— Даже не поблагодаришь за помощь? — укоризненно протянул оборотень, поднимаясь из-за стола и подходя ко мне.

— Спасибо, — тут же откликнулась. — Я, правда, тебе искренне благодарна.

— Не стоит благодарности. Разве что самую малость, — ухмыльнулся он и не успела я опомниться, как оказалась в на удивление крепких объятиях.

Пискнула, когда губы мужчины накрыли мои и увлекли в долгий горячий поцелуй. Возмущенная до глубины души, я трепыхалась, как рыба в сетях, пытаясь оттолкнуть нахала. Ощущала, как его язык хозяйничает в моем рту, одна рука сжимает ягодицы, а другая подбирается к груди. Чтобы прервать это безобразие, пошла на отчаянный шаг, сомкнув челюсти на языке оборотня. С глухим возгласом он отпустил и обиженно взглянул на меня. Я же отвесила ему хлесткую пощечину и, пылая праведным гневом, спугнутым зайцем бросилась к двери.

— Еще увидимся, моя горячая эльфиечка, — услышала вслед и с силой хлопнула дверью.

Вот ведь гад. На ходу вытирая тыльной стороной ладони губы, бросилась искать выход. Злилась я на оборотня сильно, несмотря на то, что действительно серьезно помог в расследовании. Да за кого он меня принимает? За одну из своих шлюх?

Потом вспомнила о том, что когда вот так же поцеловал Вэйд, я почему-то и не думала возмущаться. И от этого щеки стали совсем пунцовыми.

Оказавшись на улице, подставила разгоряченное лицо прохладному ветерку и некоторое время стояла так, пытаясь успокоиться. Позади раздался спокойный голос того самого кота-оборотня, что провожал к кабинету Лиса:

— Хозяин велел поймать вам экипаж. Подождите пока здесь.

Надо же, какая забота, — саркастично подумала, но возражать не стала, тем более что три темные фигуры все еще маячили неподалеку. А я понятия не имела, удастся ли поймать тут наемный экипаж. Но через какое-то время карета подъехала, и я, скупо поблагодарив кота, залезла внутрь.

По дороге еще долго не могла успокоиться, но все же сумела взять себя в руки. Решила никому не рассказывать о поцелуе с Лисом — слишком стыдно и неловко. Даже Арлин, пожалуй, не буду. Поморщилась, вспоминая, как он бесцеремонно вел себя со мной. Неужели я дала повод для подобного? Нет, определенно, без Вэйда я в «Лисью нору» больше ни ногой.

Дома вечеринка была в самом разгаре, но я решила туда не соваться, чтобы не отвечать на закономерные расспросы. Вместо этого кинулась к квартире Вэйда и Марибет и постучала. Молила благословенную Мирну, чтобы напарник уже вернулся и не пришлось самой поднимать на уши Департамент.

Видимо, богиня в этот раз услышала мои молитвы, потому что на стук дверь отворилась, открывая недовольную физиономию Вэйда. Он, скорее всего, недавно вернулся, поскольку все еще был в костюме и не переоделся в домашнее. Мое появление его, похоже, удивило — даже недовольство улетучилось, сменившись тревогой. Наверное, что-то такое прочел по лицу.

— Что-нибудь случилось? — спросил, посторонившись и пропуская в квартиру.

Я поспешила войти, пока никто из соседей не заметил, решив в самый неподходящий момент выглянуть за дверь. Прошла в гостиную, но садиться не стала. Вместо этого резко развернулась к напарнику и выдохнула:

— Это графиня Нардал.

— Что «графиня Нардал»? — он вскинул брови, и мне пришлось уточнить:

— Она убила Миранадаля Готе. Нужно срочно разыскать Бидера, получить разрешение на арест и брать ее.

— Так, для начала успокойся, присядь и расскажи по порядку, — деловито заявил Вэйд, почти насильно усаживая в кресло. Сам остался стоять, скрестив руки на груди.

— Бешеный Лис прислал за мной мальчишку, сказав, что у него есть важные новости для меня, — стараясь успокоить волнение, начала я по порядку рассказывать.

— Постой, — тут же прервал напарник и нахмурился. — Только не говори, что отправилась в «Лисью нору» одна, в такое время. Почему мне ничего не сказала?

— Тебя не было, — резонно заметила я. — А, судя по тону записки, дело не терпело отлагательств.

— Почему Лис написал тебе, а не мне? — прищурился Вэйд.

— Сам у него спросишь, — не выдержала я и огрызнулась.

— Непременно, — протянул напарник, в его глазах зажглись недобрые искорки. — Надеюсь, новости и правда оказались важными?

— Еще какими, — я не удержалась и потерла ладони.

Потом торопливо сообщила обо всем поведанном оборотнем. По мере моего рассказа Вэйд становился все более собранным и напряженным, словно охотничья собака, сделавшая стойку.

— Поехали, — заявил он, когда я закончила.

— Как думаешь, Бидер сильно рассердится, если мы потревожим его в такое время? — спросила, с трудом поспевая за спускающимся по лестнице напарником, когда мы вышли из его квартиры.

— Плевать, — отрывисто бросил Вэйд, и я невольно усмехнулась.

Сама бы я вряд ли так спокойно отнеслась к гневу начальства. Хотя все равно рискнула бы его навлечь. Не хотелось, чтобы из-за проволочек все сорвалось. Если графиня успеет нанять убийцу раньше, наш главный свидетель окажется в чертогах Мирны до того, как сможем что-то ей предъявить. А ссылаться на Лиса нельзя ни в коем случае — он станет все отрицать, а в дальнейшем откажется помогать. Так что ничего не поделаешь, придется потревожить Бидера, хотя уже почти половина десятого.