– Как только я узнал о появлении ардары Катрины, немедленно отправился на поиски Николаса. Чувствовал прямо, что его присутствие лишним не будет. Но пришлось изрядно поуговаривать этого упрямца, чтобы согласился воспринять меня в качестве зятя. Потому так и задержались.

Я вопросительно глянула на Николаса, чуть смутившегося после слов Лориана.

– Не был уверен, что этот прожженный циник для тебя подходящая пара.

– Не такой уж он и прожженный! – вступилась я за любимого, чем заслужила ухмылки со стороны обоих мужчин.

– Как бы то ни было, когда понял, что ты сама этого хочешь, свое мнение изменил. Вот и вмешался.

– И я очень тебе благодарна за это! – я теснее прижалась к отцу и счастливо вздохнула.

Да, день сегодня вышел сумбурный и полный самых разных впечатлений! Но все хорошо, что хорошо кончается.

Глава 13

ГЛАВА 13

 За время нашего пребывания в городе я подспудно все время боялась, что откуда-то появится Айдар. Но нет. Похоже, пронесло. Мы замечательно посидели втроем в приличной таверне, взяв себе отдельный кабинет, обсудили планы на будущее. Откладывать установление отцовства надолго мужчины не собирались и уже завтра намеревались пойти с этим к Далиану Говрейну. Тот, как светлый маг, притом считающийся лучшим в своем деле, мог провести нужную процедуру. Конечно, чтобы его не заподозрили в сговоре с Лорианом, к этому привлекут еще двух независимых магов из Кардаса.

Потом останется подать прошение королю, и куратор не сомневался, что его удовлетворят. И не только из-за благосклонности правителя к ректору Академии, а и в память давних заслуг Николаса перед его сыном. Как ни крути, он на поле боя защищал принца Орелина до конца, сам едва не стал калекой, потерял дракона.

Отец признался, что через пару месяцев после той битвы король лично приезжал к нему, расспрашивал о смерти сына и всячески выразил свою благосклонность. Заявил, что если бы остальное войско подоспело раньше, то подвиг Николаса мог бы спасти жизнь Орелину. В общем, настало время на деле доказать, чего стоило обещание королем поддержки. Пусть даже воспользовался им Николас спустя двадцать лет. Лориан сказал, что Маркэль всегда был человеком слова. По крайней мере, так о нем отзывался ректор, и что с этой стороны проблем быть не должно. Особенно учитывая давнюю конкуренцию Дармайлов с Нартранами.

Вот последнее убедило меня больше всего. В благодарность и прочее со стороны власть имущих я не слишком верила. Но вот если их интересы совпадают с нашими, это другое дело.

– Свадьбу можно сыграть на зимних каникулах, – решил куратор. – Не будем откладывать, иначе Нартраны и ардара Катрина придумают еще какую-нибудь каверзу.

Я была не против такого поворота, и надеялась, что нашим планам ничто не помешает. А о помолвке планировали сообщить всем уже завтра, чтобы закрыть рты сплетникам.

Лориан, ничуть не скрываясь, проводил меня до самого дома, и мы договорились встретиться завтра за ужином в его апартаментах. И пусть до свадьбы все равно несколько опрометчиво общаться наедине, теперь плевать я хотела на мнение окружающих. Лориану я доверяла и знала, что ничего плохого от него ждать не стоит.

Мелькнула, конечно, мысль, как быстро меняется порой мнение о человеке. Еще недавно я считала его жестоким и бесчувственным. Хотя тут же с удивлением поняла, что даже тогда воспринимала как человека, на которого можно опереться в трудную минуту. В ком искать защиты. Не зря же именно к его дому бежала в тот злополучный вечер, когда за мной гнался Айдар.

Подумав о последнем, я немного сникла. Ничего ведь еще не закончилось! Опасность с этой стороны по-прежнему серьезна. И я считала, что Лориан имеет право знать, с чем по моей вине может столкнуться. Так что завтра за ужином намеревалась рассказать ему все без утайки.

Пожалуй, он был первым в этом мире, с кем хотелось поделиться абсолютно всем. Кто знает, возможно, Лориан придумает что-нибудь, что поможет справиться с такой существенной проблемой. Если, конечно, поверит моей истории, а не примет за умалишенную.

– До завтра, – произнес Лориан, доведя меня до нашей калитки и разворачивая к себе.

– До завтра, – улыбнулась в ответ и потянулась за поцелуем.

Кто-то из шедших по улочке изумленно охнул, увидев, как Лориан Тирмил, ничуть не стесняясь, целуется у всех на виду с собственной подопечной. Куратор, оторвавшись от моих губ, уставился на двух ошарашенных адептов, остановившихся в нескольких шагах от нас.

– Вы что-то хотели, многоуважаемые? – с сарказмом произнес он. – Или так и продолжите подглядывать за мной и моей невестой?

Сказать, что глаза бедолаг превратились в блюдца – ничего не сказать. Последовали сбивчивые невразумительные извинения, и парочка поспешила ретироваться.

– Похоже, мы их шокировали! – хихикнула я.

– Тебя это беспокоит? – он внимательно посмотрел в мое лицо, и я беспечно мотнула головой.

– Нисколько!

– И правильно, – резюмировал Лориан, потом еще раз поцеловал меня, на этот раз коротко, и пожелал спокойной ночи.

Чувствуя, как по лицу расползается глупая улыбка, я смотрела ему вслед, пока высокая стройная фигура не скрылась из виду. Мне казалось, что парю, как на крыльях – такая охватила легкость. И все мрачные мысли на время отступили, сменившись ощущением безраздельного счастья.