И как это место можно любить и хотеть здесь работать? И мама, и отец были прямо-таки фанатами своей работы и науки, но Марта всё никак не могла оценить их страсть по отношению к НУМу. Для неё университет был чем-то мешающим саморазвиваться, да и её мечта стать хорошим артефактологом вряд ли могла исполниться, потому что учили тут невесть чему.

Вот бы к королевским артефактологам навязаться помощницей! Там сразу можно было бы столько всего узнать…

Марта вздрогнула. Да, можно. И она получила бы такую возможность, если б приняла предложение Зардана. Кто ж откажет невестке самого короля? Даже если Зар не собирался официально менять своё положение в стране, всё равно…

Но только Марта не верила во внезапно вспыхнувшие чувства. В тот момент, когда она ощутила, как выгорает на её теле метка, поняла, что всё кончено, и никаких отношений у них не получится, слишком далеко всё зашло и слишком быстро оборвалось. У Зардана всегда будет только долг перед глазами, и если он вдруг решит, что он должен что-то сделать, то да, добьется своего.

Но выходить замуж только потому, что Зардан решил, будто что-то там ей должен, Марта не собиралась. Пусть уносит прочь свою обязательность и просто выметается из её жизни, так всем, и ей в первую очередь, жить будет легче.

…Внутри университета тоже почти ничего не изменилось. Студенты всё так же носились по коридорам, кто-то из первокурсников громко кричал на другого, доказывая, что это был его бутерброд. Война, сражение за королевский замок — этого как будто и не произошло вовсе, все пересидели в своих домах, не заметили, как будто просто происходили какие-то учения.

Аж противно было.

Марта закатила глаза и ускорила шаг, направляясь к аудитории. Особенно слушать преподавателей она не собиралась, надеялась только на то, что сможет тихонько устроиться на задней парте и притвориться невидимой, чтобы её никто не трогал и с нею никто не говорил. По крайней мере, не получит очередную отметку в журнале и сможет обойтись без очередной воспитательной беседы с мамой или с папой.

Она собиралась проскользнуть в помещение, даже невольно втянула голову в плечи, готовясь слиться с остальными студентами, но внезапно заметила у входа в аудиторию Зардана. Тот стоял, опершись спиной о закрытую половину двери, и поигрывал колдовским шаром, сияющим на его ладони. Однокурсники Марты, те самые, что участвовали в нападении, стояли чуть поодаль, опасливо косясь на экс-некроманта, шептались, размахивали руками и, кажется, пытались выглядеть угрожающе, но сами приближаться не рисковали. Зар казался им достаточно грозной силой, чтобы вот так просто подойти к нему и попытаться настоять на своем.

— Здравствуй, — усмехнулся Тэльер, заметив, что Марта, не сразу увидевшая его, подошла почти вплотную. — Рад тебя видеть.

— И что ты тут делаешь? — хмурясь, спросила девушка. — У тебя разве где-то здесь занятие? И предмет вроде не в твоей специфике.

— Как куратор, я имею право присутствовать на всех занятиях моей подопечной, — пожал плечами Зардан. — Вот, пришел к тебе.

— Что значит, ко мне? — опешила Марта. — А если я против?

— К сожалению, по договору ты не имеешь права быть против, — обрадовал её Зардан. — Да и в любом случае, я никуда не уйду. И ты заставить меня не сможешь.

Девушка стремительно помрачнела. В поразительном упрямстве Зардана она даже не сомневалась, хотя не до конца понимала, почему ему вдруг вздумалось присутствовать на всех занятиях какой-то там студентки магистратуры.

— Тебе лучше просто оставить меня в покое.

— Не оставлю, — покачал головой Зар. — После всего того, что мы с тобой вместе пережили, я просто обязан на тебе жениться. Или хотя бы присмотреть, чтобы с тобой было всё в порядке. Замуж за меня выйти ты уже отказалась. Остается только второе.

Марта растерянно заморгала, даже толком не зная, что именно можно заявить против такого аргумента со стороны Зардана. В том, что ему хватит упрямства простоять здесь невесть сколько времени, она даже не сомневалась. Другое дело, устраивать истерику при одногруппниках не хотелось совсем. Может быть, потом она упросит всё-таки маму расторгнуть кураторский договор без разрешения Зардана, или этот вопрос получится решить каким-нибудь другим способом? По крайней мере, Марта очень на это надеялась.

Усмехнувшись и пробормотав что-то себе под нос, она спокойно прошла мимо Зардана и устремилась к привычному месту в самом конце аудитории. Зар покорно отлип от стены и последовал за девушкой, не собираясь оставлять её одну.

Марта плюхнулась на длинную скамью самой последней парты лекционного зала. Потоковая лекция в магистратуре практически всегда означала, что людей будет мало, а значит, преподаватель проведет лекцию, не особенно напрягаясь, даже слушать нечего.

Она и не собиралась. Вряд ли на предмете "Общая культура магии в науке" она узнает что-то жизненно важное, что сильно поможет ей в будущем.