— Домой ко мне пойдешь? — наконец-то обреченно поинтересовался он. — Здесь недалеко, кстати.

О, так он снимает квартиру в недешевом квартале! Впрочем, тут есть старые дома, где хозяева соглашаются на небольшие цены, здания-то больше под снос…

— Пойдем, — решительно согласилась Марта и, вспомнив о том, что на улице холодно, а она в тоненьком пальто, с крайне наивным видом прижалась к Зару. — Я сейчас превращусь в кусок льда!

Парень, очевидно, не чувствовал холода, потому что даже в тонкой рубашке чувствовал себя более чем комфортно, но её порыв оценил, обнял за плечи, привлекая к себе.

— Тебя прибить мало, — пробормотал он. — Сейчас, я телепорт выстрою…

Даже сквозь ткань рубашки Марта чувствовала, насколько разгоряченной была кожа Зардана. Что ж с ним такое произошло, что о него обжечься можно, будто о раскаленное железо? Поразительный эффект… Марта никогда не сталкивалась ни с чем таким именно с магической точки зрения.

— Не надо телепорт! — попросила она, справедливо полагая, что всякая лишняя магия будет Зардану сейчас не на пользу. — Давай пешком. Ты же сам сказал, что тебе недалеко!

Зар не стал спорить. Прохлада улицы, кажется, шла ему на пользу, по крайней мере, он заметно успокоился. Правда, большую часть дороги Зардан молчал, только молча всматриваясь в темноту улиц и напряженно чего-то ожидая. Потом, когда они покинули королевский квартал и нырнули в старый жилой, где где-то в переплетении улочек прятался и дом самого Зара, он заметно расслабился и успокоился.

— Ты с кем говорила, с Сияющим? — спросил он.

Можно было бы подтвердить, но тогда Марте светил бы домашний арест — стало бы понятно, что она солгала, когда сказала, что не хочет попадаться маме на глаза. Потому, рискнув, девушка решила сказать правду:

— С Его Величеством.

— С дядей Мартеном? — удивился Зар. В голосе его зазвенели нотки волнения. — И что он?

Марта вновь задумалась. Сказать, что ничего такого, просто поинтересовался её состоянием здоровья? Ну глупо же. Да и Зардана это может только обидеть.

— Он очень переживает за тебя, — решительно произнесла девушка. — Хотел, чтобы я пошла за тобой. Чтобы посмотреть, ничего ли не случится, поддержать… Он и сам бы пошел, но там надо с этими некромантами разбираться. И он боялся, что ты будешь не рад его видеть.

Зардан печально улыбнулся.

— Боялся?

— Ну, опасался, что ты его не примешь, — решила смягчить ответ Марта.

— Вот как, — покачал головой Зар. — Ну… Спасибо, что сказала, — он выдавил из себя слабую улыбку. — Придется завтра отправиться во дворец. Поговорить с дядей. С чего б это мне было его не принимать?

На самом деле, причины налицо, и Зардан сам прекрасно их понимал, но всё равно притворялся перед Мартой бодрым и счастливым.

К слову, а вот магической усталости в нём и вправду не было. Марту поражало то, с какой легкостью он воспользовался заклинанием-ключом, как будто это не Зар меньше часа назад сражался с некромантом.

Квартирка оказалась небольшой, но уютной. Марту радовало уже то, что Зар жил здесь один — никаких посторонних, которые будут подслушивать их разговор, ничего такого. Зардан повернул на кухню, вручил Марте бутылку легкого вина, очевидно, предлагая ей таким образом успокоиться, а сам ушел в ванную. Девушка долго прислушивалась к шуму воды и едва не задремала, пришла в себя, только услышав громкий хлопок двери. Зардан ничего не сказал, даже на глаза не показался, только швырнул девушке полотенце, а сам скрылся где-то в комнате.

— Если надо ванная, то она в твоём распоряжении! — донесся из спальни его голос.

Марта не стала отказываться. Она с удовольствием сбросила надоевшую, пыльную одежду и ступила под ручьи воды, позволяя себе расслабиться и насладиться этим прекрасным ощущением чистоты. Бояться чего-нибудь — например, того, что Зардан сейчас заглянет в ванную, — не получалось. Да если и заглянет, ну и что? Она — свободная молодая девушка.

И он, что б она там ни говорила, ей нравится.

Только это Риорик может влезть в ванную к "невинной деве" и заявить, что он тут исключительно в исследовательских целях. Зардан для этого слишком тактичен.

…Натягивать на себя пыльную, хранившую следы некромантии одежду не хотелось, и Марта позволила себе очередную шалость — завернулась в полотенце и, не заботясь о том, насколько соблазнительно это может выглядеть, выглянула в коридор. Зардана не было, и он, ступая босыми ногами по холодному полу, даже не зашла, а прокралась в спальню, опасаясь разбудить парня, если он вдруг задремал.

Но Зар не спал, стоял напротив небольшого зеркала, прицепленного к дверце шкафа, и рассматривал свое лицо. Марта даже удивилась этому приступу самолюбования, а потом вдруг вспомнила, как хлыст задел щеку парня. В полумраке улицы этого не было видно, но сейчас Марта увидела, как лицо Зара уродует страшный ожог, тянувшийся от правого глаза и до скулы.