Мы мчались мимо, и кое-какие животные начали просыпаться: потягивались, выли, рычали. Это пугало. Еще сильнее я заволновалась, обернувшись: за нами летел уж десяток оживших скульптур.

— Вот! — крикнул Борис, лихорадочно пожимая мне руку. — Вот, смотри, что нам нужно!

Он доволок меня до огромной, длиннющей клетки, которая стояла в центре помещения. Песок покрывал ее пол, в ней было две решетчатых двери напротив друг друга. Но внутри — никого. Бор подлетел к первой двери и быстро набрал на замке охранный код. Клетка перестала светиться и открылась.

— Дамы вперед! — землянин решительно втолкнул меня внутрь. — Беги насквозь! И окликни меня, как достигнешь дальней двери! Я дождусь здесь, отвлеку их, чтобы они не зашли с другой стороны!

Я рванула. Дорожка моих следов — хромающих и местами кровавых, сигналила панику азбукой Морзе.

Землянин остался снаружи, размахивая руками и крича:

— Сюда, козлы! А ну ко мне, крылатые ублюдки! Быстрее, ну!

— Бор, я на месте!

Он обернулся и, убедившись, что я и впрямь у цели, рванул за мной с головокружительной скоростью. Раззадоренные ангелы вплывали в клетку на некотором отставании.

— Теперь ты отвлекаешь! — приказал Бор, несясь ко мне по песку. — Будь их целью: у тебя кровь — захотят начать ужин с тебя! А я должен запереть их!

И, бешено пробежав клетку насквозь, он мимо меня выскочил наружу и помчался в обратном направлении. Черт! Но он прав: за ангелами и впрямь надо было закрыть входную дверь…

Я стояла, приманка приманкой, в ужасе глядя на то, как приближаются скульптуры. У меня не было и десятой доли смелости Бориса, чтобы задирать их. Мне было так страшно, что казалось, воздух сгустился, и липкий ужас облизывает меня, изучая. Ангелы уже подплывали: медленнее, кровожаднее… Песок в клетке стал подниматься, будто торнадо.

— ВЫБЕГАЙ! — гаркнул Бор вдалеке.

Преодолев странное сопротивление, я выскочила наружу и лихорадочно хлопнула дверцей.

Ангелы поняли, что их провели.

Они безмолвно и яростно заметались по вольеру. Они пытались телепортироваться вовне, но защита мешала им — скульптуры лишь дико мигали, как барахлящий телеэкран.

Один из ангелов бросился на прутья решетки, да так сильно, что по мраморным крыльям побежали трещины. Его искаженное улыбкой каменное лицо оказалось ужасно близко… Гнев. Безумие. Почему-то отчаянье. Безмолвный улыбчивый крик.

Я застыла в ужасе… Но тут Бор — разгоряченный, бешеный, — подлетел сбоку и чуть не сбил меня с ног, ухватив в объятье и отвернув от страшной клетки.

— Спасибо… — пробормотала я.

— Это еще не конец! — крикнул он, уже таща меня прочь из хранилища. — Бегом! Не оборачивайся! Теперь нам надо все-таки добраться до портала, пока не явились еще скульптуры!

— Черт, а их еще много? — застонала я, вспоминая, что да — я же сама видела как минимум двадцать штук вчера днем…

— Со мной ничего не бойся! Бежим, не оглядывайся!

Его уверенность придавала мне сил.

Мы вновь петляли по коридорам, один раз чуть не столкнулись с новым ангелом, но Бор заметил его из-за угла, резко затормозил меня и крепко обнял:

— Тс-с!

Про себя я невольно отметила, что начинаю находить это «обнимочное» положение весьма надежным. Безопасным, знаете ли. Это очень удобно: позволить кому-то симпатичному и приятно пахнущему решить все проблемы.

И вот мы у портала-цветка. Шагнули внутрь и несколько секунд спустя оказались на каком-то из жилых этажей.

Мы дружно рухнули на бортик бассейна. Здесь было темно и тихо, и только несколько факелов горели вдоль двух коридоров. Их пламя плясало, кружевные тени разбегались по стенам.

Сердце мое билось, как проклятое. Адреналин сводил с ума, заставляя поледеневшие от ужаса пальцы мелко подрагивать. Бор тоже тяжело дышал, а глаза у него были горящие и сумасшедшие: ликующие глаза победителя.

— С ума сойти! — выдохнула я. — Вот это приключение, боже мой! Спасибо, что спас меня, Бор! Это… Спасибо!!!

Он довольно улыбнулся. Мы оба чуть ли не искрились от пережитого. Нас колотило.

— Ну а как иначе? — хрипло рассмеялся Борис. — Как я мог позволить им сожрать такую прекрасную, неунывающую землянку?!

— Прекрасную вряд ли, — усмехнулась я и утерла разбитый нос. — Как минимум сейчас.

— Самую прекрасную на свете, — галантно возразил Бор. — Только тс-с-с! — он лукаво приложил палец к губам. — Это секрет, договорились?

— Что именно? — рассмеялась я.

Воздух был горячим. Бор был горячим. Я тоже.