– Что случилось?

Я ослышалась или сошла с ума? Сначала я переспала с ним, а через несколько недель решила, что Сэм именно тот, кого я хочу? Я очень благодарна ему за то, что он сделал прошлой ночью, но сейчас наступило утро, и я тоже хотела для него что-нибудь сделать. Возможно, это идиотизм, но я сказала именно то, что он хотел.

– По-видимому, тебя это не интересует! – заключила я, немного запыхавшись, и скрестила руки на груди.

Сэм слушал меня с улыбкой, но теперь он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

– Меня интересует.

Я еще не совсем успокоилась.

– Итак?

– Итак, – прошептал Сэм, и его язык с тихим щелчком скользнул по мочке моего уха, заставляя вибрировать все нервные окончания. – Ты будешь думать обо мне. Весь день.

Ох.

Затем последовал, возможно, самый длинный день, который я когда-либо переживала. Каждая минута, казалось, тянулась не менее часа. Я уговаривала себя чем-нибудь заняться. Например, заказала на сайте новые брошюры и формы, но на пользу это не пошло.

– Хочешь ещё кофе? – спросила я Шелли, которая за своим столом читала «Сплетник».

– Ещё кофе? У тебя скоро будет отравление кофеином, Грейс, – она подняла голову от сообщений о разводах знаменитостей.

– Это означает «нет»? – я подняла свою чашку.

– Нет, – ответила Шелли с улыбкой. – С тобой всё в порядке?

– Уверена, я в порядке. Почему нет?

– Ну, ты уже в четвёртый раз спросила, хочу ли я кофе, – девушка посмотрела на меня, как будто хотела ещё что-то сказать, но зазвонил телефон.

Шелли сняла трубку, а я напряжённо слушала. Новая смерть? Придётся отменить ужин с Сэмом? Обжигающий кофе полился по моим пальцам. Я взяла бумажное полотенце из коробки на столе, чтобы вытереть руки. Шелли не подавала мне никаких знаков, и я снова расслабилась.

В похоронном бизнесе есть дни, которые начинаются до восхода солнца, и не заканчиваются до наступления темноты, дни новых смертей, похороны и несколько свежих трупов, о которых необходимо позаботиться. Но также есть дни, когда я сижу за столом и полирую ногти или раскладываю пасьянс на компьютере. Сегодняшний день, казалось, относился к таким. У меня оставалось ещё много времени, чтобы подумать о свидании с Сэмом. Свидание. Я только пожала плечами, когда слишком сильно прихватила кутикулу, что она начала кровоточить. В тот же миг в дверь постучали, и я подняла голову. Пришёл папа с моим ноутбуком в руках. Желудок сжался и опустился, а потом резко устремился к горлу.

– Привет, папа, – я встала.

– Я возвращаю твой компьютер, потому что услышал, что офисный снова заработал.

Папа подал мне макбук, который я сразу же заключила в объятия, будто ребёнка, которым я никогда не планировала обзаводиться.

– Да. Он запустился. Ты нашёл... в нём, что искал?

– Я распечатал журнал, но твоя мама надавала мне кучу поручений, и у меня не было возможности взглянуть на него. Полагаю, если бы у тебя появились настоящие проблемы, ты бы дала мне знать, – отец пожал плечами.

Никогда ранее он так сдержанно со мной не разговаривал, и мы оба это знали.

– Да, я бы сказала.

Он снова кивнул, но на меня не посмотрел и в кабинет не вошёл. Странно. Обычно он входил и устраивался поудобнее. Я отступила на шаг, освобождая место для прохода, но отец не сдвинулся с места.

– Мне пора возвращаться, – объяснил он. – Завтра мы со Стэном поедем на рыбалку. Хочу зайти в магазин спортивных товаров и купить новую удочку.

– Опять?

Меня немного беспокоило его поведение, но взгляд, направленный в мою сторону, убедил, что на самом деле в дверях стоял мой отец, а не инопланетянин, который просто притворялся им.

– Разве я не имею права немного расслабиться время от времени?

– Конечно, папа.

Отец издал знакомое раздражённое фырканье и помахал, покидая офис. Я растерянно уставилась ему вслед. На столе зазвонил телефон, и у меня не осталось времени, размышлять о его странном поведении. Шелли переадресовала звонок: это означало, что абонент хотел переговорить со мной. Я схватила трубку и попыталась убрать нетерпеливость из голоса, так как предполагала, что на другом конце линии – Сэм.

– Грейс? Ты в порядке?

Это сестра. Почему все задают мне один и тот же вопрос?

– Да. Всё в порядке. Что случилось?

– Знаю, что договариваться надо заблаговременно, но хотела спросить, ты не могла бы прийти после работы и посидеть с детьми, пока Джерри не вернётся? Мне нужно кое-куда сходить.

– Я не могу: у меня приглашение на ужин.

Гробовое молчание, которое последовало за моим ответом, дало понять, что Ханна ожидала другого ответа.

– Ох.

– Ну... извини.

Наверное, сестра услышала в моём голосе недостаточно сожаления и фыркнула.