Лис обрадовано потянулся к бутылке вина. Глядя на то, как он разливает его по бокалам, спросила:

— Так что ты узнал о нашем деле?

— Давай о делах поговорим чуть позже, — предложил оборотень с обворожительной улыбкой. — Это изрядно портит аппетит, знаешь ли.

И ведь ясно же, что пока сам не захочет, из него и клещами ничего не вытянешь. Пришлось, скрепя сердце, согласиться и взять из его рук бокал.

— За самую красивую девушку Бармина, — жизнерадостно провозгласил Лис.

— Никогда еще мне так явно не льстили, — не удержалась от подколки.

— А что если я и правда так считаю? — жарко зашептал оборотень, придвигаясь ближе.

Я отстранилась и нахмурилась, давая понять, что мне неприятны такие действия. Он театрально вздохнул и занял менее опасное местоположение. Мы соприкоснулись бокалами, и я пригубила вино. Оно оказалось потрясающе вкусным. Не хуже того, что пробовала в «Золотой маске». Похоже, Лис не поскупился на угощение.

— Нравится? — улыбаясь, спросил он, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

— Очень хорошее вино, — не видя смысла врать, сказала, с удовольствием делая новый глоток.

— Тогда сразу предлагаю другой тост: за плодотворное взаимовыгодное сотрудничество.

— Вот за это охотно, — усмехнулась я.

— Тогда до дна, — весело воскликнул Лис.

Чтобы его не обидеть, пришлось так и сделать. Вино немного ударило в голову, но ощущение от этого было приятное. Сразу удалось расслабиться и избавиться от излишней скованности. Так что я уже без стеснения потянулась к ближайшему блюду и отдала ему должное. Мясо таяло во рту, а соус оказался такой, чтобы прямо пальчики оближешь.

Лис болтал о чем-то легком и ненапряжном, шутил. То и дело подливал вина, но больше не пытался приставать. Вновь и вновь провозглашал тосты.

Выпив третий бокал, я решила, что в достаточной мере подыграла ему. Пока окончательно не захмелела, нужно переходить к делу.

— Так что ты узнал? — слегка заплетающимся языком спросила.

— Кое-что очень интересное, — многозначительно протянул Лис. — Не знаю даже, чем ты могла бы меня отблагодарить за такие полезные сведения.

— И не мечтай, — фыркнула, прекрасно поняв намек.

— Не зарекайся, моя красавица, — игриво заявил оборотень. — Итак, — он сделал долгую паузу для достижения большего эффекта, потом продолжил: — У нашего лавочника есть племянник.

— Мы это и так знаем, — разочарованно выдохнула. — Но он живет в другом городе и почти не поддерживает отношений с родственниками. Тимор Дарн говорил о нем в крайне неодобрительном тоне. В лавку свою его он не допускал, да и тот не горел желанием помочь семейному делу дяди.

— Если будешь перебивать, я вообще ничего больше не скажу, — недовольно заявил Лис.

— Прости, я слушаю, — примиряюще подняла руки.

— Ладно, — Лис подлил мне еще вина и поощрительно сделал знак, чтобы поддержала его.

Пришлось снова пить, втихомолку проклиная хлебосольного хозяина.

— Думаю, тебе будет небезынтересным узнать, что в последний раз этот малый приезжал к дядюшке чуть больше двух недель назад.

— Об этом господин Дарн не говорил, — нахмурилась, ощущая, как сердце сжимается от нехорошего предчувствия.

— Видимо, не посчитал это столь уж важным. Парень останавливался якобы проездом, направляясь в другой город. Провел в доме дяди всего одну ночь.

— Дом Дарнов ведь находится не в самой лавке, — возразила я. — Какое это имеет значение?

— Само по себе, может, и никакого, — пожал плечами Лис. — Но моим людям удалось узнать об этом малом кое-что интересное. Он недавно проиграл крупную сумму денег, и это грозило большими неприятностями. Его долг продали весьма опасным людям, связанным с… — Лис выдержал еще одну театральную паузу и сделал большой глоток вина. — Не кем иным, как Арефом Термуди.

— Что? — я едва не пролила вино и с трудом поставила бокал на стол. — Неужели у Термуди есть люди не только в Бармине?

— Есть, — подтвердил Лис, — хотя здесь его основное поле деятельности. Выяснилось еще кое-что интересное. Сразу после поездки парня в Бармин никто больше не требовал с него денег. Все неприятности сами собой рассосались. Это тебя не наводит на определенные подозрения?

— Наводит, — задумчиво сказала, потирая подбородок. — Но мог ли парень проникнуть в лавку без ведома дяди?

— Этого я уж не знаю, — философски пожал плечами Лис. — Но его стоит порасспросить.

— Думаешь, к этому делу причастен Термуди? — продолжила я размышлять над открывшимися фактами. — Но зачем ему это?