Я не возражаю, потому что тоже не на позитиве. Я удерживаю себя каким-то невероятным, непостижимым образом на месте, отчасти задетая замечанием Минаре о собственной импульсивности.

– Почему Антве не заделать наследника самому?

Минаре смеется, перебираясь на другую сторону кровати.

– Фэйт сказал точно также. Сразу видно, как много времени вы проводите вместе.

– Я борюсь с этой намечающейся тенденцией.

Чайник разливает воду по кружкам, но запах любимых пирожков с лимоном совсем не радует меня. Я все больше хочу быть рядом с Фэйтом сейчас. Прекрасно знаю, что он не дома. Все эти слова о таране двери и «древних способах» были навешанной мне на уши лапшой. Дракон прекрасно знает, как одурманивающе действуют на меня его поцелуи, но вот только он забывает, что я все же прихожу в себя и в состоянии подумать над всем сказанным после.

– Потому что надо любить своего избранника и быть предназначенным ему, а у него на поиски такой нет ни времени, ни сил, ни желания.

Я помню Фэйт говорил мне об этом. Боги! Как же это было давно! Рэндалл тогда рылся в моем шкафу и вел себя как полный придурок.

– Может быть веры?

Минаре лакомится пирожками, не обронив в блюдце ни единой крошки, тогда как я превратила вкусное угощение в сэндвич с лимонной прослойкой.

– Может быть и этого.

Вся эта тема с предназначенными друг другу путает и в тоже время остается простой, как жизнь и огромный мир.

– Я всегда считала, что быть предназначенным другому – это раз и навсегда.

– Антве тоже так думает, но жизнь показывает, что бывает и иначе. Он не верит в andsfaelle[1], потому что он так и не встретил ту единственную, которая была с ним когда-то.

Стоп! Стоп! Стоп! Я чего-то не понимаю!

– Минаре, тут что совсем не сходится! Совсем! Что за история с гаремами?

Я вижу, как краснеет драконица. Это так мило и, честно говоря, по-девчоночьи! Она лепит из крошек от моего пирожка какую-то фигурку.

– Все склоны ошибаться и принимать одно за другое.

– Но разве дети…

Я закрываю рот и закрываю глаза. Мне и смешно, и досадно, и стыдно.

– Я все поняла. Правда! Не объясняйте и извините меня за бестактность!

Они ведь сначала женятся, а уж потом делают детей. У аристократии именно так. Вот почему Антве так настаивает и не берет в расчет его помолвку со мной! Крокодил с ушами!

– Почему вы сбежали оттуда?

Я отставляю чашку в сторону, дожидаясь, когда чайник подольет мне новую порцию. Способность драконицы беседовать со мной, заниматься своими делами и контролировать дом просто восхищает меня. Я так не смогу. Боевая магия – это одно, а вот не травануть домочадцев – это другое.

– Я хотела выбирать свою судьбу, а выходило иначе.

– Отец выбрал для вас другую партию?

Минаре Изумрудная только хмыкает на это.

– Именно. Это было сделано давно, но я узнала об этом в числе последних.

– Он был богаче, влиятельнее, сильнее….

Мы все собраны из противоречий. Почему отец Фэйта оказался предпочтительнее Кайшера? Они ведь драконы одной страны.

– Нет, он просто оказался хитрее. Вероломнее.

Подносы уплывают обратно в коридор. Я отпускаю пустую чашку, что так и рвется из моих рук.

– Прежде, чем я стану просить вас рассказать свою историю.

Я поднимаюсь с кровати, подходя к шкафу с одеждой. Резная ширма прячет меня от глаз Минаре.

– Не откажите мне в милости, отправьте меня к Сфайрату.

– Ночь на дворе. Ты можешь сказать ему обо всем завтра, не обязательно будить его.

– Минаре, пожалуйста, только не вы! – я выныриваю из-за ширмы, заправляя в брюки края рубашки. – Не играйте со мной в эти игры.

Драконица ждет, когда я застегну последнюю пуговицу куртки, но она не права, если считает, что это тот образ, в котором я пойду смотреть на беседу двух драконов семейства Ашен-Нефэйт.

– Он заметит тебя.

– Он уверен, что я дома и вы кормите меня пирожками только бы, я не заподозрила ничего.

– А как обратно?

Она испускает тяжелый вздох, но пытается поймать искры после моего оборота. Ей не удается. Они очень быстро рассеиваются в воздухе. Я пока не научилась контролировать этот момент и до этой секунды была уверена в правильности этого рассуждения.

– Я на минуточку, – говорю я про себя, взбираясь на полку над камином. – Пару поленьев я думаю, что будет вполне достаточно.

Я смотрю на нее. Она такая большая по сравнению со мной. Но я ведь саламандра, не просто ящерица из соседней канавы. Я могу перемещаться из одного очага в другой, если только в нем есть пламя, на крайний случай угли. Правда, у меня мало практики в этом деле, но Минаре об этом знать не обязательно.

– Хорошо. Принесу вязанку.

***

– Иду на это на свой страх и риск!

– Признайтесь, что вам тоже... ммм… весело?!

Минаре отпускает ее, вероятнее всего желая показать или доказать что-либо.