— Бор, это стейки с первого этажа! — участливо подмигнула я.

— Какая же ты вредина! — расхохотался он. — Но я говорю серьезно.

— Ты мне на днях втирал, что веришь в Артура, который прищучит Тварей.

— Ага. А еще я говорил, что не зазорно менять свои точки зрения. Как ты думаешь, что случилось с Амандой за этот год?

— Понятия не имею.

— Вот-вот. Я тоже. А это подозрительно! — он назидательно поднял палец.

— Почему они вообще ее просто не сожрали? — вдруг тяжко вздохнула я.

Бор в голос расхохотался.

— На этот счет у меня есть теория, кстати, — отсмеявшись, кивнул он. — Мы же с Эдинброгом смотрели в прошлое на днях. Помнишь, я рассказывал тебе, что большая Тварь, которая на нас выскочила, как-то странно урчала и рокотала прежде, чем напасть?

— Ну?

— В реальном времени меня меньше всего волновало, что она там булькает. Но смотря на ту сцену, как на кино, я подумал, что это не просто чавканье… Это язык, Вилка. Тварь говорила что-то на своем неведомом языке.

— И? — нахмурилась я.

— Мне неведомом, — сделал акцент Бор.

— Подожди, ты хочешь сказать, Аманда знала этот язык?!

— Вполне может быть! Она ведь маг-лингвист. Если не сам язык Тварей — я что-то не помню, чтобы с ними хоть кто-то когда-то болтал, — то она как минимум могла изучать что-то похожее… Я же говорил тебе, что Аманда могла уболтать любого. Вполне вероятно, что и тварюгу тоже. Брякнула там что-то типа «Я есть Аманда, я говорить твой язык! Давай общаться!»… И Тварь такая: огогошеньки, еда коммуникабельная, вот это прикол! Пойду покажу другим диковинку! И утащила ее с собой вместо того, чтоб слопать.

— Хм, — сказала я. — Может быть.

Мы еще какое-то время посидели — в тишине и, на сей раз, темноте, ибо солнце закатилось окончательно, а свет в классе мы включать не стали.

— Интересно, о чем она сейчас говорит с Артуром, — я вздохнула.

— Да уж… — Бор нахмурился. — Слушай! — внезапно воодушевился он. — А давай их подслушаем?

— Эээ. Не получится: Мэгги перечислила условия безопасности разговора, там даже какие-то зеркала отключили, все ради конфиденциальности.

— Пф! Вилка! Ты опять меня недооцениваешь. К черту зеркала, я знаю один потайной ход, который позволит проследить за тем, что происходит внутри. Его точно не перекрыли.

— Оу. Ну ладно. Но мне кажется, что это какая-то… не очень вежливая идея, — помявшись, вновь возразила я.

Бор спрыгнул со стола, подошел ко мне и цепко взял меня за подбородок. В глазах его скакали дьявольские огоньки.

— Невежливая? — повторил он с прищуром. — Признайся: ты просто боишься увидеть, что они с Артуром не трындят о судьбах мира, а делают что-нибудь более… интересное. Год люди не виделись, а ведь любили друг друга.

— Иди к черту, Бор! — взвилась я, вскакивая и отходя.

Вот же… Умеет поселить в душе сомнения!

И насколько же я не уверена в себе, что подобная очевидно манипуляторская фразочка заставила меня вновь заволноваться… Хотя Артур вроде твердо сказал: Аманда осталась в прошлом. Но это было до того, как он увидел ее…

— Ну, ты как хочешь, а я подслушаю! — заявил Борис Отченаш.

И, распахнув окно кабинета, энергично выполз на карниз в своем смокинге.

И как бы я ни хотела остаться на месте, а все же дернулась следом…

— Стой, Бор! Я с тобой!

— Ай, молодца, землянка!

— Даже не вздумай меня хвалить! Я собственную совесть, считай, убиваю!

— А она у тебя была? Вот это внезапно… Шш! Больно же!

Мы достаточно долго ползли по парапету, как две оголтелые мухи, прилипшие к стене.

Только шагов двадцать спустя, когда заглохли мои внутренние противоречия на тему «Какого фига я опять предаю доверие Артура?!», я вдруг поняла, что мы тащимся на уровне пятого этажа по ооооочень узкой каемке.

Я тотчас запаниковала, захватала ртом воздух и вспомнила, что я на каблуках. Если бы не Бор, удовлетворенно крякнувший: «Вот мы и на месте!», я имела все шансы рухнуть и закончить на том свое путешествие.

Пожалуй, это был бы самый бесславный сценарий из всех возможных. И такой мальца дидактический: не ходите, люди, подслушивать любимых, ибо карма не дремлет!

Но Бор уже ухватил меня за локоток. После чего вдруг взял и втащил меня… прямо в стену. Точнее, в то, что выглядело стеной — а на деле оказалось скрытым иллюзией коридором.