.

На самом деле, она прекрасно знала, что завтра Сияющий сменит укоры благодарностью, но зато эти слова хоть немного расшевелили Зардана.

— Меня за самоуправство? — переспросил он, всё ещё зло и одновременно равнодушно кривя губы. — А ты-то, Марта? Ты туда зачем полезла?

— Просто из интереса, — солгала девушка. — Мне Рик рассказал, что такое черная площадь, и я решила посмотреть, что там…

— И как? — мрачно поинтересовался Зар. — Посмотрела? Понравилось? — он схватил её за руку, не задумываясь о том, что завтра на запястьях будут синяки. — Пойдём. Я провожу тебя домой.

Домой? Очень логично, конечно…

— Пожалуйста! — взмолилась Марта, надеясь, что выглядит достаточно жалобно. — Зар, я тебя очень прошу, только не домой! Мама мне голову оторвет!

— И правильно сделает! — покачал головой Зардан. — Как ты могла…

— Ну прошу тебя! — девушка схватила его за руки. — Она меня там не видела ещё. Я же могу быть где угодно! А если я сейчас в этом всем приду домой? От меня же несет некромантией! Пожалуйста, можно я до утра побуду где-нибудь не дома? Зар, ну родненький!..

Услышав про "родненького", Зардан вздрогнул и скривился. В синих глазах уже мелькнуло куда более привычное досадливое выражение и что-то вроде интереса. Тот парень, который у неё на глазах едва не превратился в чудовище, действительно способное безжалостно лишать жизни, вновь возвращался в свое прежнее, куда более спокойное состояние.

— Если б ты была моей дочкой, я б тебя придушил на месте! — возмутился он. — Куда тебя отвести? К подруге?

— Да я сама…

— Какое сама?! Чтобы ты вернулась и ещё каких-то некромантов нашла себе на голову?! — моментально вспылил Зардан. — К кому отвести?

— Я думала, может, погуляю до утра. Проветрюсь… У меня и подруг-то особенно нет. Ну, к тете Лили и дяде Ирвину не ткнешься, сам понимаешь. Они меня маме сию же секунду сдадут, если поймут. А никого нейтрального… Ну не к Рику же мне идти, в самом деле!

Особенно если учитывать тот факт, что Риорик нынче в своём доспехе дрыхнет в какой-нибудь каптерке, а охрана пытается понять, что это за чудо в шлеме с пером и с какой радости оно изволило завалиться прямо под их охранным пунктом. Кажется, Марта даже видела его в окно, когда пробегала мимо — Риорик как раз упрямо падал со скамьи, на которую его укладывали, и нёс очередную околесицу про невинную леди, пытаясь облапать охранника, двухметрового пятидесятилетнего мужика.

Упоминание о Риорике, впрочем, было удачным. На Зардана оно подействовало просто потрясающе. В глазах молодого некроманта загорелся ревнивый огонек, и он воззрился на Марту уже совершенно иначе, явно прикидывая, куда б то её отвести, чтобы никакой Рик уже найти не смог.