Новой жертвой преступника стал оборотень-волк, на счету которого было не менее двадцати трупов. Он принадлежал к одной из местных банд, мелких и не пользовавшихся особым влиянием. Но это не мешало им портить жизнь горожанам. Конкретно эта банда занималась грабежом, причем довольно кровавым. Департаменту в итоге все-таки удалось их арестовать. Только вот этот оборотень сумел скрыться во время облавы. Но его имя и приметы были известны, листовки висели по всему городу.

Наш преступник выбрал своей целью этого оборотня явно чтобы утереть нос Департаменту и показать, что его действия куда успешнее. Снова не удержался от того, чтобы не поглумиться над жертвой. Оборотню отрезали голову и пришпилили к трупу дохлой собаки, наколов это все на шест, удерживающий конструкцию. Язык и глаза вырезали, как это было и с прежней жертвой. На стене, рядом с которой оставили труп, кровью вновь нарисовали остроухий клыкастый череп. Над ним же красовалась надпись: «Пусть власть против нас, но это не остановит справедливость». Кстати, само обезглавленное тело было найдено неподалеку, в сточной канаве.

— Позер, — процедил Вэйд, когда увидел напыщенную фразу.

Но народ был на стороне преступника, что и неудивительно, учитывая, кого тот выбрал жертвой. Весь Бармин гудел. В тавернах и прямо на улицах обсуждались последние события. Некоторые, конечно, не одобряли подобные действия, утверждая, что лучше бы преступников судили, а не предавали такой зверской смерти. Но большинство поддерживало Орден. В том, что именно он совершил подобное, не сомневался практически никто. И в свете этого изгнание адептов Ордена воспринималось негативно.

Губернатору пришлось изрядно потрудиться, чтобы не допустить беспорядков в городе. Помогло усиление стражи воинами, доставленными через телепорты из Тароса. Уже то, что герцог Баниан решился на такие значительные затраты, говорило о серьезности ситуации. Но принятые меры помогли. И с тех пор как последний адепт Ордена покинул Бармин, вот уже пять дней царило относительное спокойствие. Даже обычные преступники затаились — никому не хотелось нарваться на патрули, что наводнили улицы.

Нам с Вэйдом пришлось заниматься и другими делами, ввиду того, что никаких подвижек по этому не было. Если судить по официальной версии, убийца дочери судьи найден — тот вампир, в кармане которого нашли ее медальон. То, что Бидер не относился негативно к нашему предположению о том, что тут все не так просто, ничего не значило. Всего лишь наши домыслы. Их, конечно, разрешили прорабатывать, но не в ущерб прочим делам.

Да и герцог Баниан подключил своих людей, у которых мы бы лишь под ногами мешались. Впрочем, учитывая, что сейчас в основном прорабатывали списки тех, у кого были кольца из черного золота, мы тут мало чем могли помочь. В дело замешаны влиятельные аристократы, и люди герцога справятся куда лучше. Я видела, что Вэйд расстроен не меньше моего тем, что мы так и не смогли поймать гада, словно издевающегося над Департаментом. Но от нас мало что зависело.

Визит Риагана, с которым после моего выздоровления так и не нашлось времени пересечься, вызвал двойственные чувства. Мне было неловко общаться с ним на глазах у Вэйда, зная о чувствах темного эльфа. Так что мы сидели втроем в моей гостиной, пили чай и с трудом пытались поддерживать нормальный разговор. Как ни странно, самым спокойным и непринужденным казался Вэйд. Он дружелюбно расспрашивал Риагана о его делах, вел пустой треп и изображал видимость того, что все в порядке.

Наконец, я не выдержала и, прервав реплику любимого на полуслове, выпалила:

— Мы с Вэйдом теперь вместе.

Воцарилась неловкая тишина. Вэйд хмыкнул и, одарив меня насмешливым взглядом, сказал:

— И это еще меня упрекают в неделикатности.

Я залилась краской, признавая справедливость его замечания, и произнесла:

— Просто решила, что Риаган должен об этом знать.

Темный эльф побледнел, глаза были совершенно несчастными, но он все же заставил себя улыбнуться.

— С самого начала подозревал, что этим закончится. Что ж, поздравляю вас обоих. Рад, что мои друзья нашли свое счастье.

Уже через несколько секунд его лицо стало непроницаемым, будто он, наконец, что-то для себя решил. И я поняла, что Риаган не станет больше пытаться ухаживать за мной. Еще если бы на месте Вэйда был кто-то другой, мог бы пойти на это. Но моего напарника слишком уважал и ценил, и правда считая другом. Хотя представляю, что творилось у Риагана внутри. Но понимала, что нам этого точно не покажет.

Некоторое время мы все молчали, потом темный эльф продолжил разговор как ни в чем не бывало:

— Собственно, я зашел, чтобы пригласить вас обоих в театр. Послезавтра будет представление. Все эльфийские послы, что уже собрались в Бармине, там будут. Губернатор развлекает нас, как может, а заодно пытается сгладить вынужденные неудобства.

— Какие неудобства? — чтобы поддержать разговор, спросила.

— К каждому приставили охрану, так что стоит нос высунуть из резиденции губернатора, как за нами увязывается пара стражей. Многих такая слежка напрягает, пусть и убеждают, что это для нашей же безопасности.

— Я бы на твоем месте не стал отказываться от сопровождения, — благоразумно заметил Вэйд, отхлебывая чай. — Слышал ведь, что недавно в городе творилось?

— Если ты про убийства нелюдей фанатиками, то ведь, насколько понял, расправлялись они с преступниками, — пожал плечами Риаган.

— И все равно лучше перестраховаться. Мало ли, что у Ордена на уме, — возразил напарник.

— Согласна с ним, — произнесла я, хмурясь. — Вполне возможно, что их главной целью было сорвать переговоры.