Последнее резануло ухо, но Зар не подал вида, что ему неприятно. Вместо этого только спокойно пожал плечами и протянул:

— Конечно. Если вы ни в чём не виновны, Ренард, то до завтрашнего утра обязательно покинете пределы тюрьмы, как и ваши подельники. Разумеется, с определенными ограничениями. Но я бы посоветовал вам быть более откровенным со следователями. Это шанс скорее оказаться на свободе и не вызвать лишних подозрений.

Он повернулся к Танмору спиной, нисколечко не боясь нападения, собрал бумаги, которые лежали на столе, и спокойно направился к выходу из допросной.

— Эй! — окликнул его Ренард, когда Зар уже почти скрылся за дверью. — Мы не такие уж разные, как ты хочешь считать! Во тебе есть то же самое, что и во мне! Рано или поздно оно возьмет верх над всеми этими соплями и слюнями светленьких магов, и ты поймешь, почему я такой! Поймешь и сам придешь ко мне! Ты захочешь встать на мою сторону!

— Наверное, в следующей жизни, — усмехнулся Зардан.

— Ты мой сын, — прорычал Танмор. — Моя плоть и кровь!

— Я б не ручался, — пожал плечами Зар. — Я хорошо знаю своего отца — он порядочный человек, и чтобы доказать свою власть, ему не надо собирать круг сопляков и вызывать на дуэль собственного сына.

Он вышел прежде, чем Танмор успел возразить — и даже закрыл дверь достаточно спокойно, и только потом, оказавшись снаружи, понял, насколько сильно дрожат руки.

Допрос оказался отнюдь не таким простым, как мог понадеяться Зардан.

Университет имел отвратительное и вместе с этим замечательное свойство: никогда не меняться. Марте казалось, что, если она придет сюда через тридцать лет, и весь мир вокруг переменится до неузнаваемости, холодные серые коридоры НУМа останутся точно таким иже. Здесь всё так же будут сновать туда-сюда студенты, не слишком желающие посещать занятия, преподаватели точно с тем же объемом знаний и, возможно, с такими же зарплатами, а может, те же самые, только немного состарившиеся, придут на лекции к следующему поколению, чтобы донести им то, что наверняка не пригодится девяноста процентам студентов.

Что ж, это успокаивало. По крайней мере, Марта нуждалась сейчас в капельке стабильности. По крайней мере, тут ей не надо было помнить о том, что иногда покалывающая метка некроманта на спине теперь связывает её не с каким-то чудовищем, убившим семерых девушек, а с её… С кем?

С её куратором. С её любовником, хотя у них и было-то всего раз, и то, кажется, они с Заром избегали перспективы смотреть друг другу в глаза. Два дня, прожитых под одной крышей с родителями и Зардаром, показались Марте настоящей пыткой, когда все хотели задать какие-то вопросы, но упрямо прикусывали язык, чтобы не наговорить лишнего.

С какой-то стороны это было даже довольно мило. С другой, Марта чувствовала себя так, как будто её выдернули из привычной жизни и поместили неизвестно куда, накрыли колбой и присматривали, дабы никакой посторонний некромант не посмел явиться на их территорию и разорвать связывающие их с Зарданом линии.

А ещё — и этого никак нельзя было отменить, — Марту отчаянно тянуло к Зару. Она понятия не имела, откуда взялось это дурацкое желание оказаться в его объятиях, насладиться жаром прикосновений. Зардан был, возможно, далеко не таким идеальным и правильным, как казалось сначала, но его темная сторона притягивала девушку куда больше, чем привычный для университета образ порядочного, светлого парня, которого можно к ране прикладывать — и все исцелится.

Впрочем, это ни на секунду не отменяло того, что Марта не хотела сидеть с ним на парах.

— Это просто смешно, — протянула она, швыряя вещи на стол и плюхаясь на длинную скамью. — Ты хочешь по второму кругу слушать лекции моей мамы? Уверена, ты их и так знаешь чуть ли не наизусть.

— Я практиковался много, — занимая место рядом с нею, протянул Зардан. — Но никогда не бывает лишним немного освежить теорию. Бывает очень полезно.

— Освежил бы с каким-нибудь другим потоком, — недовольно буркнула Марта. — Ну что со мной может случиться в НУМе? — она заговорила чуть тише, когда в аудиторию начали стекаться другие студенты. — Тут же есть мама! А если хорошенько покричать, то и папа прибежит, нас разделяют несчастные два этажа. Но нет! Вы вбили себе в голову, что будете беречь меня от дуновения ветра и…

Зардан вместо слов накрыл её руку своей. Марта вздрогнула — и, как он и ожидал, умолкла. Спорить с Заром было практически бесполезно. Она уже почти смирилась с мыслью, что этот упрямый наглец возьмет под контроль всю её жизнь… И, признаться, от теплого прикосновения ей самой стало гораздо спокойнее. Девушка даже не сдержала улыбку и подняла взгляд на Зардана, желая что-то сказать.

Не успела.

— Воу! — раздался свист откуда-то со стороны двери. — Наша прекрасная золотая дочурка вместе с грозой всея НУМа… Что это аспирант забыл на занятиях у несчастных магистров? Неужели возникла потребность спуститься к нам, к плебеям?

Зар медленно повернулся к вошедшим и усмехнулся.

— Надо же, молодые люди. Вы пришли потренироваться в остротах? Так вы выбрали себе плохой объект для тренировок. Или в жизни не хватает перчинки?

Марта скривилась. Святая троица их группы: Грэм, который с трудом переползал с курса на курс, двухметровый лоб, но самое простое заклинание из себя не выжмет, если хорошенько не напряжется, Любимчик, чьё настоящее имя уже все и забыли, обращались только по кличке, потому что он подлизывался ко всем без исключения преподавателям, и Бенни, маг довольно посредственный, но зато унаследовавший немало денег от своего прадедушки-дворянина. Бенни, помнится, всё никак не мог понять, почему статус его прадеда нисколечко не учитывался при выставлении оценок, и мало кто из преподавателей мог заставить этого парня понять, что не всё измеряется деньгами и влиянием.