Элена в гневе ушла, оставив бывших друзей наедине. Кан первым нарушил молчание:

— Это то, чего ты хотел?

— А девочка-то не проста, — одобрительно сказал Кай, — я вижу, что в ней так тебя зацепило. Представь, как сильно она тебя возненавидит, узнав всю правду?

Кан молча смотрел вслед уходящей Элене, а затем тихо ответил:

— Ты выиграл. Прошу, помоги мне поймать Каррину.

— Погоди, что? Не расслышал, — насмешливо посмотрел на него Кай.

— Аса Кай, помоги мне поймать Каррину, — слова дались лидеру с большим трудом, но он понимал, что другого выбора у него не оставалось.

Кай засмеялся и хлопнул Кана по плечу.

— Считай, она в твоих руках, друг мой. Ты заплатил достойную цену.

Элена в бешенстве шла на выход из крепости, несмотря на запреты Иль Кана. Всё, чего ей сейчас хотелось — быть как можно дальше от всего отряда и собрать воедино все мысли. Обида от произошедшего застилала ей глаза, и, ускоряя шаг, она не заметила, как врезалась в одного из воинов Даркайна, который только покинул свой пост. Мельком взглянув на него, она проворчала что-то, отдалённо похожее на извинения, и устремилась в сторону изгороди, но, внезапно, воин окликнул её по имени:

— Элена, ты собираешься покинуть крепость? Это же запрещено!

— Не трогай меня, если надо — пусть Нэта лично меня остановит, — быстро ответила Элена, а про себя добавила, — пусть только попробует.

Элена ускорила шаг, но воин не отставал.

— Чего тебе надо? — злобно выпалила она и обернулась, чтобы наконец рассмотреть того, кто собирался спутать ей планы.

Это был высокий молодой юноша, лет двадцати, чьи тёмные волосы, как и у остальных воинов Даркайна, были собраны в высокий хвост, в котором Элена насчитала три косы.

Увидев, что она разглядывает его волосы, воин улыбнулся:

— У меня всего три успешных сражения, если повезёт, к моменту падения Императора, будет ещё несколько. Я Сангарран, стрелок. Попадаю в цель даже не целясь, — рассмеялся он, и Элена почувствовала, как гнев постепенно уходит.

— Рада познакомиться, стрелок, — слегка успокоившись, ответила Элена, — теперь извини, мне надо побыть одной. Поганое утро.

— Сожалею, — возразил Сангарран, — но я не должен спускать с тебя глаз. Теперь я охраняю тебя. Это приказ.

— Чей приказ? — нахмурилась Элена. Она не припоминала, чтобы на собрании шёл разговор о личной охране

— Приказ Феррайна по просьбе твоего лидера, — объяснил воин слегка поклонился ей.

— Что-то я вообще ничего не понимаю, — растерялась Элена, — ну-ка, поподробнее.

— Вчера вечером, сразу после собрания, я получил приказ от Феррайна — с сегодняшнего утра не выпускать тебя из поля зрения и сопровождать везде после того, как мы покинем крепость.

— С чего ты взял, что именно Нэта просил об этом? Это касается только меня или всех женщин в отряде?

— Не знаю, — с беспечной улыбкой произнёс Сангарран, — я охраняю только тебя. Феррайн сказал, твой лидер настаивал на этом, ещё по пути в крепость, видимо, он беспокоится за тебя. Я слышал, что ты была пленной в Имперском Дворе, возможно, так он стремится тебя защитить. Твой Нэта и Мастер Феррайн вели долгий разговор от самых границ Нейтральных Земель, полагаю, у них много других дел.

— Понятно, что ничего не понятно, — ответила Элена, а про себя думала: «Что вообще хоть происходит? Сначала спасает, затем гонит прочь, теперь защищает…Почему мне кажется, что Нэта что-то упорно скрывает? Что-то, о чём знает Кай, иначе, и я давно бы узнала…Как бы мне не хотелось, есть только один человек, кто может дать мне хотя бы намёк».

— Подожди меня здесь, — бросила она воину и побежала обратно, — мне надо переговорить кое с кем наедине!

— Элена, не усложняй мне задачу, прошу, не уходи из моего поля зрения, — нахмурился воин.

— Да я из крепости не выйду, даю тебе слово, — крикнула Элена, ускоряя бег.

Наконец, она увидела Кая, который шёл на выход из оружейной, сжимая в руках плеть. Элена быстро пошла ему наперерез, а Сангарран остался позади, стараясь не выпускать её из виду. Увидев решительное выражение лица Элены, он сразу почувствовал что-то неладное и хотел уже свернуть в сторону, но Элена успела загородить ему дорогу.

— Ты явно что-то скрываешь! — с нескрываемой злостью произнесла Элена.

— Что именно тебя интересует, Элен? — меньше всего Кай желал объясняться с бывшей подругой.

— Что происходит между тобой и Каном? Вы явно не помирились, но он, по какой-то причине, защищает тебя. По какой причине, Кай?

— А кто ты такая, чтобы вмешиваться в наши с ним дела? — прищурившись, спросил Кай. — Иль Кан ясно тебе дал понять — он больше не на твоей стороне. Похоже, ты сильно его утомила.

— Довольно! — зашипела на него Элена, стараясь держать себя в руках. — Я не собираюсь терпеть ваши с ним выходки. После того, как Нэта спас меня, я сообщила ему о том, что именно ты направил меня в лес. Я уверена, что это ты сдал меня Каррине. Зачем, Кай?