«Накаркала!»

Вэл не обратила внимание на ремарку клинка в виде броши на груди, продолжая прислушиваться к затаившейся саламандре. Она сопротивлялась этому поступку. Вэл тоже. В застенках, она с ума сойдет от беспокойства и переживаний. Никогда не простит себе того, что не была с драконом хотя бы так в эту опасную минуту.

– Если случится что-то, – он вновь приблизился к ней, чтобы дотронуться или напомнить о себе, – то люди могут решить, что это вы наслали беду и погубили...

Он осекается под ее взглядом.

– Ступай, – велит ему Вэлиан. – Ты сделал все что смог.

– Но госпожа, меня накажут, если я…

Все тот же Итильгид отпихнул от нее навязчивого слугу. В этот момент на один из домов упало тело ангела, уменьшаясь и отчаянно дымя не до конца обуглившимися крыльями. Оно пробило глиняную крышу, призвав к себе толпу разгневанных людей.

– Ты не слышал, что тебе сказали? Пошел прочь, пёс!

Итильгид выругался, не постеснявшись присутствия Вэлиан. Она же пропустила это мимо ушей, наблюдая ярко вспыхнувшую «звезду» – отлетевший клинок одного из напавших отбросило в сторону. Очередной ангел вспыхнул подобно спичке и тут же рухнул куда-то в горы, в один из белоснежных дворцов, стоящих на его уступе.

– Убил его?

Вэл наконец опустила глаза от извивающегося в небе Сфайрата, обратив внимание на возню возле себя. Итильгид на ее глазах заправил некогда белоснежный, а теперь тронутый каплями крови платок себе за пазуху, «снял» злобное выражение лица и качнул головой.

– Нет. Дал по морде. Не хватало только чтобы слова этого безумца сбылись. Убей я его, народ и в самом деле решил бы, что тут целый заговор и они приютили на своей груди змею.

– Что он сделал?

– Попытался утащить тебя за собой.

– Откуда кровь?

– Оцарапался о его застежку.

Ее не устроило это объяснение. Многих других в том числе. Слишком много крови для простого аксессуара. Чересчур подозрительно оказалось это событие в свете происходящего вокруг.

– Царапина, говорю же. Я зашептал рану, ничего страшного.

Вэл не вскрикнула, просто бросилась к внезапно побледневшему эльфу, буквально на глазах опавшему на колени и чуть было не шлепнувшемуся лицом в мокрый песок. Она не успела. Шаарэн и Нимхорс сделали это за нее.

– Итиль? Командир?!

– Какого ляда тут происходит?!

– Итиль? Что конкретно ты зашептал?

– Рука! Это была ладонь. Он оттолкнул его и мазнул по лицу.

Эльфы склонились над телом, потерявшегося сознания товарища.

– Яд! Это же понятно! Какой?

Корлаф вытащил из его кармана украшенный кружевом платок, понюхал, а потом протянул его ей.

– Ты у нас специалист. Давай же.

Вэл поднялась, приблизив ткань к носу. Она смотрела на небо, не обращая внимание на шум толпы вокруг, на грохот падающих тел ангелов и драконов, концентрируясь на клочке ткани с алыми разводами на нем.

– Белый мирт, гипсенума, осколок луны и масло подсолнуха летнего.

– Что это значит?

– Это противоядие.

Нимхорс исчез куда-то, успев бросить напоследок.

– Никуда от нее!

– Он умрет, – проговорила Вэл, опустив глаза на Итильгида. – Останови его! Живее! Шаарен. Живее! Время! В пекло тебя!

Неизвестно что произошло потом. Не то Шаарен переволновался и увеличил радиус, не то Вэл, Анардидь и Корлаф оступились и вошли в поле заклинания. Время стало тянуться преувеличенно медленно. Ангелы падали и нападали, драконы лезли под самые раскаты и тоже устремлялись вниз, не то бездыханные, не то обездвиженные. Черные, синие, серые, коричневые, фиолетовые драконы извивались и шли на таран, толкая в грудь великанов, пропали из видимости скрытые дымом, сами попадали на огонь и выныривали из него. Выли и рычали, выкрикивая единственное слово: «хашс!». Все это было очень медленно. Не было того самого момента – внезапного, резкого и стремительного. Было лишь небо и теряющий краски командир группы. Вэл пережила кошмар наяву.

– Вэлиан?

Трехжильный кнут, обвивший хвост никак не желает соскальзывать с него и мешает обратиться в человека. Если он сделает это, то станет посмешищем на глазах у ликующей толпы. Им удалось сделать это – разбить и прогнать неизвестно откуда взявшихся фаэдир. Чудо, что в городе оказался Исфандияр, его сопровождающие и охрана, также Сфайрат с друзьями. Окажись они одни ему бы пришлось отдать эльфийку, руководствуясь принципом наименьшего зла. Бросаться на ангелов в меньшем количестве, взяв с собой изнеженных дракониц означало бы рискнуть ими, Вэлиан и людьми.

– Вэл?

Девушка продолжает стоять на месте, подняв лицо к уже чистому небу. Он не понимает, что происходит, но ровно до тех пор, пока не замечает стоящих рядом с ней эльфов. Они повторяют ее позу и смотрят куда-то вдаль на уже чистый небосвод.

– Вэлиан? Нимхорс? Итильгид?..

Он знает всех ее товарищей по именам. В свое время он озадачился тем, чтобы узнать об этой стороне жизни все

– Что произошло?! Вэл!

Люди отбегают и расходятся в стороны, освобождая ему путь. Все происходит очень медленно. Площадь полна народу и сооружений. Ему приходится быть осторожным, чтобы не задеть никого и не разрушить ничего ненароком.