Ого!

Я мысленно присвистнула, оценив тот пыл, с которым Родерик выдохнул эту тираду. Не ожидала от обычно сдержанного мужчины таких искренних и неподдельных эмоций. Подумать только, он действительно от всего сердца ненавидит отца.

— Поэтому, — глухо завершил Родерик после недолгой паузы, — поэтому, мой дорогой папочка, не было человека во всем Рочере, да что там — во всем Герстане, даже больше — в целом мире, который не оплакивал бы твою бесславную преждевременную кончину более горячо и безутешно, чем я. И я бы очень хотел узнать, кто убил тебя. Для того, чтобы отомстить этому человеку.

В кабинете после признания Родерика повисла вязкая тишина. Артен откинулся на спинку кресла, беззвучно постукивая пальцами по безупречной полировке столешницы перед собой. Хотела бы я знать, о чем в этот момент думал ректор! Но, сдается, он совсем не удивлен откровениями Родерика.

— Вот как? — наконец, очнувшись от ступора, сухо спросил Кеннет. — И каким же образом ты намеревался добиться всего этого?

— Я знал, где и кому ты должен был передать книгу, похищенную из хранилища. — Родерик пожал плечами. — Поэтому у меня была назначена встреча в полицейском управлении с начальником отдела по розыску особо опасных магических предметов. Даже если бы ты перенес встречу — это бы ничего не изменило. За тобой бы установили слежку, отец. Я точно знал, что осторожностью ты никогда не отличался. Да и деньги тебе были нужны срочно. Поэтому в нужный момент тебя бы поймали на горячем. И отправили бы в тюрьму на очень долгие годы.

— Вот как, — на сей раз утвердительно проговорил Кеннет, и я услышала, как мой голос зазвенел от с трудом сдерживаемого негодования. — Ну предположим. Но как же твои слова о том, что тень содеянного мною падет и на тебя?

— Я был готов смириться с этим. — Родерик слабо усмехнулся и как-то странно покосился на Артена. Негромко закончил, на сей раз не отводя от него взгляда: — К тому же я сильно сомневался, что власти допустят шумное разбирательство и скандал. Потому что твои поступки кидали тень на многих и многих.

Я беззвучно ахнула, когда осознала, что Родерик опять намекает на Артена. Надо же, не думала, что наш преподаватель по начертательной магии настолько отважен. Даже не знаю, восторгаться его поведением или ужасаться.

А с другой стороны, ему-то чего опасаться? В крайнем случае, Артен просто уволит его из академии. Но не сомневаюсь, что хороший маг, а Родерик, вне всякого сомнения, был магом более чем хорошим, с легкостью найдет себе новую работу.

В этот момент Артен Войс медленно растянул губы в усмешке, более напоминающей хищный оскал, и я тут же переменила мнение. Сдается мне, что Артен с легкостью способен устроить Родерику куда большие проблемы.

«О, моя дорогая, ты даже не представляешь, насколько права», — с язвительным смешком прокомментировал мои мысли Кеннет.

— Полагаю, начальник отдела подтвердит ваши слова, — почти утвердительно проговорил Артен.

— Естественно! — воскликнул Родерик. — Да, целый год прошел с того времени. Но уверен, что он хорошо запомнил мою просьбу о встрече. Аккурат накануне ее мой отец погиб. И господин Брукс на похоронах спросил меня, о чем я собирался с ним побеседовать. На что я ответил, что эта проблема утратила актуальность для меня. Посудите сами, господин Войс, стал бы я назначать эту встречу, если бы планировал самостоятельно разобраться с отцом?

— А может быть, ты сделал это специально? — ядовито предположил Кеннет. — Как раз для того, чтобы отвести от себя подозрения?

— Подозрения? — Родерик не удержался и громко фыркнул. — Отец, если бы не ритуал, который провела это неугомонная четверка студентов, о том, что тебя убили, никто бы и никогда не узнал. Настолько чисто была обставлена твоя смерть. Готов держать пари, что господина Брукса насторожила как раз наша несостоявшаяся встреча и твоя гибель. Насколько я знаю, именно он и инициировал тщательное расследование. Сам посуди: зачем мне заранее бросать на себя тень подозрений, если я рассчитывал хладнокровно расправиться с тобой? Или я каким-то чудом предвидел, что через год твою душу призовут студенты, обиженные на меня за слишком суровую тренировку?

— Да, кстати, — внезапно подал голос Артен. — Пока не забыл. Что такого вы сотворили с этой четверкой, раз они осмелились проникнуть в усыпальницу академии? Да не просто так, а провели ритуал некромантии. Хотя никто из них при этом некромантом не является. По-моему, очевидно, что на этот шаг их толкнуло настоящее отчаяние.

— Что я сделал? — Родерик быстро-быстро заморгал, явно опешив от столь резкой перемены темы. Замялся, по очевидным причинам не желая отвечать на вопрос ректора.

Ух, с какой бы радостью я сейчас поведала Артену про все так называемые подвиги Родерика! До сих пор кровь в жилах леденеет, когда вспоминаю, как над нашими головами завис огненный вихрь. Ага, как же, иллюзорные чары это были. Вот зуб даю — это пламя бы убило нас, если бы я не сумела каким-то чудом его погасить.

— Родерик призвал на головы этих студентов «пламя из бездны», — в этот момент с откровенным Удовольствием наябедничал Кеннет.

Артен недоверчиво вскинул бровь, в упор уставившись на притихшего Родерика.