— В таком случае, они потерпели неудачу, — пожал плечами темный эльф. — И все закончилось лишь их изгнанием.

Мы с Вэйдом переглянулись, но не стали говорить, что тут не все так просто. Незачем посвящать посторонних в тонкости расследования. Пусть Риагану мы и доверяем, но вдруг сболтнет кому-то еще.

— Ну так что? — вернулся темный эльф к заданному ранее вопросу. — Составите мне компанию в театре?

— Я не особо люблю театр, — поморщился Вэйд.

— В этот раз будет кое-что неординарное, помимо обычного представления, — загадочно прищурился Риаган.

— И что же? — невольно заинтересовалась я.

— Слышали, что птерская делегация уже тоже прибыла в Бармин?

Я даже вперед подалась, теперь действительно заинтригованная. О птерах только слышала и читала в книгах и газетах, но никогда не доводилось видеть их воочию. Да и немудрено. Эта раса живет на отдельном большом острове и почти не пересекается с остальными. Хотя торговлю с Мадарской империей и эльфами ведет, но это наши торговцы приплывают к ним и оттуда берут товары.

Можно на пальцах пересчитать визиты самих птеров к нам. Последний состоялся в преддверии прошлого военного конфликта с орками, когда птеры заключили с людьми мирный договор. Они сильно помогли в сражениях. Наш преподаватель истории в Академии восторженно рассказывал о том, на что способна эта раса. Благодаря умению летать они могли забрасывать войско противника магическими бомбами. Да еще и особая кольчуга, технологию которой так и не открыли другим расам, делала их практически неуязвимыми. Лишь если стрелки или маги орков попадали в незащищенные места, это могло нейтрализовать противника. Но попробуйте попасть в стремительно движущуюся мишень, парящую в воздухе на значительной высоте. В общем, птеры, как союзники, для Мадарской империи оказались незаменимы.

Риаган, между тем, рассказывал дальше, вызывая во мне все большее любопытство:

— В этот раз с послом Диром Ар-Нилом прибыла его дочь Лара. Говорят, у нее поистине уникальный голос, равного которому нет. Так вот, девушка собирается выступить перед барминцами и делегациями эльфов в знак особого уважения. Собственно, ради этого там все и соберутся. Вот я и подумал, что вам тоже может быть интересно.

— Очень интересно, — воскликнула я с жаром. — Только представляю, как туда трудно попасть.

— Это не проблема, — улыбнулся Риаган. — Я об этом позабочусь. Будете находиться в качестве гостей в моей ложе.

Вэйд страдальчески глянул на меня, и я поняла, что у этого бесчувственного чурбана даже выступление птерской певицы не вызвало энтузиазма.

— Ну, пожалуйста, Вэйд, давай пойдем, — я схватила его за руку.

— Мне там обязательно быть? — скривился он. — Можешь сходить сама, с Риаганом?

Я продолжала смотреть на него умоляющим взглядом.

— Мы с тобой вообще никуда не выбираемся вместе, помимо работы. Ну, пожалуйста.

— Ладно, — обреченно вздохнул он. Потом обратился к Риагану, с грустной улыбкой наблюдающему за нами. — Слушай, а еще пары билетов у тебя не найдется? Если моя сестра и ее полоумный жених узнают о том, куда мы намылились, всю плешь проедят, лишь бы тоже пойти.

— А ведь и правда… — пробормотала я, зная о любви Марибет и Кая к театру и всему, связанному с искусством.

— В моей ложе и им найдется место, — Риаган беспечно отмахнулся. — Так что завтра пришлю вам четыре приглашения.

— Спасибо тебе огромное, — в порыве чувств вскочила и обняла эльфа. Он застыл, и я тут же пожалела о том, что сделала. С моей стороны такие порывы смотрятся форменной жестокостью, учитывая его чувства ко мне. — Прости… — выдавила, поспешно отстраняясь.

— Все нормально, — он тоскливо взглянул на меня, но почти сразу взял себя в руки. — Ладно, мне, пожалуй, пора.

Вэйд поднялся и пошел провожать эльфа, я же вернулась в кресло и удрученно закусила губу. Причинять боль тому, кого на самом деле хотела видеть другом, совершенно не желала. Но так невольно получалось. Когда Вэйд вернулся, тихо сказала:

— Как думаешь, у него это пройдет?

— Чувства к тебе? — он приподнял брови. — Будем надеяться, что да. Иначе нашей с ним дружбе однажды точно придет конец. Поскольку уступать я тебя ему не собираюсь.

Я замерла, чувствуя, как на губах расползается глупая счастливая улыбка.

— Помнится, раньше ты считал иначе.

Он поморщился и ничего не сказал. Вместо этого сграбастал в объятия, выдергивая из кресла, и впился в губы собственническим поцелуем. Возражать я и не подумала, радуясь тому, что Вэйд все сильнее ко мне привязывается.

Как и ожидалось, Марибет и Кай пришли в настоящий восторг, узнав о приглашении на такое мероприятие. Девушка немедленно занялась подбором подходящего платья, чтобы не ударить в грязь лицом на великосветской тусовке. Вэйд со смешком говорил, что рад, что теперь практически живет в моей квартире, поскольку в его собственной творится форменный дурдом. Марибет только и может говорить о предстоящем выходе в свет и нарядах, а его эти темы безумно раздражают. Так что бедняге Каю приходится отдуваться за всех.