Элена почувствовала, как сердце сжала холодная рука и ей стало тяжело дышать

— Отчего же? — удивился Феррайн, — очень рад познакомиться, Элена. Я слышал, что ты храбро проявила себя в Имперском Дворе. Именно так я и учу своих воинов — без страха глядеть в лицо смерти.

— Спасибо, Феррайн, вы очень добры, — сказала Элена и недоуменно посмотрела на Кана.

— Не трать наше время, иди, нам пора начинать, — холодно ответил Кан.

Элена ошарашенно отошла к Сарайе, которая с круглыми от удивления глазами смотрела на происходящее, и сжала руку подруги в знак поддержки.

— Элена, они что, нас разыгрывают? — изумлённо прошептала ей охотница, но в это время Кан поднял руку, призывая всех к тишине.

— Мы имеем честь принять союзников из Даркайна, — громко начал Иль Кан. — Воинская школа приняла предложение объединить наши силы против общего врага. Нам остается решить, какова будет цена данной сделки.

Кан кивнул Феррайну и тот взял слово:

— Я много слышал о воинах Кэррей и всегда был высокого мнения о генерале Иль Кане. У нас есть общий враг, который появился буквально из ниоткуда и стал проклятием наших земель, уничтожая всё то, что создавалось веками. Когда Даркайн встал на его пути, мы были уверены в своей победе. Но он, словно Дьявол, восставший из Преисподней, прошёлся смертельным вихрем, оставив позади себя годы трупов и развалины нашего города. Наша школа готовила лучших воинов, но даже они оказались бессильны. Нам пришлось отступить… Мы все пришли к выводу, что есть некая сила, которая подчиняется Императору и позволяет ему творить столь ужасные вещи, не опасаясь возмездия. Лишь вместе мы сможем узнать, в чём секрет его могущества и победить жестокого тирана. Цена, которую я прошу — справедлива для всех. В случае победы, я прошу у Кэррей помощи в восстановлении и возрождении Даркайна.

Кан кивнул:

— Это справедливая цена. Я не знаю, в каком составе мы дойдём до конца, и кто возглавит Кэррей в случае победы, но я хочу, чтобы все здесь присутствующие, подтвердили, что их устраивают условия сделки.

Все воины единодушно согласились.

Кан продолжил:

— Я согласен с Феррайном в том, что есть какая-то сила, дающая Императору могущество и способность побеждать врага в любом количестве. Чтобы найти больше информации, нам придётся покинуть крепость и отправиться в Пустыни, откуда Император начал свой кровавый поход. Возможно, там, мы найдём ключ к победе над ним. К тому же, наш враг в Имперском Дворе не будет ждать, Император может напасть на нас в любой момент. Проход в лес затруднителен для всех, и мы слишком долго использовали это преимущество, но враг знает, как провести сюда вооруженный отряд. Через несколько дней мы покинем крепость. У вас есть время на подготовку и сборы, а воины Даркайна успеют набраться сил. Мы усилим посты до четырёх человек, с учётом пополнения в наших рядах, меняться сможем чаще, времени на отдых будет больше. Свободный выход из крепости есть только у меня, Феррайна, Сарайи и Кая, приказ остальным — держаться в пределах видимости часовых. Если возникнут обстоятельства, когда надо срочно покинуть крепость, не вздумайте действовать в одиночку, минимум, втроём, но заранее предупредите меня или Феррайна. На этом пока всё, прошу вас помочь даркайнцам расположиться и показать им крепость, Сарайя, возьми кого-нибудь в помощь и займитесь ужином.

Элена стояла в оцепенении от услышанного. Кан доверяет Каю свободный выход? Но для чего?

Присутствующие постепенно начали расходиться, но Элена направилась за Иль Каном. Догнав его почти у дверей его комнаты, она схватила лидера за руку.

— Кан, нам надо поговорить!

Кан остановился, глубоко вдохнул и выдохнул, а затем повернулся к напарнице, грубо выдернув руку из цепких пальцев Элены.

— Тебе надо набраться сил, иди отдыхай. Впереди тяжёлая дорога, поблажек не будет.

— К дьяволу эти поблажки, что происходит? — спросила она у лидера, глядя ему в глаза.

— А что происходит? — Кан выдержал взгляд

— Ты был уверен, что в лесу на меня напал Кай, но что я вижу — свободный выход? Не верю, что вы помирились!

— Он не виноват, — отвёл взгляд лидер, — это недоразумение.

— Ты уверен? Я не понимаю, ты снова стал вести себя странно…словно снова…

— Снова что? Одержим? — послышалась злость в голосе Кана

— Я не это имела ввиду, — растерялась Элена.

— Тогда научись лучше подбирать слова. Со мной всё в порядке, а тебе лучше заняться собой и не мешать мне, — ответил Кан, и быстро зашёл в свою комнату, но Элена решительно проследовала за ним, закрыв дверь.

— Иль Кан, в последние дни я только и делала что занималась собой. Скажи мне, что происходит? Я вижу, что-то не так.

— Элен, я правда, рад, что с тобой всё в порядке. Сейчас мне не до тебя, уходи.

— Иль Кан, чем я тебя разозлила? Я всего лишь хотела поблагодарить тебя за спасение, — тихо спросила его Элена, не веря своим глазам.

— Не надо! — злобно ответил Кан, — Ты спасла мне жизнь, я вернул тебе долг. Больше друг другу мы ничего не должны. Занимайся своими делами и не лезь в мои. А теперь пошла вон, у меня всего два часа на сон.

— Как прикажешь, — разозлилась Элена, и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.

Чувствуя, как сердце рвёт на части от сильной обиды, она развернулась, и, словно вслепую, пошла вперёд по коридору.

— Элена! — окликнула её Расана, — нам надо разместить воинов, у нас не хватает жилых помещений. Ты же не против, если мы вчетвером поживём в одной комнате?

— Нет, — ответила Элена, хотя её мысли были совсем в другом месте, — всё в порядке.

— Посмотри на меня, — обеспокоилась лекарь, — на тебе лица нет. Что случилось?

— Не переживай, — попыталась улыбнуться Элена, — со мной всё хорошо, я, видимо, не до конца пришла в себя. Ты не против, если я выйду на пост вместо тебя? Мне нужен свежий воздух

— Тебе ещё рано на пост, лучше сходи подкрепись, — ответила Расана, — перед сном я принесу целебный отвар, а воины сейчас всё подготовят и перенесут вещи.