А во-вторых, кое что показалось мне странным.

Мы бежали минут десять. За такое время даже очень крепкого человека можно вдавить в асфальт при желании. А сколько всего времени длилась экзекуция? Двадцать минут? Полчаса?

Значит, они не хотели.

Или не могли.

Май сумел дотянуться до меня своим зовом через несколько кварталов. Не зная, где я нахожусь и в принципе не умея этого делать. А значит, был в отчаянном положении.

Но нет, вон он, лежит в луже собственной крови и блевотины, и еще ухитряется при этом подставлять под удары тяжелых ботинок то руку, спину, сводя ущерб к минимальному. Он, понятное дело, тренированный спортсмен, несмотря на свой юный возраст, но и охаживают его тоже не детки из песочницы, а такие же квадратно-габаритные любители потаскать железо и заехать кому-нибудь в зубы.

— А ну стоять! Куда собрался?

Я схватил за шиворот Голода. Тот рванулся, демонстрируя необычайную для своей комплекции образа жизни силу.

— Вы же сами сказали, что раз мне надо…

Массивные клыки мешали пареньку нормально разговаривать, но он этого даже и не замечал.

— Чуть-чуть. Буквально десять секунд обожди, и делай с ними, что хочешь.

Я напряг слух и зрение, развернув уши в сторону потасовки.

Нет, мне не показалось.

Примерно каждый второй-третий звук удара звучал так, слово попадал по чему-то твердому, металлическому. И это при том, что на Майке жертве обычный спортивный костюм.

Ай-да боксер, ай-да сукин сын!

Значит, он не только ухитрился послать мне Зов. Это именно он вытянул у меня оставшиеся крупицы Энергии Сотворения и самостоятельно провел инициацию. Точнее разбудил то, что я заложил в него при прощальном рукопожатии.

Скорее всего сделал это Майк машинально, даже сам того не понимая, но, тем не менее, именно это в данный момент и спасало его от серьезных травм и переломов.

Всадника Войны не так-то легко покалечить. Будь мои запасы душ побольше, он бы и сам легко разобрался с нападавшими, но это не важно. Уже не важно, потому что Юджин спешил на помощь своему другу.

— Всех не убивай. Оставь мне хотя бы одного, — бросил я ему в спину.

— Отвалите от него, пидоры! — прорычал парнишка, неуклюжими прыжками сокращая расстояние между собой и нападавшими.

— Эй, смотрите, никак его подружка на помощь пришла. Эй, соска, ты следующая, — хохотнул один из экзекуторов.

Он отошел от лежащего Майка и сделал несколько шагов навстречу, расставляя руки в стороны, словно пытаясь поймать несущегося на него паренька. Но тот вдруг затормозил и замер буквально в полушаге от здоровяка, который оказался на целую голову выше Юджина.

А нет, я ошибся.

Выше Всадника, имя которому Голод.

Судя по тому, с какой легкостью голова нахала отделилась от тела после одного быстрого удара, мой протеже успел по пути отрастить когти. Это трансформация ему потом еще аукнется, но в целом я такой выбор одобряю. Для рукопашной схватки против нескольких разгоряченных недавней удачной потасовкой противников ипостась вампира — очень даже удобно и эффективно.

Опять же, фонтан крови, бьющий из обрубка, качественно отрезвляющее зрелище.

— Хакого хера… — начал было, второй из экзекуторов, который как раз в этот момент поднял голову и застал самую кульминацию.

Договорить ему Юджин не позволил.

Он скользнул к нему длинной черной тенью, одним рывком преодолев разделяющие их пять-шесть шагов, и ударил вытянутой ладонью вперед, распарывая когтями живот противника и пронзая того насквозь.

Идиот!

Он же так всю одежду себе испачкает. Как потом с ним на люди показываться?

Но сегодня явно была не моя ночь, потому что этот мальчишка делал все словно мне назло. Голод схватил своего противника за волосы и потянул его голову назад, вынуждая обнажить шею, в которую тут же впился клыками и рванул, выдирая приличный кусок.

Хлынул алый поток, заливая все вокруг.

Ой дебииил…

— Кри-и-ис! — истошно завопил третий спортсмен, единственный, оставшийся в живых.

В его руках сверкнул пистолет.

Похоже, теперь мой выход.

Я вытянул руку раскрытой ладонью вперед и активировал «Адское пламя». Два небольших сгустка устремились вверх. Первый разнес в клочья камеру, что была установлена над дверью общежития, у которой все и случилось, а второй — над входом в магазин.

— Сдохни, тварь! — пропищал урод с пистолетом и дважды выстрелил.

Обе пули угодили в спину его же товарища, на котором кошкой висел Юджин, вцепившись руками и ногами, и жадно припав к распоротой шее.

А третья…

Третья попала прямо в грудь поднявшемуся на ноги Майку, который закрыл друга.

Выглядел тот ужасно. Красный спортивный костюм был изодран и перепачкан смесью из крови, грязи и какого-то налипшего мусора, лицо словно покрывала багровая маска, а из груди торчал кусок металла, похожего на обломок мусорного бака.

По крайней мере, так мне показалось, хотя я знал, что это такое и куда угодила пуля, бессильно выбив несколько искр и отрикошетив в сторону.