То, что произошло в следующий момент, потрясло настолько, что я вообще утратила ощущение реальности. Оборотень перешел в совсем уж непостижимый режим — скорость превышала боевой транс почти вдвое. Так, что я даже движений не улавливала. Вот он только что стоял перед магом, беззащитный перед будущим ударом. А вот уже позади, бьет когтистой лапой в спину, прорубая на такой скорости даже кольчугу и погружая руку в плоть. Миг — и в цепких пальцах Лиса трепещет еще бьющееся дымящееся сердце врага, а тот сам бесформенным кулем падает на пол, расширенными глазами уставившись прямо перед собой.

Некоторое время тишина стояла практически мертвая. Я смотрела на того, кого еще недавно считала всего лишь самоуверенным обаятельным нахалом, хитрым пронырой, который благодаря уму и изворотливости добился своего положения в преступном мире. Как оказалось, я совершенно ничего не знала об этом существе. О том, на что он на самом деле способен.

Проклятье. Теперь, оценивая увиденное, я прекрасно понимала, что вздумай он действовать в полную силу, с ним даже Вэйд бы не справился.

Посмотрев на остальных, застывших в таком же ступоре, угадывала схожие мысли, отражающиеся на лицах.

Посол, бледный и какой-то задумчивый, первым нарушил молчание:

— Поздравляю с победой.

Лис, медленно возвращая прежний облик, уставился на него все еще темными дикими глазами. Птер с трудом удержался, чтобы не отпрянуть, я физически это почувствовала. Но уже в следующую секунду глаза Лиса стали прежними, и он вернул себе обычный вид. Брезгливо отбросил сердце Самиэля и вытер руку о его одежду. Потом кривовато усмехнулся.

— Благодарю.

— Ты мог и не убивать, — осторожно заговорил Сарт Линнар. — В любом случае суд признал бы его виновным.

— Мог бы. Но он оскорбил мою будущую жену. А я никому не позволю подобного, — вроде бы спокойно отозвался Лис. Но от выражения его глаз мороз прошел по коже.

Посол Ар-Нил опять бросил на него задумчивый взгляд, будто видел впервые.

— Что ж, по крайней мере, у нас остался еще один, — проговорил Сарт, улыбаясь уголками губ и кивая на ошалевшего от ужаса Аоталя.

Будто парализованный, тот так и стоял, вжавшись в стену, и смотрел то на тело покойного соратника, то на Лиса. Причем на последнего с поистине животным страхом.

Заметив в глазах Вэйда хищный огонек, я схватила его за руку.

— Не надо, пожалуйста. Он и так за все ответит.

Тот неохотно кивнул, хотя заметно было, что ему сильно хочется устроить еще один поединок. Впрочем, вид Аоталя, дрожащего и жалкого, охладил его куда сильнее, чем разумные доводы. Вэйд брезгливо сплюнул в сторону темного эльфа, который безропотно разрешил связать себе руки и повести прочь.

— И эта презренная тварь едва всех не погубила? Смотреть противно.

— Думаю, открытое пренебрежение тех, над кем он еще недавно желал властвовать, станет для него куда худшим наказанием, чем могла бы достойная смерть в сражении, — проговорил подошедший к нам Габриэль. — Его ждет позорный суд и не менее позорная казнь. А еще осознание, что править кланом будет та, кого считал всего лишь пешкой в своих руках.

Мы с Вэйдом кивнули, полностью с ним соглашаясь.

Собираясь переместиться через обычный телепорт вместе с пленником, я раздумывала над еще одним важным для меня вопросом. В зале было не протолкнуться от моих сородичей, торжественно провожающих свою новую княгиню. Мы с остатками отряда наблюдали за действиями бытовика, готовящего телепорт.

Выйдя вперед, я обвела взглядом темных эльфов и произнесла:

— Тот, кто причинил столько вреда нам всем, больше не будет здесь князем. Но перед тем как официально заявлять свои права на престол, я должна спросить вас: хотите ли вы этого сами.

Предупреждая утвердительные возгласы эльфов, подняла руку и продолжила:

— Я мало похожа на правителей этих земель, — улыбнулась чуть напряженно. — Выросла среди людей, даже порой забывая о том, что я не одна из них. Мой образ мыслей далек от того, что вы считаете правильным. Да и мой избранник тоже вряд ли у вас вызовет одобрение, — повернулась к Вэйду, наблюдающему за всем с каменным лицом. Он хотел что-то сказать, но я опередила, указав на него рукой. — Это мой будущий муж, и вы должны об этом знать. Я могу стать вашей княгиней или продолжать жизнь обычного человека, но этот факт не изменится. Так что решение принимать вам. Если не готовы принять в качестве князя моего избранника, вам стоит озаботиться выбором другого правителя. Того, кого сочтете достойным.10ff63

— Что ты творишь? — прошипел Вэйд, подскочив ко мне. — Не нужно из-за меня жертвовать…

— Я ничем не жертвую, — прервала, положив ладонь на его губы. — Делаю лишь то, чего хочу сама. Вопрос в другом: чего хочешь ты.

Ощутила, как его губы дрогнули. Он мягко отстранил мою ладонь свободной рукой и, криво усмехнувшись, произнес:

— Ты точно ненормальная эльфийка. Да любой из твоих сородичей ради власти пожертвует чем угодно.

— Привыкай. Тебе досталась ненормальная, — широко улыбнулась в ответ. — Ну так как?