Утро преподнесло подружкам сразу два сюрприза: головную боль и масло, впитавшее в себя винный запах. Последнее огорчало особенно сильно, поскольку с первым легко справились с помощью простого заклинания.

— Кто догадался перелить его в грязную бутылку? — расстроенно вопросила Вик и в очередной раз принюхалась к своим рукам. — Я пойду на занятия с дивным парфюмом!

Алиана, отложив расческу, вздохнула и честно ответила:

— Я догадалась. Вы все уже спали, а я проснулась в туалет сходить. Смотрю, а бутылка-то уже начинает распадаться! Вот и перелила. Но кожу-то оно по-прежнему увлажняет.

Натив никак не могла успокоиться:

— Да, но запах?! И потом, ладно мы — иллюзии, общая магия и боевичка! Но ты-то, ты — будущее светило трав и эликисиров! Должна была догадаться, что в грязную бутылку переливать нельзя!

Но леди дер Орнат стойко держала оборону:

— Мне хотелось спать и совершенно не хотелось думать! Вот когда ты среди ночи встанешь и намоешь пол — вот тогда и будешь меня укорять.

— В общем, масло у нас как бы есть, — подытожила Тродваг, — но как бы нет.

— Можно мазать на ночь, — с сомнением протянула Алиана. — Выветривается-то быстро. Ирж, а что ты делаешь? Молчишь, как будто тебя нет.

— Пишу письмо, — сосредоточенно отозвалась леди дер Томна. — Сегодня отправлю — со всеми этими академическими хитростями и премудростями я совсем забыла про семью.

Алиана медленно залилась румянцем и, вытащив писчие принадлежности, тоже села писать. Вик только фыркнула:

— Вот уж нет, я первой писать не буду. Нет у меня желания с семьей связываться. Если только к середине зимы — подарки переправить.

— Я бы написала, — задумчиво произнесла Тродваг, — да только мне некому.

С этими словами Лесса подхватила мыльные принадлежности и выскользнула из комнаты. Вик проводила ее задумчивым взглядом и, крепко подумав, тоже села писать письмо. Вслух она рассудила так:

— Я же не обязана писать всем? Могу ограничиться только бабушкой, верно?

— Абсолютно верно, — кивнула Ирж и добавила: — Я пишу маме, но она все равно зачитает письмо за столом. Так что я пишу ей одной и всем одновременно. Как бы так ловчее описать мою дуэль с Лорат? Чтобы не напугать?

— Не описывай никак, — посоветовала вернувшаяся из умывальни Тродваг.

Ирж покачала головой:

— Если я не напишу ничего такого, то мама запаникует — она не поверит, что у меня все хорошо и вокруг радуга.

— Тогда пиши правду, — предложила Алиана. — Но без деталей.

Кивнув, леди дер Томна в двух словах описала свою дуэль и завершила письмо. Затем достала второй лист, и вот уже на нем она в подробностях описала свой бой, после чего набросала целый список вопросов. Все-таки чем больше Ирж думала о том поединке, тем больше этих самых вопросов у нее возникало.

Положив письма в конверты, Ирж принялась собираться. Перед завтраком нужно успеть сдать почту в канцелярию. Увы, студенты первого курса не имели права покидать Академию без разрешения, которое выдавалось только по очень серьезным поводам.

— Все всё написали? — с наигранным весельем спросила Лесса и хлопнула в ладоши. — У нас осталось очень мало времени до завтрака.

— Ой, а я хотела рассказать, какая прелесть у нас случилась, — очнулась Вик. — Ну, на завтраке расскажу.

Сдав письма в канцелярию, подруги направились в столовую, а по дороге Натив рассказала, что получила невероятно мощную мотивацию:

— Парня с нашего факультета перевели на твой, Ирж, факультет. Как и почему — не знаю, но он вроде как потерял сознание на практическом занятии. Перенапрягся. И я так подумала, что не хочу, чтобы меня куда-то переводили. Так что теперь перед вами новая я — целеустремленная, трудолюбивая и сосредоточенная на своей цели. Хотя последнее и первое — это одно и то же? Ой, все равно. Я — новая, и точка!

Ирж и Лесса скептически переглянулись, но спорить не стали — время покажет, надолго ли Вик хватит этой мотивации.

После завтрака подруги разошлись по кабинетам. Лесса и Иржин направились в одну сторону.

— У нас же теория темпоральной магии совместная? — спросила Тродваг.

— Да. Сядем вместе? — предложила леди дер Томна, и Лесса согласно кивнула.

Но этой договоренности было не суждено сбыться: двери аудитории были закрыты до самого появления магистрессы Ирвиль, которая холодно приказала:

— Сядьте так, как сидели в прошлый раз. Я не потерплю кочевников в своей вотчине.

— Кочевников? — едва слышно переспросила Иржин.