Застывшая, в параличе страха, Зои почти не дышала, и по мере того, как до нее доходил смысл услышанного, серо-зеленые, заволоченные слезами, глаза расширялись в безграничном ужасе. Из-под ладони Гарта нарастали завывания паникующей жертвы, и мутант слегка ослабил давление. Потолок и стены поплыли с новой силой и Зои, погрузившись в состояние затравленного животного в ловушке, со всей силы вцепилась зубами в ребро ладони блондина. Рот мгновенно наполнился привкусом противного сладкого железа, сквозь резко нараставшее жужжание в голове, услышала громкий мат Гарта.

— Черт…эта сука меня укусила, мля…задушу падлу, — от неожиданности, он отскочил, затряс рукой и растеряно поглядывал на смеющегося Лекса. Сдавленный хрип со стороны жертвы, заставил мутантов обернуться и потрясенно замолчать. Смех Лекса оборвался, а блондин, перестав дергать покусанной конечностью, открыл в удивлении рот. Все это — Зои уже не воспринимала, жужжание превратилось в сплошной, разрывающий мозг, вибрирующий гул, в такт которому фигуры и предметы раздваивались.

Она стояла и вытирала ладонью кровь с губ, но еще больше размазала по щеке. Руки уже не дрожали. Мутанты молчали, высокие мощные фигуры выдавали напряжение — они ждали. Глаза Зои заволокло безумием, красным безумием — радужка окрасилась в багровый, по белку — сеточка воспаленных сосудов. С тихим хрипом из глубины горла, как-будто внутри засел голодный хищник, предвкушающий скорую добычу, она оскалилась и бросилась на Гарта. Ведро пролилось и с лязгом отлетело в противоположную стену, по деревянному настилу разлетелись ошметки пены. Гарт инстинктивно попятился и, подскользнувшись на мыльной воде, упал спиной на пол. Под громкую ругань блондина, Лекс перехватил, уже зависшую над Гартом, Зои. Вцепившись в горло и держа ее на весу,? одним движением припечатал к кирпичной стене. Голова Зои дернулась, мутант на вытянутой руке держал девушку, рвущуюся в сторону блондина. Слегка ударил затылком о стену и ощутимая боль, наконец, обратила внимание Зои на того, кто даже сейчас, внушал ей страх. Она смотрела на него несколько секунд, волосы на лице взлетали прядями вверх от резких выдохов взбешенной Зои. Накатила новая волна горячей ярости. Всем телом сделала рывок в сторону Лекса, но стальная рука, вся в рисунке черных вен, не дала и миллиметра отрыва.

— Уроды…паршивые уроды, — прохрипела с горящей, багровой ненавистью в глазах, и тихо, словно безумная, скрипуче рассмеялась, — вирусные выблядки…

Лекс склонил голову в сторону и, прищурившись, сосредоточенно рассматривал ее глаза. После очередного броска хрипящей девушки, раздраженно поморщился, и видимо, решив, что увидел и услышал достаточно, уже сильнее саданул ее головой о кирпичи. Зои медленно осела на мокрый пол, где-то далеко витеевато матерился Гарт, завалилась на бок. Последнее, что она видела и слышала перед тем, как потерять сознание — маленький водоворот из пены, к которому примешивалась струйка крови и голос, четкий, без эмоций:

— В изолятор.

Очнулась уже вечером, в одиночестве, в незнакомой комнате. Дощатые грубые стены, шершавый, нетесаный пол, на котором лежала Зои, под ней потрепанный матрас, на ней старенькое, почти ветхое, одеяло. В углу металлический монстр, видимо служивший тут унитазом — и все. Поворачивая голову, что бы посмотреть на зарешеченное небольшое окно, застонала. Схватилась за затылок, на котором огромная шишка — резкой вспышкой мелькнули воспоминания.

Лежа в полумраке и уставившись в потолок, Зои прокручивала все, что произошло днем в душевой. Она заражена? Ведь то, как она себя ощущала, то желание крови и острая потребность рвать, рвать кожу и мясо на их лицах, чтобы все вокруг окрасилось в красный, наводило на единственную мысль. Зои отчетливо помнила, как погружалась в сладкую бездну безумия, где не нужны оправдания, рамки и условности, плевать на все. Лишь откровенная ненависть, каждая клетка тела вибрировала, требовала излить в окружающий мир эту чистейшую ярость. Вытащила из-под шершавого одеяла руки, осмотрела в поиске посеревших вен. Щелчки открывающейся двери прервали ее встревоженные раздумья. Дверь открылась, и в комнату вошел незнакомец. Его она раньше не видела: длинные темно-русые волосы, собранные в хвост, немного щетины и спокойный, даже мягкий взгляд карих глаз, невысокий и коренастый.

— С добрым утром…вернее вечер, добрый,? сказал вошедший и подошел ближе. Присел на корточки возле Зои, пощупал сухой ладонью лоб. Достав из нагрудного кармана темной футболки фонарик, посвятил в глаза. Зои зажмурилась, но когда почувствовала, что сдернули одеяло, дернулась. Черные майка и трусы мало чего прикрывали, а после пережитого любой намек на интерес к ней, как женщине, вызывал безотчетный страх.

— Я просто осмотрю кожу, — успокаивал кареглазый, и, пробегая глазами по скрюченной фигуре, продолжил, — как ты уже поняла, твое состояние вызывает ммм…некоторые вопросы. Ты в изоляторе. Думаю, что трех дней будет достаточно.

Удостоверившись, что кожа чистая, вернул одеяло на место и уставился на лицо Зои. Вся ее застывшая поза выдавала настороженность и Тетч, зная, что предшествовало приступу, старался вызвать доверие.

— Тэтч. Приятно познакомится, — приветливо улыбнулся и замер, в ожидании главного вопроса, который без труда можно было прочесть в взволнованном, бегающем взгляде Зои, — я здесь что-то типа лекаря.

— Зои.

— Ну так вот что, Зои. Пока все в порядке, хотя прошло только несколько часов, — он понимающе улыбнулся, увидел выдох облегчения у девушки, — но я хочу задать тебе несколько вопросов, и ты мне пообещаешь, что честно ответишь.

— Да, — поторопилась ответить Зои, это была не большая цена за то, что обнадежил.

— И я отстану от тебя. — Сел прямо на пол и продолжил:

— Контакт был? Кусали, царапали?

— А…разве то, что я укусила Гарта — не контакт? — спрашивать, давая понять, что считает их зараженными, было неловко.

— Нет. Мы, скажем так, лишь носители…как бы по — понятнее объяснить, — Тэтч жестикулировал, пытаясь подобрать слово, — у нас не активная форма, причем еще и мутированная.

— Нет. Тогда нет.

— Хорошо. Родители — не мутирующие, ну или хотя бы один из них?

В это время в комнату нагрянул еще один «посетитель» — Лекс. Смотрел только на Тэтча, а тот кивнув ему, снова повернулся к Зои в ожидании ответа. Та молчала, она не отводила взгляд от лица главного, села плотнее в угол и, подобрав колени натянула одеяло до подбородка. От Лекса не укрылась ее попытка увеличить расстояние между ними. Усмехнувшись, присел на корточки возле Тэтча, который напомнил о вопросе Зои

— Зои?