— Хочешь сходить туда? — спросил меня Артур.

Я удивленно вскинула бровь:

— Ты что, в состоянии развлекаться, пока в лазарете творится черт знает что?

— Вряд ли, но надо попробовать. Потому что если мы продолжим сидеть здесь, то мне кажется, я просто свихнусь, — честно сказал он.

И хотя в первую секунду мне показалось, что это максимально странная идея, потом мысль начала мне нравится. И мы с Артуром стали собираться на выпускной.

Я надела бордовое вечернее платье с голой спиной и длинным разрезом сбоку — не устаю удивляться выдумке кафедры Межпространства! Артур выбрал темно-синий сюртук и рубашку с изящным воротником. Он небрежно зачесал волосы набок, пшикнулся какими-то совершенно восхитительными духами и выглядел еще более впечатляюще, чем обычно.

Он поймал мой влюбленный взгляд сквозь зеркало, и я поспешила:

а) опустить глаза;

б) буркнуть: «ниче так костюмчик».

— Я просто пытаюсь хоть немного соответствовать тебе, Виолетта, — галантно сказал Эдинброг.

Но не успели мы выйти из комнаты, как в дверь отчаянно заколотили. На пороге стояла всклокоченная Мэгги — видно, что после долгой смены.

— Артур, — сказала медсестра. — Аманда закончила свои беседы с представителями королей и теперь приглашает тебя. Говорит, вам нужно поговорить — также под грифом строгой секретности, наедине. Лазарет пуст, волшебные зеркала убраны, окна зашторены. Пойдешь?

Естественно, он пошел.

Провожая взглядом Артура и медсестру, я подумала, что очень жаль, что он отправится к своей Аманде таким красивым. Надо было на прощанье чаем в него плеснуть, что ли… Пыльной книгой прическу примять.

Настроение тотчас упало.

Естественно, я уже не пошла ни на какой выпускной. Я честно попробовала: зачем пропадать такому шикарному платью? — но на полпути вздохнула, развернулась и двинула обратно. И даже грохот праздничных фейерверков, раздававшийся с улицы, меня не манил.

И совсем-совсем не манил дракон Ойгонхарт, которого я встретила в коридоре в каком-то безумном белом костюме, и который опять протянул мне адрес своей комнаты, проурчав: «Я тоже прредпочитаю не посещать торжество. Я предлагаю вам вместо этого все-таки попробовать мой зеленый ящериный коктейль… Поверрьте, вы не пожалеете».

— Нет, спасибо, — отказалась я.

— Я не собирраюсь к вам просто так приставать, — скривился дракон. — Меня интерресуют другие миры. Я, знаете ли, ученый. Люблю получать инфоррмацию из первых рук. Это будет изысканное рразвлечение.

— Все же нет, — чуть тверже сказала я. И чуть взволнованней.

Потому что мне показалось, что дракон сейчас опять повторит свое приглашение и, может, станет чересчур настойчив, чего не хотелось бы.

Но вдруг чья-то рука обхватила меня сзади за талию, и веселый голос сказал:

— Ойгонхарт, а может, тогда меня допросите? Я тоже с земли! И готов хлебать ящериное пойло.

Это был Бор, и Бор улыбался.

— Хоррошего вечера, — без дальнейших объяснений смылся дракон.

Я повернулась к землянину.

— Считай, ты меня спас. Спасибо!

— Нет. Это ты меня сейчас спасешь, Вилка, — прохиндей Борис не спешил убирать руку с талии, пришлось ему в этом помочь. — Я просто сдохну, если не придумаю способ отвлечься. Выпускной — отстой. Мэгги дрыхнет. Ректорат психует. Пошли посидим где-нибудь и потрындим по душам. Тебе ведь это тоже надо, да?

— Надо, — признала я.

Бор, кстати, тоже выглядел очень даже: он явно принарядился к отвергнутому выпускному. Даже бабочку нацепил! Алая, идеально завязанная, она почти превратила его в джентельмена — который, правда, забыл побриться.

Итак, мы были одеты как в фильмах про Джеймса Бонда, но настроение скорее напоминало какой-то французский артхаус — было очень серенькое, тоскливое и тянуло безвыходной грустью.

Отченаш и я забурились в пустынный класс — кажется, по алхимии, — где я села за парту, как примерная ученица, а Бор развалился прямо на кафедре в позе уставшего Диониса. Среди склянок и реторт — вместо чарок вина, хотя вино у него тоже имелось. Вскоре атласная бабочка развязалась, а вместе с ней развязался язык.

— Я решил вернуться на землю, — сказал попаданец, немало меня удивив.

— Это еще с какой радости? — я опешила. — Ты же сам заливал день за днем, как тебе тут круто и здорово, что есть смысл в жизни и все такое?

Он поморщился.

— Вилка, знаешь, почему я такой успешный финансист?

— А ты разве успешный?

Он швырнул в меня колбочкой. Ну, точнее, мимо меня, так, показать свое недовольство.

— У меня хорошая интуиция. Я чувствую, когда пахнет жареным. Сейчас пахнет.