– Ты хочешь, чтобы все переменилось?

Я возвращаюсь обратно. Мой хвост дрожит, и я пока еще не знаю, что это значит. Нервы? Расстройство? Ожидание грозы?

– А ты? – смеется женщина и мне кажется, что шипит при этом.

Они удаляются в дом, а еще бегу за ними, придерживаясь края газона. Эти шипящие звуки не дают мне покоя, и я сама не знаю, что надеюсь увидеть путем этого преследования.

– Айс?! Что ты увидел там?

– Охота! Разве ты не видишь?

Я забыла про кота. Не привыкла, что мне надо бояться этих пушистых созданий. Я отпрыгиваю в сторону. Ко приземляется на лапы и выпускает когти как раз в том месте, где должна была быть я.

– Айс! Иди сюда!

– Иди отсюда!

Кот делает вид, что не понимает меня, сверкая в мою сторону блестящим взглядом. Я бегу, как не бегала никогда. Перепрыгиваю через корни, цепляюсь за веточки, шмыгаю в кусты, но домашний любимец настигает меня везде, стряхивает, пытается ударить лапой. Я пускаю в него искры, но кот не промах – отскакивает в сторону, шипит и рычит, но все же продолжает преследовать меня.

– Это геккон.

Драконы так никуда и не делись ждут любимца с добычей в зубах или просто наблюдают за нашей пляской. Я думаю, что с искрами надо бы быть осторожнее. Не дай Боги поймут кто я (ведь огненных саламандр официально больше не существует) и тогда не миновать беды, в ход пойдут куда большие силы нежели шерстяной клубок с усами.

– Ос-ставь его, Айс-с, и пойдем с-спать!

– Нет. Это… У них всего четыре лапки.

– Ну и что!

Кот воет еще раз. Он чуть было не оторвал мне хвост. Не знаю какими увечьями это грозило бы мне в обычном состоянии. Ой! С телом совладать не так легко, как кажется, против некоторых инстинктов не попрешь.

– Саламандра! Огненная!

– Держи ее!

От этого возгласа шумит в ушах и дрожит посуда в огромной искрящийся золотом и серебром комнате, я проскальзываю под диван, принюхиваюсь, пытаясь обнаружить дым. Возвращаться в сад и прыгать на стол с кальяном – плохая идея. Надо искать кухню или курильню.

– Антве!

– Говорю же: держи ее!

Внезапно мое укрытие перестает быть таковым, кот шарит под ним лапой, крыша над моей головой пропадает, раздается грохот отброшенного в сторону дивана. Я бегу в другую сторону, прыгаю и качусь кувырком под огромный пуф.

– Видела?! Гекконы разве так умеют?

– Не знаю. Я по ним не с-спес-циалисст.

Женщина не отстает от мужчины. Слышен стремительный стук каблуков и шелест ткани.

– Лазутчик? Айс! Давай же! Лови ее!

– Несаим!

– Что?

– Может ты поможешь мне?!

Как хорошо, что с потерей сил я не перестала видеть творящуюся волшбу в меня летит ледяной вихрь, наверное, призванный заморозить меня.

– Ты с-серьезно? Как?

Он по ходу или не знает, как бороться с такими как я или запамятовал, как делать это. Вот уж умора! Старый дракон на глазах любовницы, наложницы или подруги (нужное подчеркнуть) бегает по дому за малой ящерицей! Тут уж в пору покрутить у виска и отправить птеродактиля на заслуженную пенсию.

– Она сеть прожгла!

Это я от смеха! Холодные нитки приносят дискомфорт лишь на короткое мгновение. Ой, не тем они берут, не тем!

– Огненную бери!

– Пекло! Слуг зови!

Я выбегаю в коридор, вперед под ярко вспыхивающие лампы, бросаясь то в одну, то в другую сторону, пытаясь уклониться и спрятаться под напольными горшками, но ничего не выходит. Меня то и дело засыпает землей. Выбежавшие на подмогу, слуги пытаются схватить пальцами, прижать ногами и разноцветными туфлями.

– Ну как?

Я попалась, прыгнула на стол, помелькала среди свертков и утвари, затаилась, а потом бросилась вперед… Мне не хватило скорости перескочить на печь с открытыми кольцами в ней. Теперь они так далеко – за стеклянной перегородкой, накрывшей меня вазы для фруктов, за телом дракона, что тут же заслонил мой обзор, вперившись в меня знакомым взглядом серых глаз. Невероятное сходство!

– Не получилос-сь?

Я не знаю к кому обращается эта красивая женщина, ко мне или к дракону. Я смотрю в его серые с несколькими карими крапинками глаза, изредка моргаю и не предпринимаю ничего. У меня остался последний козырь, чтобы выбраться отсюда. Я стараюсь быть обычной зверушкой, что охотится на бабочек и гусениц в это время суток.

– Еще никто не уходил от меня!

Я опускаюсь на прохладную поверхность каменного стола, с удовольствием прижимаясь к ней животом. Тяжело быть огненной и саламандрой одновременно. Мне хочется холода и вспыхнуть одновременно. Вдобавок ко всему еще и темным эльфом. Меня так и тянет фыркнуть на оброненное, полное пафоса восклицание, но я лежу и ожидаю своего часа. Ничто не заставит меня перекинуться и пустить в ход искры. В этом есть несомненный плюс любого оборотничества.

– Обычная.