— Преемственность поколений, — глубокомысленно изрекла Ирж. — Тебе не кажется странным, что тут никого нет? Кроме нас с тобой?

— Мне уже ничего не кажется странным, — пожал плечами Лидан. — Ох.

Парнишка побледнел и прижал руку к груди. Иржин мгновенно оказалась рядом с ним и, обхватив его за плечи, поддержала, не позволяя упасть.

— К целителю? — предложила леди дер Томна, но дер Нихрат отрицательно мотнул головой.

А чуть переведя дух, он криво улыбнулся и пояснил:

— Она опять скажет, что я притворяюсь. Диагностические заклинания ничего не выявляют. Сейчас пройдет.

Повернувшись, Лидан навалился на плечи Иржин всем весом. При этом парнишка продолжал едва слышно извиняться и обещать, что вот-вот все пройдет. Понимая, что они рискуют упасть, леди дер Томна медленно опустилась на пол и устроила голову и плечи дер Нихрата у себя на коленях.

«Как целитель может не верить?! Белый, как смерть, на лбу и висках пот, губы синие — такое не сыграешь!» — сердито думала она. Зарывшись пальцами в такие же темные, как у нее, волосы, Ирж взялась за осторожный массаж. Применять магию она не рискнула — мало ли что, но легкое поглаживание тоже способно утишить боль. Или хотя бы сделать ее не такой острой.

— Спасибо, — едва слышно выдохнул дер Нихрат. — Когда не один — легче.

— А ты обычно один? — удивилась Ирж, продолжая наводить беспорядок в волосах мальчишки.

— Мама плачет каждый раз, когда замечает эти приступы, — Лидан неловко улыбнулся и поднялся с колен Ирж. — К чему ее тревожить? Если ничего не выйдет, то лет через десять ей придется меня хоронить.

— Десять?

— Ну, может, пятнадцать? Двадцать? — Лидан покачал головой. — Не хочу сейчас об этом говорить. О, вот и дверь появилась. Идем?

Он поднялся на ноги так легко, как будто никакого приступа и не было. Иржин поднялась на ноги с куда меньшим изяществом — очень уж неудачно она сидела. Однако же, оказавшись рядом с Лиданом, леди дер Томна огляделась и осторожно уточнила:

— А галлюцинации у тебя бывают?

— Галлюцинации? — оторопел Лидан. — Нет. А что?

— А где дверь? — вопросом на вопрос ответила Иржин.

— Так вот же, — бесхитростно отозвался дер Нихрат и указал на стену.

Внимательно посмотрев на стену, Ирж пожала плечами и решила довериться Лидану. В конце концов, максимум, что им грозит, — удар об стену. Да и то несильный. Не с разбегу же они в кабинет побегут.

— Веди, — решительно сказала она и протянула дер Нихрату руку. — Я ничего не вижу, но верю тебе.

Крепко взявшись за руки, они подошли к стене. Иржин, решив не трепать себе нервы, просто прикрыла глаза и ждала. И двигалась. По ее подсчетам, они должны были ушибиться об стену еще два шага назад.

— Ты можешь открыть глаза, — шепнул Лидан.

Послушавшись, леди дер Томна распахнула глаза и увидела очень уютную… аудиторию? Но можно ли так назвать место, которое больше похоже на просторную гостиную? Чудесные столики с низкими плюшевыми креслицами, обилие подушечек и воздушных занавесей — милота, да и только!

— Я стремлюсь к тому, чтобы каждому было хорошо на моем факультете, — звучно произнесла магистресса Скорт. — На моем факультете было тринадцать первокурсников. Теперь — четырнадцать. Все вы поделены на пары, и пока что вы будете обучаться по двое. Да, такой подход к обучению не многим позволен.

Она рассмеялась и добавила:

— Хорошо быть родственницей короля, не так ли? Выбирайте себе место, но учтите, что те столы, где уже есть лампы, — заняты.

— А со второкурсниками вы так же занимаетесь? — спросила Ирж и жестом предложила Лидану выбрать стол, стоящий у окна.

Дер Нихрат согласно кивнул и подошел к выбранному Иржин столу.

— Нет, второкурсники учатся работать в группе, — таинственно улыбнулась магистресса Скорт. — Мне достаточно года, чтобы понять, кто на что способен. Итак, раскрывайте ваши тетради и готовьтесь записывать. Да, студентка дер Томна, вы можете использовать Самописца.

Магистресса плавно повела рукой, и в комнате появился еще один низкий стол и широкое, изрядно потрепанное кресло, в которое она и опустилась.

— Общая магия… Как же часто нас пытаются низвести до бытовиков? Я уже устала считать, право слово. Эти гордецы забыли, в чем истинная сила факультета Общей Магии.

Магистресса говорила и говорила, Самописец фиксировал ее слова, а Иржин постепенно расслаблялась. Она видела огонь в глазах магистрессы, и такой же огонь горел в глазах мастера Версара. Глава факультета Общей Магии живет и дышит своей работой, делом всей своей жизни. Как и мастер-наставник, который стал для Иржин своеобразным мерилом. Она привыкла равняться на Версара, сравнивать с ним других, и надо признать, что мало кто дотягивал до идеала.

Сигнал к окончанию первого занятия заставил Иржин вздрогнуть — она даже не заметила, как пролетело время!