Чай чуть не встал у Ирж поперек горла: это ж надо — пить такую редкость!

"И кто придумал, что это самый изысканный сорт? — ворчливо подумала она. — Чай как чай, хорош и крепок, не отдает мокрым веником. Но и какой-то особенной феерии вкуса я не ощущаю".

— Сегодня мы начнем учиться осознанно призывать магию времени, — тем временем продолжал милорд Десуор. — Посмотрите.

Он подкинул в воздух чайную ложечку, сделал едва уловимый жест, и прибор повис в воздухе.

— Почти то же самое можно сделать при помощи десятка иных заклинаний, — пояснил ректор. — И расходовать магию времени на такую мелочь — глупо. Однако для тренировок это идеально. Вы видите? Ложка опускается вниз — я не подвесил ее в воздухе, я замедлил вокруг нее время.

Иржин медленно кивнула и одним глотком допила чай.

— Вам придется привыкнуть к ежеутренней и ежевечерней разминке для рук, — ректор чуть усмехнулся, — магия времени не повинуется словам и мыслеобразам. Мы работаем руками, только руками. Повторяйте за мной.

Милорд Десуор медленно, очень медленно показывал, как складывать пальцы в те или иные фигуры. Затем показал несколько простых связующих жестов — чтобы перейти от одного знака к другому. А после показал все упражнение, и в его исполнении это выглядело завораживающе.

— Вам тяжело?

— Никогда не приходило в голову разминать кисти и пальцы, — честно признала Иржин. — Это выглядит таким легким и простым.

— Да, со стороны это очень легко. Начнем сначала — вы должны делать это упражнение утром и вечером, здесь собраны основные жесты… Ее Величество довольно метко обозвала это "распальцовкой", и, как мне кажется, это приживется.

Они повторили упражнение десять раз, после чего Иржин проделала его в одиннадцатый, но в одиночку — показать, правильно ли она запомнила.

— Мне советуют придумать стих, чтобы ученикам было легче запомнить последовательность жестов, — тут милорд Десуор покачал головой, — но я не стихоплет.

— Лучше придумать названия каждому жесту так, чтобы они по алфавиту шли один за другим. Кроме связок, — предложила Иржин.

— Хорошая идея, студентка, — кивнул ректор. — Сделаете — получите два балла.

Ирж коротко кивнула, но ничего обещать не стала. Она пока не могла понять, стоит ли собирать "с миру по нитке", или все-таки будет шанс разом заработать хотя бы десятку? Да и вот так, с ходу, никаких метких и емких названий в голову не приходило.

Отведя взгляд от милорда Десуора, леди дер Томна посмотрела на ложку — та уже почти достигла стола.

"А ведь это полезное заклинание. Если человек будет падать с большой высоты и его резко подхватить левитацией, то переломы могут быть смертельны. А если просто замедлить вокруг него время… Он упадет, просто о-очень медленно. Надо будет поэкспериментировать с чем-нибудь хрупким".

Ректор перехватил взгляд Иржин и кивнул:

— Да, ложка почти упала. Кстати, вот еще одна особенность нашей магии — мы расходуем силу на протяжении всего действия. Если вы кастуете шар огня, то тратите силу лишь на создание заклятья, дальше оно подпитывает себя само — за счет процессов, происходящих внутри. Если вы создаете воздушную стену — она продержится ровно столько, сколько вы в нее вложили сил. Эта медленно падающая ложка тянет из меня силу все это время.

Тут ректор замолчал, потер подбородок и тяжело вздохнул:

— Мы только начинаем исследовать этот дар. До этого никому не приходило в голову применять к магии времени какие-либо стандарты или выискивать закономерности. Но, грубо говоря, у нас есть определенный запас силы. Как обычной, так и вот этой, особенной. Если истратить весь запас особенной магии и не прекратить воздействие на время, то ваше заклятье будет пить вашу жизнь. Собственно, что и происходит с необученными магами времени. Нам, Иржин, нельзя доходить до полного истощения.

Она кивнула и спросила:

— Когда я стремилась к Академии — ну, вы помните, да? Вокруг меня роились желтые и синие молнии. Это и была магия времени, верно?

— Почти, — улыбнулся ректор. — Наша сила — зеленая. Прошлое и будущее — желтое и синее, настоящее — зеленое. Но использовать энергию, влияющую на прошлое или на будущее, не смешивая их, — вредно. Риск истощить себя до стремительной старости возрастает в десятки раз. К слову, мой так понравившийся вам цвет волос — седина, а не естественный цвет.

Ирж залилась краской — значит, все-таки помнит. И только через мгновение до нее дошло, что именно сказал ректор.

— То есть вы…

— Мне повезло, — серьезно сказал ректор. — Я не был недоучкой. Я был взрослым и опытным магом, который принял сознательное решение, потому что в той ситуации не было другого выбора. И нет, я не буду рассказывать — это тайна.

Кивнув, Иржин задала взволновавший ее вопрос:

— Если брать синий цвет — то можно заглянуть в будущее?

— Если брать синий цвет, то нарисовать небо, если у вас, конечно, будет еще и бумага, — усмехнулся милорд Десуор. — А вот если взять энергию будущего, то можно сойти с ума от обилия образов. Если у вас, опять же, нет пророческого дара. Но у вас, Иржин, его нет.