Мы поднимались наверх очень медленно, лестница оказалась скользкой, перекладины холодными, и я совершенно замерзла, пока мы добрались до второго этажа. Однако, после всех этих «цветочков» созрели еще и «ягодки». Когда до заветного окошка оставался один-единственный шаг, но уже по широкому карнизу, я случайно посмотрела вниз, и только одного этого взгляда хватило, чтобы замереть от страха — боязнь высоты стала последним, но самым непреодолимым препятствием к нашей цели.

— Аника, ну что же ты?! Подумай о Яне! — поторопил Темьен.

— Я думаю! — пролепетала, чувствуя легкую дрожь во всем теле. — Но ничего не могу с собой поделать!

— Аничка, дорогая, — взмолился он, — ты ведь не можешь застрять здесь навечно. Скоро тебе станет совсем холодно, замерзнут не только руки, а и все остальное, и ты превратишься в одну большую сосульку.

Я тяжело вздохнула, до меня потихоньку стал доходить весь масштаб разразившейся трагедии. Но что же делать?

— Темьенчик, спаси меня! — прошептала, с мольбой глядя на него и глотая выступившие слезы.

— Аника, просто сделай шаг. Давай руку, а другой — хватайся за выступ на стене. И не смотри вниз!

Ну, вот зачем? Зачем он сказал последнюю фразу? Естественно, мой взгляд устремился именно туда. Далекая, белая от снега земля закачалась перед глазами, голова закружилась, и я с ужасом поняла, что в любой момент могу потерять сознание.

— Аника, быстрее решайся! — рявкнул страж.

И я приняла ужасно трудное решение: иду! Затем сделала над собой последнее усилие, пытаясь сосредоточиться на ярко-желтом пятнышке окна, и чудом перелетела по карнизу до заветной цели. Представляю, какой неожиданностью стал осторожный стук в стекло для нашего больного. Его удивленная физиономия тут же появилась в окне.

— Открывай! — прошептала я замерзшими губами.

Молодой человек словно очнулся и через несколько секунд втащил сначала меня, а затем и Темьен к себе в комнату.

— Сумасшедшие! — возмутился он, — Ну, как вам в голову только могла прийти подобная идея?! Неужели сложно было войти через дверь, как все нормальные люди?!

— Скажи спасибо Анике, — проворчал Темьен.

— Нет, уж лучше этой противной Мадлене, — вставила я. — И, вообще, давайте обойдемся без нравоучений!

Мы устроились рядом с Яном, наперебой интересуясь его здоровьем и вспоминая всякие смешные истории, нам очень хотелось хоть немного поднять ему настроение. Не знаю, сколько бы мы так еще проболтали, если бы ни шум из коридора.

— Пойду-ка проверю, что там происходит, — проговорил Темьен. — Не хочу, чтобы нас с позором выгнали из твоей палаты раньше времени, — и страж быстро исчез за дверью, а мы с Яном остались одни.

— Аника, нам нужно серьезно поговорить, — начал он.

Ян сейчас совершенно не напоминало того весельчака и балагура, которым казался всего пару минут назад.

— Спрашивай, — и я решительно кивнула.

— Ты хорошо помнишь нападение ледяных демонов?

— Да-а-а, — протянула удивленно.

— И понимаешь, что без твоей помощи мы бы тогда не выбрались, верно?

Я кивнула.

— Не знаю, какой из тебя получиться врачеватель, — продолжил Темьен задумчиво, — но вот страж вышел бы великолепный.

— Правда? — и мои глаза тут же округлились. — Но девушки не бывают стражами?! Или… Постой! Неужели я могу стать такой же как вы и бороться с этими монстрами на самой передовой?

— Подожди, все не так просто, — вздохнул мой приятель. — Твои мечты вполне могли бы осуществиться, если бы не аура.

— А что с ней не так?

— Ты, наверное, давно поняла, что у всех врачевателей она скорее желтая, у стражей — красная, иногда оранжевая, пурпурная, но, понимаешь, никакая другая. А я видел, как по твоей расходились голубые нити, такого не должно быть.

— Ну, и что? — я пожала плечами. — Разве это преступление?

— Нет, но я уверен, твой феномен вызовет массу кривотолков. Тебя будут изучать, заговорят о связях с ледяными демонами, ведь именно их ауры отличаются небесно-голубым цветом. Боюсь, у нас настолько их боятся, что тебя могут обвинить в пособничестве.

Да… такого поворота я ни за что не ожидала!

— Аника, все это очень серьезно! Вам, как младшим, ничего не говорят, но среди стражей давно ходят разговоры, что не все так просто с этими ледяными демонами, и церковь надежно хранит все секреты, связанные с ними.

— Даже так?! — удивилась я, а шестеренки в голове заработали с ужасающей скоростью.

— Тебе нельзя полностью раскрывать свою ауру, а это непременно произойдет, если ты не захочешь быть врачевателем и начнешь переучиваться на боевую специальность.