— Я с тобой, — проговорил он, пристально глядя в глаза, а я ощутила, как с души падает огромный камень. — Только тебе не кажется, что предложение должен был сделать я? — ворчливо добавил.

— Сам ведь сказал, что я ненормальная, — фыркнула, продолжая улыбаться.

В первый момент сама не поняла, что произошло. Вспышка изумрудного света ослепила, а когда глаза снова обрели способность видеть, заметила, что мы с Вэйдом оба освещены этим огнем, а остальные смотрят на нас ошарашено и восхищенно.

— Сама Двуликая посчитала его достойным, — послышался сдавленный голос кого-то из эльфов.

Улыбнувшись от охватившего меня ликования, я обвела глазами ошеломленную толпу.

— Может, это значит, что пора менять старые правила? — лукаво спросила. — Сама богиня недвусмысленно на это намекает.

Некоторое время эльфы молчали, а потом начали медленно опускаться на колени. Опять? Уже ведь чтили меня таким образом.

Все мысли улетучились, а глаза расширились, когда я услышала раздающиеся отовсюду крики:

— Да здравствуют князь и княгиня.

Вэйд, не менее изумленный, чем я, оглядывал присутствующих, явно не зная, что сказать или сделать.

— Похоже, теперь ты точно не отвертишься, — рассмеялся Кай, разряжая торжественность обстановки. — Придется жениться.

— Как будто я против, — проворчал Вэйд. — Правда, не обещаю, что буду добреньким князем.

— Вот этого от тебя точно никто не ждет, — фыркнул Кай.

— И охрану тут придется улучшить, — задумчиво продолжал напарник. — Да и еще много чего изменить.

— Вот и займешься этим после свадьбы. Когда спасем мирные переговоры и орков разгромим, — хлопнул его по плечу Лис. — А теперь пора двигать. Меня, например, красавица-невеста ждет не дождется.

Он покосился на посла, ожидая привычного колкого замечания в том плане, что еще не факт, что невеста. Но как ни странно, Дир Ар-Нил промолчал. А я вдруг поняла, что он больше не считает Лиса недостойным дочери. И пусть еще не окончательно сменил гнев на милость, но по крайней мере, начал уважать оборотня. А это в случае птера дорогого стоит.

Мы с Вэйдом проходили через портал последними, дождавшись, когда скроются остальные. Сделали это рука об руку, улыбаясь друг другу так открыто и тепло, что на душе стало легко и спокойно. Чтобы ни случилось дальше, главное, что между нами не осталось недопонимания и надуманных преград. Мы будем вместе, как бы ни повернулась дальше судьба. Пойдем по жизненной дороге рука об руку, деля и трудности, и радости.

— Люблю тебя, мой князь, — шепнула любимому.

— Вот не люблю этих сантиментов, — чуть смущенно сказал Вэйд, но под моим полным глубокого чувства взглядом сдался. — И я люблю тебя, моя ненормальная эльфийка.

И прежде чем я засыпала его очередной порцией нежностей, подхватил на руки и вместе со мной шагнул в портал, провожаемый приветственными криками наших будущих подданных.

Я стояла у окна нашей с мужем общей спальни и смотрела на подворье замка. Там царила суета. Слуги готовились к приезду гостей на седьмую годовщину нашей с Вэйдом свадьбы. Приезду самых близких. Тех, кого мы рады видеть всегда, но с кем из-за вечной занятости встречаемся удручающе редко. Тем драгоценнее минуты, которые можем провести вместе, делясь новостями и вспоминая времена, когда могли запросто ходить друг к другу в гости.

Жизнь каждого изменилась настолько, что семь лет назад я бы не поверила, что такое возможно. Впрочем, как и дела в наших государствах.

Война с орками все-таки оказалась неизбежной, но благодаря тому, что удалось преодолеть разногласия, эльфы, птеры и люди выступили единым фронтом. И даже вампирские общины, обычно держащиеся в стороне, примкнули к нам. Уж слишком уязвило их то, что орки через ныне покойных Аоталя и Самиэля пытались подставить вампиров.

Несмотря на то, что в этот раз орки скопили немалые силы, войну они проиграли. Правда, для окончательного разгрома понадобилось два года жестоких сражений. Но теперь они еще долго не оправятся. Почти вся тарнская верхушка перебита, а победители поставили над орками свое правительство — союз различных рас: по одному представителю от людей, светлых и темных эльфов и птеров.

Взаимоотношения между самими союзниками тоже значительно изменились. То, что один из темно-эльфийских кланов возглавил князь-человек, явилось для остальных сородичей шоком. Даже протестовали поначалу. Но когда увидели, как медальон Двуликой загорается в руках Вэйда, которому я на совете кланов временно его передала, просто опешили. Никогда еще избранником Двуликой не становился мужчина, а тем более — человек. Видимо, богиня и правда решила, что пора ее любимым детям многое менять в своей жизни.