— Что еще? — мрачно осведомился Вэйд.

— Судя по характеру повреждений, убийца был один.

— Ты уверен? — напарник покачал головой. — Кто мог в одиночку справиться с вампиром, да еще спеленать его, как ребенка?

— Возможно, захватывали несколько, а убивал кто-то один, — пожал плечами Кай. — Трудно сказать определенно. Но по крайней мере, отрезали ему язык, вырывали клыки и глаза выкалывали уже после смерти. Умер он от ножевой раны в сердце.

Я невольно содрогнулась, представив себе, что могло быть иначе.

— Я его знаю, — неожиданно подал голос до того молчавший Габриэль. — Гадрис Кирдер. Один из ближайших подручных моего отца.

Вэйд еще больше помрачнел.

— Только новых разборок с Ангером Сальне нам не хватало. Что еще можешь о нем сказать?

— Жестокий и опасный. Отец его использовал, если требовалось наказать кого-то, кто выходил из подчинения. Замкнутый, редко общался с кем-то помимо работы. И еще… — вампир помедлил, потом в упор посмотрел на Вэйда. — Гадрис был довольно сильным менталистом.

Воцарилась тишина, в которой мой судорожный вздох показался еще более громким. Кай, между тем, приступил к осмотру одежды убитого. В его пальцах сверкнуло нечто золотое, что привлекло наше внимание, позволяя временно отгородиться от слов Габриэля, из которых можно было сделать не слишком хорошие выводы.

— Золотой медальон, — произнес Кай, осматривая вещицу.

Его палец нажал на пружинку сбоку, открывающую содержимое украшения. Заметила, как побелело лицо эльфа, и поспешила оказаться рядом и тоже посмотреть на то, что так его удивило. В медальоне был миниатюрный портрет светловолосой девушки с милой улыбкой на пухлых розовых губах. Ее лицо было до боли знакомым.

— Кайла Миддрейд, — только и смогла выдавить.

— Посмотри, не найдется ли в карманах убитого чего-то еще? — мрачно попросил Вэйд Кая. — В частности, перстня из черного золота.

Я вздрогнула.

— Ты полагаешь, что это и есть… — договорить не смогла, в горле пересохло от волнения.

— Пока эта версия напрашивается сама собой, — поморщился напарник. — Мы подозревали сильного менталиста, который воздействовал на девушку и вынудил уйти с ним. У этого вампира нашли вещь, явно принадлежавшую ей. Если помнишь, судья Миддрейд упоминал, что пропал медальон, с которым Кайла не расставалась. Но с учетом того, что остальные украшения и деньги не тронули, мы отбросили версию про ограбление.

— Думаешь, убийца забрал медальон в качестве трофея? — тихо спросила.

— Возможно, — Вэйд пожал плечами. — Теперь он об этом нам вряд ли скажет.

— Значит, Орден Чистоты сам выследил убийцу и наказал, — подал голос Габриэль.

Вэйд не ответил, вместо этого сухо произнес:

— Ангер Сальне утверждал, что никто из вампиров не причастен к убийству Кайлы Миддрейд. Так что ему многое придется нам объяснить.

— Как и Кристоферу Маграсу, — заметила я, — как главному представителю Ордена Чистоты в Бармине.

— Гадрис мог действовать и без ведома моего отца, — осторожно сказал Габриэль.

— Понимаю, почему ты хочешь выгородить Сальне, — холодно бросил ему Вэйд, — но в первую очередь мы должны руководствоваться фактами.

— Я вовсе не пытаюсь его выгородить, — вздохнул вампир. — Но осмелюсь тебе напомнить, что отец не меньше нашего желал избежать конфликта. Даже прислал тебе голову моего брата. Думаешь, пожалел бы Гадриса?

На это Вэйд не нашелся что сказать.

— Ладно, у нас куча работы. Требуется опросить уйму свидетелей, — прервал он, наконец, тяжелое молчание. — Кай, нашел еще что-нибудь?

— Нет, — тот развел руками. — Никакого перстня, о котором ты говорил.

— Может, это все же не наш убийца? — осмелилась предположить я.

— Или он просто не таскал с собой столь ценный артефакт постоянно, — возразил Вэйд. — Но для всех было бы лучше, если бы это и правда оказался он. И не скажу, что так уж не одобряю действия Ордена.

Я в ужасе уставилась на него.

— Полагаю, так будут думать многие, — задумчиво сказал Габриэль. — Одобрять действия Ордена. Только вот в преддверии съезда представителей других рас возросшая в Бармине неприязнь к нелюдям ни к чему хорошему не приведет.

Я замерла.

— Полагаешь, цель того, кто это сделал, — судорожно махнула рукой в сторону трупа, — вовсе не возмездие? Пытается настроить людей против других рас?

— Если так, то это поистине хитроумная и коварная сволочь, — криво усмехнулся Вэйд. — И можно лишь догадываться, на чьей стороне он играет, повышая престиж Ордена Чистоты таким радикальным путем.

— Мы не сможем долго утаивать эту информацию от общественности, — проговорил Габриэль. — Лишь вопрос времени, когда о случившемся раструбят все газеты.