— Пропустите его, — послышался за спиной хрипловатый голос Лиса, и те с явным облегчением расступились.

Вэйд двинулся вперед, а я засеменила следом и почти сразу потеряла равновесие. Давало о себе знать выпитое вино и подмешанный в последний бокал эльфийский наркотик. Услышав за спиной шум, когда я грохнулась на колени, Вэйд обернулся. Ни слова не говоря, подхватил на руки и понес дальше. Боясь даже дышать, я вцепилась в плечи напарника и уткнулась лицом в грудь, чувствуя, как тяжело и гулко бьется его сердце.

У «Лисьей норы» ждал экипаж, куда Вэйд и погрузил меня, бесцеремонно швырнув на сиденье. Обиженно поджав губы, я наблюдала за тем, как он влезает следом и отдает приказ вознице, назвав домашний адрес.

Эйфория, еще недавно владевшая мной, ушла, сменившись каким-то подавленным состоянием. Как же унизительно все, что произошло. И какой дурой я себя чувствую. Ведь нутром же чуяла, что доверять Лису не стоит. Что могло случиться, если бы в нем не победили крупицы порядочности и он не передумал доводить дело до конца? И если бы Вэйд не приехал за мной? Даже думать об этом было стыдно и противно.

Сама не заметила, как по щекам хлынули горькие слезы. Сжавшись в дрожащий комочек, забилась в угол кареты и пустым взглядом уставилась прямо перед собой.

— Нет, его точно следовало убить, — услышала возглас напарника.

Сквозь слезы глянула на него и поймала напряженный горящий взгляд. На скулах Вэйда играли желваки.

— Я сама виновата, — покачала головой и ощутила, как новые ручейки слез покатились по щекам. — Прости, пожалуйста…

Он почему-то выругался, пересел на мою сторону и грубовато притянул к себе. И пока я смачивала горючими слезами его камзол, неловко гладил по волосам и спине, бормоча что-то неразборчивое, но утешительное. Я же ощущала, как вместо холода и отчаяния внутри растекается тепло от его близости и поддержки. И как же хотелось надеяться, что он ринулся меня спасать не только из-за того, что считал себя в ответе за непутевую напарницу, но и по другой причине.

Наконец, когда я начала успокаиваться, и он это почувствовал, Вэйд буркнул:

— Он хоть сообщил что-то важное? Или просто хотел тебя заманить?

— Сообщил, — я подняла голову и сквозь слезы улыбнулась. — Информация и правда интересная. Будет, с чем идти к Бидеру.

— Ладно, расскажешь завтра, — уже мягче проговорил Вэйд и отстранился.

Я с неохотой откинулась на спинку сиденья. Предпочла бы и дальше прижиматься к его груди и чувствовать надежность объятий. Но краткий миг близости улетучился, и снова придется мириться с неутешительной реальностью.

— Больше ты одна к Лису не пойдешь, — напоследок сказал Вэйд, когда мы уже подъехали к дому.

— Даже спорить не буду, — криво усмехнулась. — Хотя он теперь сам в мою сторону и не взглянет. После того, что ты там устроил.

— В следующий раз будет думать головой, а не другим местом, — ничуть не смутился Вэйд, вылезая из экипажа.

В этот раз он не только подал мне руку, но даже позволил опереться на себя, пока шли к моей квартире. Наверное, считал, что без этого опять упаду по дороге. Но я даже радовалась возможности еще немного побыть к нему так близко, позволить себе сладкий самообман.

Только оказавшись дома, где встревоженная Арлин окружила заботой и вниманием, я внезапно похолодела, вспомнив кое-что из этого странного вечера. Проклятье, я ведь призналась перед Лисом, что люблю Вэйда. Вдруг он ему расскажет?

Эта мысль грызла и мучила так, что я даже на расспросы Арлин толком не смогла ответить. Попросила ее подождать до завтра, пока в себя не приду.

Лежа на кровати и не в силах уснуть, несмотря на усталость и количество выпитого, терзалась мыслями о том, как Вэйд бы отреагировал на такое открытие. Скорее всего, посмеялся бы или равнодушно пожал плечами. И от этого становилось еще паршивее на душе.

Уткнувшись лицом в подушку, я тихонько, стараясь не разбудить спящую в соседней комнате Арлин, заплакала.

К моему изумлению, на следующее утро Вэйд ни словом, ни взглядом не делал намеков на вчерашнее. Вел себя так, словно ничего не случилось. И я чувствовала к нему за это благодарность, поскольку на трезвую голову все воспринималось еще более неприглядно. Лиса же хотелось прикончить, причем с особой жестокостью. Вот же гад. Совершенно беспринципный тип, для которого существуют только собственные желания и прихоти.

Впрочем, чего я ждала от главаря преступной группировки? И ведь предупреждал Вэйд, что с оборотнем нужно держать ухо востро. Так нет же, купилась на маску обаятельного балагура и шутника. Не воспринимала в качестве угрозы.

Хотя его немного оправдывало в моих глазах то, что дело до конца не пожелал доводить. Видимо, совесть все-таки проснулась. Если, конечно, у таких, как Бешеный Лис, она есть.

Пока мы шли к Департаменту, Вэйд расспросил подробнее о сведениях, полученных от оборотня, не затрагивая щекотливых тем.