С последними словами он попытался меня скинуть, однако я не позволила ему перехватить инициативу — извернулась и коленями прижала широкие ладони к кровати. Для гарантии... Нет, при желании принц, конечно, мог с лёгкостью вырваться, но почему-то предпочёл уступить.

— И что дальше?.. — обмякнув, с усмешкой осведомился он, на секунду вогнав меня в краску.

Уж больно насмешливым вышел его взгляд. Игдаэш словно сомневался, что я осмелюсь осуществить задуманное... Но не в моих правилах было разворачиваться на полпути!

Отразив усмешку, я молча оперлась на кровать и медленно склонилась к шее партнёра, старательно представляя на месте принца до черноты загоревшего Аркадия... Однако всё опять пошло не по плану! Я рассчитывала провести извилистую дорожку из сочных поцелуев от уха Игдаэша до его небольшого соска, не пропустив ни одного сантиметра гладкой мускулистой кожи — но уже после первого прикосновения мужчина глухо застонал, на втором выгнулся и запрокинул голову, а на третьем вновь попробовал лишить меня ведущей роли. В то время как я даже до ключицы добраться не успела!

— Нет-нет-нет! — заявила, отстранившись. — Нет. Так не пойдёт.

— А как ты хочешь?.. — тотчас откликнулся принц, глядя на меня затуманенными от страсти глазами.

Такими же тёмными и завораживающими, как бесконечное звёздное небо...

— Никак, — мотнула головой, отгоняя непрошеное наваждение. — Разве я давала своё согласие?

Да, это был очень опасный шаг. В таком состоянии Игдаэш вполне мог сорваться и совершить непоправимое... Или, по крайней мере, попытаться. Но я очень надеялась на его многолетний опыт. В конце концов, раньше он всегда останавливался вовремя...

— Значит, продолжения не будет?.. — поразмыслив, неожиданно спокойно резюмировал принц.

Слишком спокойно. Я бы даже сказала, неестественно... Так, словно мой отказ ни капли его не расстроил! Признаться, это показалось мне довольно странным. Человека грубо обломали — а он как будто ничего не заметил! За какую-то жалкую минуту подавил раздирающее изнутри возбуждение — и перешёл к мирному разговору... Подозрительно как-то. Пугающе... Вот только отступать было уже некуда.

— Нет, — подтвердила. — Не будет.

А сама приготовилась к худшему... Ведь, как известно, больные животные — самые опасные. А в тот миг Игдаэш ассоциировался у меня именно со смертельно раненным животным, которому безразлично, что случится дальше. Лишь бы получить желаемое...

— Тогда зачем ты всё это делаешь? — последовал очередной вопрос.

И снова без ни малейшего намёка на секс! Что, понятное дело, напрягло меня ещё сильнее. Ведь между ног я по-прежнему чувствовала его налитое кровью достоинство. И уменьшаться оно явно не собиралось...

— Зачем?.. — повторила, стараясь унять вновь охвативший меня жар. — Для равновесия. Мне надоело страдать от вашей магии в одиночестве.

Что, в принципе, было чистейшей правдой. Неприятной, жестокой — но правдой... Точнее, её частью — но в данной ситуации особого значения это не имело. Не соврала — и отлично.

— Вот оно как... — отрешённо протянул Игдаэш.

Словно раздумывал — отомстить, набросившись на меня здесь и сейчас, или всё-таки не стоит...

— Выходит, я совсем тебе не нравлюсь? — мужественно поборов недостойные стремления, вернулся к допросу принц.

И из груди невольно вырвался вздох облегчения.

Какая у него всё-таки сильная воля! Лично мне было страшно даже представить те адские муки, что он испытывал, сдерживая желание послать к чертям все ограничения и взять меня силой... Более того — я в упор не понимала, зачем Игдаэшу так над собой издеваться, когда у него имеется прекрасная возможность отправить меня домой одним щелчком пальцев! И тот факт, что он почему-то до сих пор ей не воспользовался, мне, по понятным причинам, категорически не нравился. Складывалось впечатление, будто в условиях проверки избранниц существовало ещё одно негласное правило, которое я по незнанию умудрилась нарушить...

Плохо дело.

— Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно узнать вас получше, — уклонилась от прямого ответа.

Исключительно дабы не попасть в вероятную ловушку. Потому что моё истинное отношение к принцу было понятно без слов.

Пятница. Ночь. Власть

— Забавно... — хмыкнул Игдаэш, никак не отметив мою находчивость. — Что же тогда получается? Власть тебя не интересует, я тоже не привлекаю — и всё же ты упорно стремишься к победе... Зачем? Впрочем, можешь не отвечать, — не дожидаясь реакции, обронил принц. — Я и без тебя догадываюсь о причинах подобной стойкости. Ты далеко не первая девушка, мечтающая о новой жизни в другом мире. Но скажу по секрету — для этого совсем необязательно выигрывать. Попроси меня — и даже в случае проигрыша я без проблем перенесу тебя в Атлантиду...