Демоны улыбнулись, некоторые даже засмеялись.

– - Не шутите так с нами, – снисходительно сказал Севир. – Подобное количество может удержать лишь пять некромантов минимум.

А вот определённые знания о некромантии этот мужчина всё же имеет. Стоит с ним быть повнимательнее, вечно сварливый старик может иметь ещё немало сюрпризов.

– Вы можете проверить меня. Сами видите, мы здесь одни.

Улыбка сошла с лица Севира.

– Пусть все они поднимут правую руку, – попросил демон уставившись на меня.

Гости за ним ахнули, увидев как синхронно зомби исполнили приказ.

– Что-то ещё? – спросил я всё так же невинно улыбаясь.

Последовало ещё два запроса, последний он шепнул мне на ухо под пологом тишины. Сам факт такого недоверия был для меня ожидаем. Пусть гости и рискнули, придя по Пространственному проходу в незнакомое для себя место, это не значило, что я не мог их обмануть в чём-то другом. К тому же Севир в некромантии что-то да понимал, а потому оказался довольно щепетилен в своих проверках. С другой стороны, если вечно недовольный и сомневающийся демон открыто встанет на мою сторону, то это может стать отличным сигналом для других сделать такой же выбор. Именно потому я не высказывал никакого недовольства и выполнял все просьбы.

– Теперь-то вы убедились?

– Да, – успокоился наконец-то Севир. – Но сколько зомби у вас на самом деле?

– Сейчас здесь шесть сотен, но всего у меня около двух тысяч пригодных трупов.

Крисп всё это время молчал, лишь время от времени поглядывая на меня. Похоже, после случившегося в пещере Подземелья он не решался завести диалог. Возможно, произошедшее выбило почву у него из-под ног, и теперь он затруднялся решить как себя вести с учетом новых обстоятельств.

– Две тысячи? – воскликнул Севир. – Но как вы их содержите и где храните?

– У гоблинов достаточно проворные тонкие пальцы, есть специальные группы в связке с иными разновидностями бесов, обладающих большей мускульной силой. Эти группы следят за состоянием трупов и их формой.

– Но зачем эта мешковина? Вид гниющего тела способен вызвать панику у врага, не лучше ли обойтись без колпаков?

– Вы правы, но исходные данные моего положения располагают к скрытности. Мне выгоднее выдавать зомби под живых людей до начала боя, вводя таким образом врагов в заблуждение.

Севир понимающе закивал.

– И всё же, такое количество постоянно поддерживать невозможно, – заметил он.

– Наш общий знакомый полудемон Фавоний позаботился о трупах, они практически не гниют. Достаточно иметь все конечности на месте. Так что армия мертвецов лишь пополняется со временем.

Встреча шла довольно гладко, чему я был рад. Кассия держалась в стороне и наблюдала за происходящим с не меньшим удивлением, чем другие. Умная женщина, она понимала, что сейчас ей встревать в диалог незачем. А может, она просто не хотела показать свою малую осведомлённость?

Пока демоны переговаривались между собой ко мне подошла Крина.

– Ты всё сделала? – спросил я её.

– Разумеется, Хугин так же обо всём предупреждён. Господин, вы не боитесь, что пленник имеет шанс действительно сбежать?

Я с жалостью посмотрел на неё и покачал головой.

– Пора бы тебе уже понять, что Адские Псы непростые бесы.

– Но всё же они бесы, как ни крути, – парировала демоница.

– Кто знает, кто знает. Если упустить тот факт, что общаться они могут только мыслеобразами, то это вполне разумные существа наравне с нами.

– Как скажете, господин, – поклонилась она.

Вместе с девушкой на площадку поднялся Фавоний, которого окружили несколько демонов с расспросами. Забавно было наблюдать за этим одиночкой под вниманием толпы. По всему было видно, что чувствовал он себя здесь неуютно. Но уже сам факт, что он явился в своём парадном балахоне, говорил о многом. В частности, об уважении ко мне как к лидеру минимум. Меня передёрнуло от воспоминаний начала нашего общения, от его недоверия и высокомерия по отношению ко мне, отчасти брезгливости.

Как бы там ни было, пора было переходить к следующему этапу презентации.

– Отдай приказ разойтись, – обратился я к Крине, что всё ещё продолжала стоять возле меня.

Демоница кивнула и ушла; зомби внизу, ведомые моим безмолвным распоряжением, синхронно развернулись и направились под кроны деревьев. Демоны затихли, с интересом наблюдая за слаженным строем бесов, что начали расходиться с площади. Я и сам засмотрелся на картину, любуясь результату трудов своих за те три года, что жил здесь на правах хозяина.