Слушать критику о князе Деверо из уст того, кто сам не отличается рациональностью, когда заходит речь обо мне, не хочется совсем.

— Он знает, что я с тобой, Арх.

'Я с тобой', — отозвалось в голове еще десятки раз, звонким эхом осаживаясь в пепле тоски моей души.

— Удивлен, — на секунду замешкался мужчина.

Встретив мой не менее удивленный взгляд, поспешно пояснил:

— Что знает и не препятствует. Я ведь в этом году звание лучшей персоны года точно не получу.

Архимаг сделала паузу. Он еще какое-то время помолчал, выводя указательным пальцем на снегу руны гармонии и равновесия. Бокал, что я наполнила на четверть его кровью, стоял у моих ног. С собой взял.

— Ты конечно изменилась. Это факт неоспоримый, но не думаю, что настолько, что пришла бы ко мне с миром, если бы не случилось что-то очень важное для тебя, — тихонько рассуждал он вслух, продолжая рисовать узоры. — Что случилось, Лилит?

— Думаешь, если спросишь еще раз десять, то я отвечу от безысходности? — поинтересовалась небрежно.

Достал уже со своим 'что происходит', 'что случилось'!

И без него знаю, что сдаю позиции слишком быстро и становлюсь слабее, чем когда-либо.

Я что, тут просто так номера с пачканием в крови проводила?!

Все равно, не проняло что ли до конца?!

Создатель! Помоги мне не потерять контроль.

— Думаю, что стальной стержень внутри тебя становится шатким, — добил меня архимаг. — И должно быть этому есть веская причина, Лилит. Только не пойму, какая. Уверен, очень важная.

— Будем в психолога играть?

— Если придется, — не сдавался Ашерро.

— Ну, давай сыграем, — поддержала я.

Сделала вывод, что будет полезно. Как минимум если уж он заметил мою слабость, то могу и сыграть на этом. Заметила задорный блеск в черных глазах. Утвердилась, что взяла правильное направление.

— Вопрос — ответ?

Кивнула, слабо улыбнувшись. Вновь пришлось прикрыть глаза. Пустой резерв давал о себе знать. Физическое истощение клонило в сон.

— Что с твоей магией, Лилит?

— Палладинства во мне стало еще больше, чем прежде. Ну, ты это и без меня знаешь, — спокойно ответила ему.

Мужчина понятливо кивнул головой.

Создатель! Его не удивило! Ни на грамм!

Зато удивило меня. Очень сильно.

Не о том, что знает про беременность.

О том, что знает, что часть от Палладинов была во мне и раньше. Ведь я достаточно точно сформулировала ответ. Осознанно и целенаправленно.

— Моя очередь, — стараясь не выдать поднявшуюся волну подозрений, продолжаю разговор. — Что ты собираешься делать с ковеном ведьм?

Архимаг Ашерро поднял голову, внимательно всматриваясь в небо. Словно пытался найти ответ там.

— Даниэль и Вероника вернутся скоро. Начнем искать исходя из того, что они смогут найти там, — он помолчал пару секунд, а затем добавил. — Когда я говорю — начнем, значит, это буду я и Тимур. Не ты, Лилит. Я так считал раньше, а теперь так и тем более. В твоем состоянии не стоит вообще никуда выходить за пределы собственной спальни. И я рассказал тебе о ситуации только для того, чтобы ты осознала, почему я так категоричен в этом вопросе.

Я лишь улыбнулась.

— У тебя было три года, Арх. Три года ты знал о ковене ведьм, и ничего не смог сделать. Думаешь теперь ты и Тимур справитесь? Один раз он уже был на пороге смерти. Я могу быть полезна. Как минимум, потому что знаю о ведьмах и их обережных веночках больше чем ты. И уж точно больше, чем Тимур.

— Пару минут назад ты сама подтвердила, что не в состоянии заниматься вообще ничем, Лилит, — не принял он мой аргумент.

— Завтра все будет как прежде, — продолжала я стоять на своем.

Архимаг задумчиво склонил голову, и уже было собирался задать следующий по логике вопрос, но шум двух подъезжающих автомобилей за оградой отвлек его внимание. Мужчина разогнулся и повернулся корпусом в сторону ворот. Где-то в районе забора раздался характерный сигнал отключения блокировки и первой в ограду въехала серебристая Chevrolet Niva. За ней остановилась и ярко желтая Chevrolet Camaro. Не смогла сдержать улыбки от подобного контраста, который, несмотря на кажущиеся различия, все равно объединяет что-то общее. Точнее кто-то.