Чувство острой тоски по семье стало неожиданностью.

— Не возражаете, если мы поговорим о деле, а не о моей личной жизни?

Лоу срипнул зубами:

— Я просто тебя предупреждаю.

— Я сам разберусь, спасибо за беспокойство. Что с делом?

Лоу вернул взгляд на монитор:

— Мы изучили данные, что удалось сохранить… — хмурился он. То, что сохранить их удалось только благодаря Зои, он обозначать не собирался. — У Жана хранились дневники исследований новых препаратов, ты был прав. И дуокрион там фигурирует. Жан дает показания.

— Мне нужно с ним поговорить самому. Я обещал ему защиту.

— Никого я не буду защищать, — огрызнулся Лоу. — Эти твари делали тяжелые транквилизаторы, чтобы контролировать подопытных homo praedatum!

— Что? — сузил глаза.

— Ну ты же знаешь, на нас не действуют препараты, угнетающие нервную систему. Так они нашли. И не просто так, Джейден!

— Сам факт — не доказательство, — уперся руками в стол. — Мы обязаны спрятать свидетеля! Нужно найти их логово!

— Само собой. Вот и займись этим!

— Хочешь мной управлять? — сузил я глаза. — Или я ошибся, думая, что тебе нужен результат?

— Мне нужен результат! — угрожающе прорычал Лоу, поднимаясь.

А это значило лишь то, что только стоя он чувствует себя на равных. И я не смог отказать себе в удовольствии — сел в кресло, давая ему возможность ощутить разность в нашей силе.

— Я нужен тебе, — констатировал спокойно. — Спускай с поводка. И будет результат.

Молчание в этот раз было долгим, но причины понятны — осознать, что я не подчиняюсь в обмен на результаты, непросто. Мы оба рисковали.

— Хорошо, — кивнул Лоу, усаживаясь. — Только все это — между нами.

Я поднялся и зашагал к двери, когда вдруг услышал в спину:

— Хауэр! — Я остановился, но не обернулся. — Послушай моего совета — бери инстинкты под контроль, иначе будешь жалеть.

«Тебя не спросили», — прорычал мысленно и вышел в приемную. В коридоре меня уже ждал Марк.

— Что говорит наш химик? — потребовал, не глядя.

— Ждем ваших распоряжений — он еще не в курсе дела…

— Насколько он лоялен?

— Полностью.

— Откуда такая уверенность? Снова по твоим данным?

Марк замялся. А я понял, что не доверяю никому, кого не знаю лично. Потому что я — одиночка. Они все мне здесь только мешают.

— Да, мистер Хауэр.

Наш свежепойманный биотехнолог выглядел гораздо лучше, чем вчера. Его даже приодели в спортивный костюм, а на фоне светлой допросной он выглядел как пациент психиатрического центра. При моем появлении занервничал, стискивая пальцы на коленях.

— Ты сказал, меня защитят, — без приветствия начал старик.

— Сказал, значит, защитят, — прошел к столу и уселся напротив. — Мне нужна формула транквилизатора для хищников.

— Будет.

— Сколько ты его разрабатывал?

— Четыре года.

— Ты сказал, я опоздал на двадцать…

— Их питомцам уже по двадцать пять лет. Не всем, но многим. Искусственным меньше.

Я тяжело сглотнул — разговор будет насыщенным.

— Какая у них цель?

— Я не знаю.

— Но ты умеешь думать, я уверен.

Старик замялся:

— Я уже беседовал с твоим боссом… Лоу, — начал он издалека. — Так вот, вы не правы. Люди, может, и начинали эту программу для поиска ваших слабых сторон или создания защиты, но ничего у них не вышло. По крайней мере, я ничего подобного не знаю. Все, что у них есть — товар на продажу. Хороший, пользующийся спросом — практически неуязвимые мутанты. — Я сверлил его взглядом, давая понять без слов — ему лучше продолжать. — Наемные убийцы, гладиаторы для развлечения и ставок, просто военная сила — это дорогостоящий товар на черном рынке юга.

Перед глазами стелился кровавый туман. Месть. Подлая месть превосходящей расе. Улыбаются нам на приемах, а сами заставляют размножаться в лабораториях.

— Что еще там делают?

— Раньше изобретали вирусы против вас, — с готовностью отвечал старик, — усиливающие возможности препараты начали разрабатывать недавно. Транквилизатор я заканчивал лично — все данные у вас.

— Женщины для чего?

— Рожать таких, как ты.

— Что с ними делают?

— Ставят эксперименты. Скрещивают истинных и искусственных… — Он помолчал, опуская глаза. — Я работал и с теми, и с другими. Но без возможности управлять — звери бесполезны.